米迦立刻领会了其中的关窍：“一个被家族宠坏的雄子，不像能自己想到这些。是恩裴在借他的口，试探风向，也是……故意示弱，把自己藏在后面。”
“很聪明的做法。”顾沉评价道，听不出什么情绪，“把自己摘干净，让一个不懂事的雄虫弟弟在前面吸引火力，无论成败，他都有转圜的余地。”
米迦颔首，接上自己收到的信息：“伯力那边，查到之前军团内部流言的几个关键节点，线索最终都隐约指向与第三军团往来密切的几个文职官员，手法很干净，抓不到直接把柄。
另外，K-23星域的摩擦，对方也很克制，每次都是点到即止的试探，不像挑衅，倒像是……在摸我们的布防规律和反应速度。”
两人对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。恩裴·罗素，比他们预想的更沉得住气，也更狡猾。
他在最初的简单试探后，开始利用家族资源，在前台放置了一个迷惑性的棋子，自己则在幕后，一边用文职官员在内部制造细微的裂痕，一边在边境进行着冷静的战术侦察。
“他在收集我们的数据。”顾沉一针见血，“为下一次真正的出手做准备。”
“嗯。”米迦眼神锐利，“他想要的是精准打击。看来，之前小看他了。”
“这样才有趣，不是么？”顾沉唇角勾起一抹带着冷意的弧度，“一个值得认真对待的对手。”
星舰即将进入主星引力圈。窗外，那颗征着权力与风暴中心的星球越来越大。
“回去后，”米迦看向顾沉，“你安心研究‘幽兰草’。”
“我知道。”顾沉回应，“你的演习照常进行，正好看看，在我们亮出新的筹码之前，他们还能玩出什么花样。”
没有更多的言语，策略已在默契中定下。星舰穿透大气层，下方的帝都宏伟建筑群逐渐清晰。
星舰平稳降落在公爵府私虫星港。舱门一开，帝都干燥而带着能量塔特有气味的空气涌入。
顾沉和米迦交换了一个眼神后，便各自走向等候已久的属下。
顾沉直接被修斯接往地下实验室。米迦则登上了印有第一军团徽记的悬浮车，梅里早已在车内等候，车门关上的瞬间，便开始低声汇报最新的边境动态。
公爵府，地下生物实验室。
这里与世隔绝，空气循环系统发出低沉的嗡鸣。几位被高薪和顶尖研究条件吸引来的专家正围着中央的隔离舱忙碌，看到顾沉进来，纷纷停下动作。
“活性成分复杂，结构极其不稳定，常规萃取方式可能导致有效成分失活。”首席植物学家盯着初步扫描数据，眉头紧锁。
顾沉脱下外套递给修斯，挽起衬衫袖子，走到观测屏前。屏幕上，幽蓝的“幽兰草”在微观视角下，其组织仿佛由极其细微的能量脉络构成。
“常规方法不行，就换非常规的。”顾沉声音冷静，目光锐利地扫过不断跳动的数据，“调整精神力浸润频率，以0.1赫兹为单位，从低频开始向上扫描，记录它在不同频率下的能量反馈。重点观察其脉络节点的共振情况。”
他亲自坐在主控台前，修长的手指在虚拟键盘上快速敲击，调整着复杂的参数。实验室里只剩下仪器运行声和他偶尔下达指令的沉稳声音。
时间在一次次失败的尝试和数据积累中悄然流逝，顾沉的脸上看不出丝毫焦躁，只有全然的专注。
另一边，悬浮车刚驶离公爵府，尚未进入通往第一军团总部的空域，米迦的军用加密通讯器便发出了一阵急促的震动。
梅里立刻接入，伯力的声音透过内部通讯传来：“中将，军部急电，临时最高级别会议，十分钟后开始。议题涉及近期边境摩擦与军团资源调配。”
米迦冰蓝色的眼眸微微一凝。他看了眼窗外变换的景色，声音冷静：“更改目的地，直接去军部大楼。”
“是。”梅里应道，悬浮车在空中划出一道流畅的弧线，改变了航向。
军事会议冗长而充满机锋，持续了两个小时才终于结束。米迦率先起身，没有与任何同僚寒暄，径直走向会议厅大门。
刚走出大门，步入铺着暗色地毯，悬挂着历代名将肖像的宽阔走廊，一个熟悉的身影便映入眼帘。
是恩裴·罗素，他正背对着米迦，似乎在全神贯注地欣赏着廊壁上悬挂的一幅巨幅油画。他身姿挺拔，穿着合体的第三军团中将礼服，仅仅是站在那里，就自带一种沉淀下来的气度。
听到身后的脚步声，恩裴缓缓转过身，脸上带着仿佛偶遇的讶异，随即化为无可挑剔的温和笑容。
“米迦中将，这么快就走？”他语气自然，如同遇见一位寻常同僚，“会议上的几个议题，我还想再听听你的高见。”
他目光扫过米迦肩上的将星，语气带着前辈对后辈的审视，“年轻就是有锐气，决策果断，令虫羡慕。”
这话听似夸奖，实则暗指米迦在会议上态度强硬，不够“成熟”。
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