秋回到拉文克劳塔楼时，已经是午夜过后。
月光透过高耸的拱形窗，洒在空无一人的公共休息室里，壁炉中最后的余烬已经熄灭。
她轻手轻脚地走上通往宿舍的螺旋楼梯，身体疲惫不堪，但大脑却疯狂地运转着，一遍又一遍地回放着禁林里发生的每一个细节。
自从对埃里希使用摄神取念后，秋的睡眠就变成了一片布满陷阱的沼泽，总是被一些支离破碎的噩梦惊醒。
今晚，她又一次回到了那个夏日的黄昏。
十三岁，即将入学霍格沃茨的前夕，阳光温暖得像融化的蜂蜜，洒在她的头发上，她和邻居家的孩子们在花园里玩捉迷藏。
秋咯咯笑着，将自己的身体藏在一丛盛开着深红色花朵的花丛后面，能闻到花瓣和绿叶散发出的甜香。
她听着寻找者的脚步声在地上的碎石小径上由远及近，心脏因为紧张和兴奋而怦怦直跳。
当她最终被找到后，气喘吁吁地笑着跑回家时，看到的却是火焰。
漫天的绿色火焰吞噬着她的家。
浓烟滚滚，热浪扑面而来，将她最喜欢的玫瑰花丛烤得蜷缩枯萎，空气中充满了木材燃烧的噼啪声和某种令人作呕的焦糊味。
等傲罗们终于扑灭了那场诡异的火灾，她的世界已经天翻地覆。
父亲冰冷的尸体，母亲空洞的眼神，还有杳无音讯的哥哥。
可这一次，梦境却偏离了它应有的轨道。
在漫天绿火和滚滚浓烟之中，她看到了父亲的脸。
那张总是带着温和笑意的脸上只有一种绝望的担忧。
他的嘴张着，在呐喊，在声嘶力竭地呼喊着什么。
在梦境那被扭曲的嘈杂声中，秋这一次听得清清楚楚。
他喊的不是哥哥的名字，而是——
“秋！”
秋猛地睁开眼睛，心脏疯狂地撞击着肋骨，冷汗浸透了她丝绸睡衣，黏腻地贴在皮肤上。
窗外，月光如水银般冰冷，将宿舍里的一切都染上了一层惨白。
她大口地喘着气，胃里一阵翻江倒海，那声绝望的呼喊还在她耳边回响，真实得可怕。
房间里静得能听到墙上那只魔法时钟的指针走动时发出的滴答声，玛丽埃塔带着轻微鼾声的呼吸声，和那只新“雪宝”的小白猫发出的细小呼噜声。
一切都那么正常，那么安宁。
但秋知道，有什么东西不对劲。
她缓缓地转过头。
在床脚那片被月光照亮的光斑中，它就在那里。
那条通体雪白的小蛇，正无声无息地盘踞在她的床尾，它那双纯黑色的的眼睛，正在黑暗中静静地看着她。
秋的心脏在那一瞬间似乎停止了跳动。
她收起了所有的敌意，收起已经悄悄滑入掌心的魔杖，从床上坐起来，甚至对它露出了一个微笑。
“过来。”她温柔地呼唤着。
她从床头柜上拿起那只被小白蛇杀死的嗅嗅留下的银西可，在指尖抛了抛。
然后轻声说：“谢谢你留下的礼物。”
小白蛇似乎犹豫了一下，小小的头颅微微歪着，最后它还是顺从于本能，悄无声息地穿过冰冷的地板，重新缠上了她的手腕。
那冰凉的鳞片贴着秋的皮肤，有一种令人毛骨悚然的亲昵感。
她安抚地抚摸着趴在她掌心的小白蛇，用指腹轻轻划过它冰冷的脊背，在它彻底放松警惕，甚至发出满足的嘶嘶声时，另一只手悄无声息地抽出魔杖，对准了它。
“Vera Essentia【真视显现】。”
咒语无声无息。
乳白色的光雾从杖尖流淌而出。
原来如此。
她面不改色地收起魔杖，魔力光雾瞬间消散，她轻轻抓住了小白蛇。
这个恶心的怪物以为秋在同它玩耍，甚至还亲昵地用它冰凉的头蹭了蹭手指。
然后，秋快步走到窗边，一把推开沉重的玻璃窗。
五月的冷风立刻灌进来，吹乱了她的长发，也让她的大脑瞬间冷静了下来。
她毫不犹豫地伸出手，将那条还在她手腕上亲昵缠绕的小白蛇，像扔垃圾般狠狠地扔进了窗外那片漆黑的夜空。
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六月初的霍格沃茨，一边是O.W.L.s考试带来的紧张感，那是由羊皮纸、墨水和过度劳累混合而成的绝望；另一边，则是属于三强争霸赛第三个项目的兴奋感，令人兴奋又不安。
三强勇士们是唯一的例外，他们被仁慈地免除了期末考试。
秋疲惫地合上了《高级变形术理论》，那本书厚得像她的墓碑，她已经在这里连续待了六个小时。
她揉了揉酸胀的太阳穴，将散落在桌上的羊皮纸笔记一一叠好。
召唤咒的十三个关键变体、遗忘咒修正条款的历史沿革、增强剂的十七种配方……
这些知识像一群狂躁的金色飞贼，在她的大脑里横冲直撞，让她几乎没有空间去思考那些真正重要，也真正危险的事情。
也许，这正是她需要的。
这种纯粹的来自学业的压力，像一道堤坝，暂时将那些足以淹没她的，关于塞德里克、关于埃里希、关于伏地魔的黑暗洪流，都挡在了外面。
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