2005年的元旦，菲尼克斯的清晨干燥而温暖，沙漠城市在冬季反而拥有最宜人的气候。
“曙光”高级养护中心坐落在斯科茨代尔区一片低矮的建筑群中，外观更像是度假酒店而非医疗机构。这是“曙光”在全美开设的第七家高端康复机构，专门为职业运动员和顶级客户提供术后康复与运动机能重建服务。而刘颖，是这七家机构中身份最特殊的一位病人。
“呼（姑）奶！”
九个月大的刘惜被米娅抱在怀里，肉嘟嘟的小手指着轮椅上刚结束一组康复训练的刘颖，嘴里咿咿呀呀地蹦出两个勉强能辨认的音节。这个小话痨从进门起就没消停过，先是跟门口的棕榈树“聊天”，又对着自动门的反光里的自己咯咯傻笑，现在终于把注意力转移到了正主身上。
刘颖额头上还挂着汗珠，听到这声呼唤却立刻笑了。她伸出手，刘惜立刻从米娅怀里探出身子，两只小胳膊像翅膀一样扑腾。
米娅赶紧往前递了半步，让刘惜的小手够到刘颖的指尖。
刘颖捏着那团软乎乎的小拳头，感受到传来的温度和力量，心都快化了。
“是‘姑奶奶’，不是‘呼奶’。”他笑着纠正，语气里是满满的宠溺。
“呼奶！”刘惜坚定地重复了一遍，似乎对自己的发音非常满意。
“行吧。”刘颖认输了，低头亲了亲那只小手。
一个半多月来的康复训练比她想象中更难熬。车祸造成的是脊柱神经压迫，导致双下肢运动功能严重受损。常规医学手段的康复周期是十八到二十四个月，且无法保证完全恢复。
但这对刘健来说，完全不是问题。
于是乎，这段时间里，刘健一直陪伴在刘颖身边，即便刘颖催促他归队，他也坚决不回去。
他之所以敢如此“任性”，除了对姑姑的担心之外，还有一份来自队友的底气。
从12月28日刘健离队到全明星周末前的54天里。
卡特解放了自己的得分本能，场均轰下29.3分，命中率高达47.8%，其中弧顶三分球命中率突破了五成；比卢普斯则用冷静的调度和关键时刻的大心脏，完美替代了刘健的核心作用。
大本依然是防守端的定海神针，马龙在轮换阵容中找到了第二春，佩顿的经验在第四节的关键球处理上屡建奇功，莫宁虽然每场只能打十五分钟，但那些时间里他依然是禁区里最凶悍的守护者。
二十六场比赛，篮网赢下了二十场。
全明星赛前他们的战绩是40胜13负，稳居东部第一。领先第二名的活塞整整6个胜场。
ESPN评论员史蒂芬·A·史密斯在他的节目中毫不掩饰对这支篮网的赞叹：“。。。我必须承认，如今这支篮网，跟上赛季的那支篮网区别并不大，他们同样可以在缺少刘的前提下，打出统治力。”
不过所有人都清楚，这支球队的真正考验，要等到刘健回来之后才开始。常规赛的胜利只是序章，三连冠才是他们唯一的目标。
火箭这头，在赛季初那段不堪回首的泥潭挣扎之后，终于点燃了发动机。
姚明在威廉姆斯加盟后的三十场比赛中，场均得分从17.6分飙升至23.3分，命中率从49%提升到54%。麦迪也终于可以安心地做自己最擅长的事。他在这三十场比赛里轰出了场均28.1分的数据。
在全明星赛前以36胜17负的战绩力压小牛半个胜场，排在西部第四。
姚明在接受采访时说了一句话，被休斯顿媒体反复引用：“杰伊是个传奇，正因为有他，我们每个人都可以打的很舒服。”
篮网没有让中国球迷失望。火箭也没有。
这让大洋彼岸的球迷们可以用一种相当轻松的心情，等待全明星周末的到来。
2月19日，丹佛全明星周末盛大开幕。
为了挽回斗殴给联盟形象带来的毁灭性打击，掘金队这次几乎是不计成本。总投资比原计划直接上浮百分之三十。百事中心球馆外立面的巨型LED屏幕被全部更换，球员通道加装了声光系统。
斯特恩更是直接放出话：所有联盟签约的娱乐明星资源，全明星周末期间全部供给丹佛。于是雪儿、碧昂丝、天命真女、林肯公园、黑眼豆豆，从超级碗中场秀级别的演唱嘉宾到当红摇滚乐队，被一股脑塞进了新秀挑战赛、三分大赛、扣篮大赛和全明星正赛等的表演环节。
这份演出阵容公布之后，有媒体戏称：“这哪是全明星周末，这分明是把格莱美搬到丹佛了。”
丹佛市长希肯卢珀在新闻发布会上热情洋溢地宣称：“这是一座伟大的体育之城，我们为篮球而生。”
现场的丹佛球迷报以热烈的欢呼。
明眼人都看得出来，这满城的流光溢彩、这夸张的明星阵容、这近乎谄媚的热情，都是斯特恩精心编织的一块遮羞布。他要用一场前所未有的视觉盛宴，把那场丑陋的斗殴，从公众的记忆中彻底抹掉。
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