黎明时分，天空泛起了鱼肚白，但塔寺乡上空笼罩的阴云却比夜色更加沉重。经过一夜不间断的拉网式搜救，最终确认的结果，让所有人的心都沉入了谷底：三人遇难，十二人受伤（其中五人重伤），另有若干车辆损毁。
遇难者遗体被找到时，岸边响起了家属撕心裂肺的哭嚎，那声音像刀子一样剐在每一个参与救援的人心上。秦赐默默地看着被白布覆盖的遗体被抬上车辆，拳头紧紧攥起，指甲深深陷入掌心。
他亲自安抚了情绪激动的遇难者家属，尽管他知道，此刻任何语言都显得苍白无力。他代表乡党委政府做出了承诺：一定会彻底查明事故原因，追究相关责任人，并妥善处理善后事宜。
天一亮，由省住建厅、交通厅、安监局以及市、县两级纪委组成的联合调查组便火速进驻了塔寺乡。事故影响极其恶劣，引起了省委、省政府的高度关注，要求必须彻查严办。
调查组雷厉风行，立即封存了观光大桥项目的所有设计、招标、施工、监理资料，同时分别约谈了乡党委书记陈光、乡长张向荣、分管交通的副乡长、交通站长以及项目设计、施工、监理单位的负责人。
秦赐作为开发区负责人，并非塔寺乡观光大桥项目的直接主管领导，但他前期曾参与过塔寺乡的发展规划会议，并且在事故发生后担任了现场救援总指挥，因此也被调查组多次询问，了解情况。
调查的焦点，很快集中在了项目招投标和施工环节。
风暴眼中的陈光，早已失去了往日的镇定，脸色惨白，眼神躲闪。在调查组出示的一份份铁证面前——包括他与中标施工方“九峰路桥公司”负责人的秘密资金往来记录、其亲属名下突然多出的不明来源财产等——他的心理防线彻底崩溃。
调查结果显示：塔寺乡党委书记陈光，在观光大桥项目中，利用职权，违规干预招投标，内定由其特定关系人控制的“九峰路桥公司”中标。该公司不具备相应的桥梁施工资质，且为了攫取最大利润，在施工过程中大肆偷工减料，使用不合格建材，最终导致了这起触目惊心的垮塌事故。
真相大白，举县哗然！
县委常委会连夜召开紧急会议。会议室里气氛凝重得能滴出水来。
县委书记王华面色铁青，将调查组的初步报告摔在桌子上：“耻辱！这是我们九峰县的奇耻大辱！陈光胆大包天，视人民群众的生命安全如无物，其行为令人发指！必须严肃处理，绝不姑息！”
县长章进沉着脸补充：“市里、省里都在盯着我们，社会舆论压力巨大。我们必须拿出壮士断腕的决心，给人民群众一个明确的交代。”
会议很快形成一致意见：免去陈光塔寺乡党委书记、委员职务，开除党籍、开除公职，其涉嫌违法犯罪问题移送司法机关依法处理。
同时，会议也需要研究塔寺乡新的党委书记人选。
组织部长苏前进提出了建议：“张向荣同志在这次突发事故中，虽然初期有些慌乱，但在秦赐同志抵达后，能够坚决执行命令，始终坚守救援一线，组织乡干部和群众开展先期救援，表现出了较强的组织协调能力和责任心。我建议，由张向荣同志临危受命，担任塔寺乡党委书记。”
这个提议得到了大多数常委的认同。张向荣在救援中的表现有目共睹，由他接任，有利于稳定塔寺乡当前混乱的局面。
然而，就在人事安排即将尘埃落定时，县委常委、政法委书记林强（与已被抓捕的林伟有远亲关系，素来与秦赐不和）却突然将矛头指向了秦赐。
“我认为，在讨论人事任命的同时，我们也必须反思这次事故的深层教训！”林强语气严肃，“观光大桥项目上马，固然是陈光主导，但据我了解，在年初的全县经济工作会上，秦赐同志作为开发区负责人，也曾大力鼓吹‘塔寺乡要打破交通瓶颈，基础设施建设要敢于提速，甚至超常规推进’！这种冒进的发展观念，是否在无形中给下面的干部施加了不当压力，助长了‘只求速度、忽视质量’的风气？我认为，秦赐同志对这次事故，负有不可推卸的领导责任！”
这番话一出，会议室顿时安静下来。所有人都看向秦赐。
秦赐面无表情地坐在那里，他知道这一天迟早会来。木秀于林，风必摧之。他秦赐在塔寺乡和开发区干出了成绩，但也得罪了太多人，林强不过是借题发挥。
王华书记皱了皱眉，刚想开口。
秦赐却缓缓站了起来，目光平静地扫过会场，最后落在林强脸上，声音清晰而沉稳：“林强同志提到的发言，我确实说过。我至今仍然认为，加快发展，改善民生，是我们基层干部的责任。但是，我从未说过，也绝不可能支持，以牺牲安全和质量、以违法违规为代价的‘提速’！”
他顿了顿，语气转而沉重：“观光大桥事故，根本原因在于陈光个人贪腐枉法，在于施工方丧尽天良！这个定性，调查组已经有了明确结论。但是，作为曾经分管过塔寺乡工作、又身处邻近开发区的领导干部，我确实对塔寺乡的具体项目监管失察，未能及时发现风险。对此，我深感自责。”
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