七日时间，倏忽而过。
这七日里，嬴政几乎足不出户，将自己关在武则天为他安排的一处僻静宫苑内。他没有去关注外界因叛乱余波引发的清洗与动荡，而是埋首于堆积如山的史书典籍之中。从《史记》到《汉书》、《后汉书》、《三国志》……直至《晋书》、《南北史》以及本朝初年编纂的《隋书》、《北史》等。
他以一种近乎贪婪的速度阅读着，目光扫过竹简与纸帛上的文字，如同鹰隼掠过历史的疆场。他看到他所建立的大秦帝国如何在胡亥与赵高的手中迅速崩塌，看到楚汉相争的烽烟，看到大汉四百年的辉煌与沉沦，看到三国鼎立的智谋与杀伐，看到五胡乱华的惨烈，看到南北朝的对峙与融合，看到隋朝的统一与短命，直至李唐的崛起与……眼前这位女帝的篡周代唐。
合上最后一卷书，已是深夜。嬴政独自立于窗前，望着窗外与秦时一般无二的冷月，久久不语。七日恶补，跨越近千年时光，纵是他心志坚如铁石，此刻内心亦是波澜起伏，难以平静。
“二世而亡……”他低声重复着武则天当日那刺痛他的四个字，如今已不再是空洞的羞辱，而是沉甸甸的历史事实。他看到了自己身后帝国的命运，也看到了后世无数王朝兴衰的轨迹。那种“万世不移”的绝对自信，在铁一般的历史面前，第一次产生了细微的裂痕。但同时，一种更深沉、更复杂的东西在他心中滋生——那是对历史规律的审视，对治国之道更深层次的思考，以及……一种跨越时空的、与后世所有试图建立不朽功业的帝王的微妙共鸣。
便在此时，殿门外传来轻微响动，上官婉儿的声音响起：“陛下，圣人请移步紫宸殿偏殿一叙。”
嬴政收回目光，眼中所有的情绪瞬间敛去，恢复了古井无波的深邃。他整理了一下依旧穿在身上的玄色冕服，尽管它已清洗干净，但那日的血腥气似乎仍萦绕不散。他大步走出宫苑，随上官婉儿前往紫宸殿。
偏殿内，烛火不及正殿明亮，反而营造出一种更适合密谈的氛围。武则天同样未着正式朝服，一身墨绿色常服，卸去了钗环，长发简单地挽起，少了几分朝堂上的咄咄逼人，多了几分沉静与……不易察觉的疲惫。她正对着一幅巨大的舆图沉吟，图上清晰地标注着洛阳、各道、以及北方突厥的势力范围。
见嬴政进来，她抬起头，露出一丝浅淡的笑意：“陛下这七日潜心向学，想必收获颇丰？”
嬴政走到她对面的坐榻坐下，目光扫过那幅舆图，声音平稳听不出喜怒：“不过略知兴替，聊补阙漏而已。比不得圣人运筹帷幄，七日间，这朝堂内外，想必已是另一番光景。”
这话带着试探，也带着一丝不易察觉的嘲讽，意指她忙于权术斗争。
武则天仿佛没听出他话中的意味，亲自执壶为他斟了一杯温好的酒，动作优雅从容：“陛下可知，读史固然可以明智，但唯有身处这漩涡之中，亲手掌舵，方能真正体会其中三昧。纸上得来终觉浅。”
“哦？”嬴政端起酒杯，并未饮用，只是握在手中，“那不知圣人这七日，掌舵驶向了何方？又将这武周的大船，带入了怎样的旋涡？”
两人的目光在空中相遇，没有剑拔弩张，只有平静之下的暗流汹涌。他们都清楚，这不是普通的寒暄，而是两位帝王之间，关于理念、手段与未来合作方向的首次正式交锋。
武则天放下酒壶，指尖轻轻点在舆图的洛阳位置上：“明面上，朕让武承嗣那条疯狗去撕咬御林军的残余，让狄仁杰那只老狐狸去嗅探朝堂上的狐狸尾巴。山东的孔家，朕已下旨征召入京，让他们在朕的眼皮底下，为朕的《臣轨》做注疏。那些私下非议的清流，也自有‘由头’让他们闭嘴。”
她的语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的事情。
嬴政静静听着，不置可否。这些手段，在他看来，无非是帝王权术的基本操作，分化、拉拢、震慑。
武则天的手指继而移向舆图上标注的李唐各王府、侯府：“至于那些李唐的龙子龙孙，朕赐了他们佛经道藏，命他们闭门抄录，修身养性。三个月内，他们只能在府中诵经祈福，为朕，也为这大周天下。”
嬴政眼中终于闪过一丝异色。这不是简单的监视，而是更高明的软禁和隔离，以“恩赏”之名，行控制之实。“釜底抽薪，倒是省了不少刀兵。”
“刀兵？”武则天轻笑一声，那笑声里带着一丝冷峭，“陛下横扫六合，自然信奉刀兵之利。然则，治大国如烹小鲜。有些事，刀兵太快，反而会留下无穷后患。朕要的不是他们的人头，至少在证据确凿、天下人心服口服之前，不是。朕要的，是他们彻底失去兴风作浪的土壤和能力。”
她的目光变得锐利起来，直视嬴政：“而这，仅仅只是开始，只是为了稳住神都这盘棋。真正的威胁，或许并不在洛阳。”
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