灰烬漩涡闭合的瞬间，牧燃从半空中摔了下来，背重重砸在焦黑的土地上，疼得他差点喘不过气。灰尘像雨一样落下来，夹杂着烧坏的石头和金属碎片，整个世界都像是被烧成了灰。
他还来不及爬起来，体内突然涌出一股滚烫的力量，顺着身体冲向四肢，像熔化的铁水在血管里流。左臂的皮肤开始撕裂，一层层剥开，露出下面跳动的灰色纹路——那不是血肉，而是星核碎片和命脉融合后形成的东西。
可现在，这些纹路正飞快地变黑、变粗，像是有什么可怕的东西正在吞噬他的生命，一点点把他拉进死亡的深渊。
他张了口气，喉咙又干又苦，像是吞了一嘴沙子。每呼吸一次，肺就像被火烤过一样疼，连呼出的气都带着点火星。
不远处，残存的联军正往一辆青铜战车聚集。战车刻满了星星一样的符文，顶上插着三面旗帜，在风里哗啦作响。旗上的光忽明忽暗，像是还在坚持着某种秩序。车底嵌着一块闪着蓝光的晶石——那是指挥中心，正在充能，一圈圈光晕扩散开来，冷得让人心里发慌。
牧燃咬牙想站起来，可右腿刚一用力，膝盖就发出“咔”的一声，像是骨头要碎了。低头一看，小腿的皮肤已经发白，肌肉干瘪萎缩，轻轻一碰就往下掉灰渣，露出里面蠕动的灰色纤维。他伸手摸了下，指尖传来的不是温度，而是一块块冰冷僵硬的晶体。
他抬手擦了把脸，结果蹭下来一把粉末。那不是灰，是他自己的脸皮，在一点点崩解。
这不是修炼，是燃烧。他在用自己的身体当燃料，用最后一点力量，去对抗这场明明知道会输的战争。
远处传来一声喊：“牧燃！”
声音穿透浓雾，有点发抖，却特别坚定。
白襄从灰雾中冲了出来，披风破破烂烂，边角都被烧焦了。她左手死死按住右肩，指缝间渗出血来，顺着手臂滴到地上，蒸腾成淡淡的金色雾气。她一脚踩进灰域边缘，脚下地面立刻裂开，蛛网般的裂缝迅速蔓延，她刚撑起的护盾瞬间破碎，整个人被狠狠震飞出去，撞上一块断岩，闷哼一声，嘴角溢出一口带金光的血。
“别过来！”牧燃嘶哑地吼，声音几乎听不清。
可白襄没停下。她用手撑地爬起来，膝盖下的土已经被染红。右手猛地拍进地面，掌心划开一道口子，鲜血顺着纹路流入焦土。下一秒，一道微弱的银色光纹以她为中心荡开，像水波一样扩散，竟让灰域的压力稍稍减弱了一些，仿佛连天地都被她的执着打动。
她再次冲上前，一把抓住牧燃的后颈，另一只手贴在他背上，将星辉送进去，像清泉注入干涸的河床。
“你疯了吗！”牧燃挣扎，可一动，体内的灰脉就暴动，胸口剧痛，像有千根针扎进心脏。低头一看，胸前衣服早就没了，皮肤大片龟裂，几根肋骨露在外面，上面覆着一层灰膜，还在缓缓蠕动，好像那些骨头要自己离开身体，融入这片死地。
白襄的星辉刚进入他体内就被反噬，逆流而上冲击她的命门。她闷哼一声，整个人又被掀飞，后背撞上岩石，碎石乱飞，一块划过眉骨，鲜血顺着脸颊流下，混着灰烬，在脸上留下一道暗红的痕迹。
她跌坐在地，单膝跪着，手指深深抠进泥土稳住身子，指节都泛白了。她抬头盯着牧燃，眼神锋利，声音颤抖却一字一句：“你再动一下，我就把你钉在这儿。”
牧燃没理她。他的目光越过她，死死盯着那辆战车。晶石越来越亮，周围的士兵已经开始列阵，长矛尖端凝聚起刺眼的光芒，眼看就要发动齐射——一旦完成充能，整片战场都会化为灰烬，谁都活不了。
时间不多了。
他低头看着仅剩的左手，掌心冒着灰烟，皮下的灰脉像蛇一样游走，随时可能彻底失控。他知道这只手也撑不了多久。但他还有斧头——哪怕不成形，也能扔出去。
他蹲下身，把手按在地上，想聚集最后一点灰烬。可刚催动力量，体内就像被刀割一样疼，灰纹疯狂蔓延，左胸裸露的肋骨发出轻微的燃烧声，仿佛下一秒就要自燃。
“成不了型……那就炸了它。”他低声说，声音轻得像风吹起的灰。
深吸一口气，他不再压制体内的能量，反而主动引爆最后一段还活着的星脉。
轰！
剧烈的冲击从心脏炸开，推着他向前踉跄一步。灰烬在他身边炸成环形气浪，原本凝聚在掌心的灰刃瞬间碎裂，化作几十块高速旋转的碎片，裹着高温火焰，朝战车方向激射而去，像一场倒着落下的流星雨。
其中最大的一块在飞行途中扭曲变形，慢慢拉长成斧头的形状，斧刃翻转，划破空气发出尖锐的啸叫，直冲驾驶舱。
战车上的人终于反应过来，有人喊撤退，有人想启动防御，但太迟了。
巨斧撞进晶石核心的刹那，整辆车轰然爆炸，刺目的火光冲天而起，能量乱流横扫四周。冲击波掀翻大半士兵，通讯设备接连炸裂，星纹旗当场烧毁，化作漫天飞舞的黑灰，像一场黑色的雪。
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