狼群退去，血腥气却未散。
黑山部落的战士们拖着疲惫的身躯，沉默地清理着战场，收敛同伴的尸体，剥取有价值的狼皮和狼牙。胜利的欢呼早已被沉重的损失和劫后余生的疲惫所取代。篝火噼啪作响，映照着一张张混杂着悲伤、庆幸与不安的脸庞。
叶尘盘膝坐在自己的草棚内，双目微阖。《九转神魔诀》缓缓运转，滋养着近乎枯竭的神魂，平复着翻腾的气血。与狼王的搏杀虽短暂，却凶险万分，心神与力量的消耗远超之前任何一场战斗。尤其是最后那凝聚了全部精气神、乃至引动了一丝混沌气息的“惊龙怒啸”，几乎抽空了他的精神。
然而，高风险带来高回报。体内那原本狂暴不羁、几乎要撑爆他的图腾之力，在这场极致的宣泄与压榨后，已被彻底炼化吸收，完美地融入了他的气血筋骨之中。他的实力不仅稳固在了全盛时期的六成半，玉骨龙筋的强度甚至因那蛮荒力量的淬炼而更胜往昔。只需再将消耗的心神恢复，他的状态将达到受伤以来的最佳水平。
但叶尘的心，却丝毫无法放松。
那道来自远方峭壁的、冰冷彻骨且充满恶意的窥视目光，如同无形的毒刺，深深扎在他的感知中，挥之不去。
那绝不是错觉。
对方的实力深不可测，其隐匿气息的手段更是高明至极，若非他神魂远超同阶，且在对方目光聚焦于他身上的瞬间，胸前混沌基石碎片传来一丝微不可察的悸动，他恐怕根本无法察觉。
是敌非友。而且，极有可能是冲着他来的。
会是王绝派来的高手吗？还是…其他觊觎他身上秘密的势力？亦或是，这片蛮荒山脉中，某个更恐怖的存在？
思绪纷杂，危机感如同阴云般笼罩心头。他必须尽快恢复全部实力，甚至变得更强！否则，下一次袭击到来时，他未必还能有这般运气。
“叶尘兄弟。”草棚外，传来首领黑山低沉的声音，打断了他的思绪。
叶尘睁开眼，看到黑山高大的身影站在门外，身上缠着新的绷带，脸色依旧有些苍白，但眼神却锐利如鹰。
“首领。”叶尘起身，用已流畅不少的部落语回应道。经过连番并肩血战，两人之间虽无太多言语，却已有了一种战士间的默契和认可。
黑山走进草棚，目光扫过叶尘，眼中闪过一丝惊异。他虽然无法精确感知叶尘的实力，却能察觉到对方的气息比之战后更加沉凝浑厚，那是一种内在的蜕变。“你的伤…恢复得很快。”
“还好。”叶尘言简意赅，转而问道：“部落损失如何？”
黑山脸色一黯，沉声道：“死了七个好小伙，伤了二十多个，有几个…怕是废了。”他拳头攥紧，骨节发白，“这笔血债，迟早要让血狼部族加倍偿还！”他顿了顿，看向叶尘，语气郑重：“这次多亏了你。若不是你击杀狼王，部落的损失会更大。这份情，我黑山记下了。”
叶尘摇了摇头：“狼王是冲我来的。”他点出了关键，并非为了谦虚，而是陈述一个可能的事实，同时也想看看黑山的反应。
黑山闻言，眉头紧锁，眼中闪过一丝疑虑和凝重：“冲你来的？你是说…”他不是蠢人，经叶尘一提，也立刻回想起狼王出现和攻击的时机确实有些蹊跷，仿佛就是盯着叶尘力量爆发的关键时刻而来。
“我不确定。”叶尘没有把话说完，但他的表情和语气已经说明了一切，“让你们卷入了我的麻烦，我很抱歉。”
黑山沉默了片刻，重重吐出一口气，眼神变得坚定：“不管你惹了什么麻烦，你救了黑山部落是事实。在这片山里，恩仇都要分明。在你离开之前，黑山部落会站在你这边。”这是一个首领的承诺，朴实而沉重。
“多谢。”叶尘点了点头，心中微暖，但并未完全依赖这份承诺。蛮荒的生存法则残酷，他深知自身的强大才是根本。
就在这时，巫乌玛在阿土的搀扶下，也缓缓走了过来。她的脸色比平时更加苍白，显然昨夜维持巫术和观察图腾异动消耗巨大。
“巫。”黑山和叶尘都向她致意。
巫乌玛浑浊的目光首先落在叶尘身上，仔细地打量着他，仿佛要将他从里到外看透。“外乡人，”她缓缓开口，声音沙哑，“昨夜…你引动了图腾之力？”
叶尘心中微动，知道正题来了。他平静地回答：“是图腾认可了我的力量，与我共鸣。”他将主导权归功于图腾，既符合部落的信仰，也巧妙地隐藏了自身最大的秘密（混沌基石碎片）。
巫乌玛眼中精光一闪，追问道：“你是如何做到的？山灵图腾…从不轻易回应外人。”她的语气带着一丝不易察觉的急切和探究。
叶尘早已想好说辞，用部落语结合手势，尽量简单地描述：“释放气血，展现意志，不卑不亢，寻求…共鸣。而非祈求。”他隐去了最关键的神魂运用和混沌气息的细节。
巫乌玛听完，沉默良久，脸上皱纹仿佛更深了。她喃喃道：“释放…展现…共鸣…”这些词语与她所知的、需要虔诚祈祷和献祭的沟通方式截然不同。叶尘的方法，更像是一种平等的交流，甚至…是某种意义上的征服？
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