协会前台数次派人匆匆送来口信：“有位叫亨特利先生让我来通知您，他希望能与您在之前约定的地点见上一面。”
艾菲斯正站在镜前整理礼服领结，闻言只是淡淡“嗯，我知道了。”了一声，手指未停，眼神甚至没往门口方向偏一下。
自习惯了贵族麻木的生活后，艾菲斯再也没去见过亨特利。
传话人退下后，艾菲斯的脸上已换上一副得体而疏离的微笑——今晚，波特尔邀他一同赴奥德里奇侯爵府的晚宴，据说一同出席的还有数名伯爵，正是攀谈拉关系的好时机。
艾菲斯已彻底沉入了上城区的浮华漩涡，他与波特尔日日周旋于贵族沙龙、地下竞技场、音乐会之间，陪笑、敬酒、听那些小姐们谈论最新款的魔法香水与异域宠物。他学会了用恰到好处的恭维博取贵族们的好感，也习惯了在觥筹交错间隐藏眼底的倦意。
波特尔则越陷越深。
他在赌场输红了眼——先是押错了一场角斗胜负，接着又在“赤金赌厅”豪掷千金，结果血本无归。为了翻盘，他甚至抵押了一些珍贵魔药和卷轴，整个人焦躁易怒，却仍强撑着体面，在宴会上谈笑风生。
相比之下，艾菲斯倒显得“理智”得许多。
艾菲斯早年当冒险者的经历，让他深知金钱来之不易，也明白赌桌从不讲情面。他虽随波特尔出入赌场，却始终克制：只下小注，多看少动，偶尔赢几万或者输几万莱尔盾便收手。久而久之，账面竟大致持平——不赚，也不亏。
在赌场上，他不为输赢心跳加速，也不再因胜利而欣喜。赌博对他而言，不过是另一种形式的消磨——和喝酒、应酬、假笑一样，都是用来填满自己空虚的无底深渊。
每当思绪翻涌，想到自己的家人时候，艾菲斯的心便如被钝刀割裂，可他从不让自己沉溺太久，只消一瞬，他便会抓起手边的酒杯，仰头灌下烈酒，任那灼烧感将心头的愧疚与痛楚狠狠压回心底最幽暗的角落，仿佛只要醉得够深，就能假装一切从未发生。
外派任务仅余半年，届时他便可返回鲁尔斯。
自那日波特尔信誓旦旦答应帮他打探家人下落以来，却始终杳无音信——既无消息，也无行动，艾菲斯此刻心如明镜：那不过是一句权宜之辞，一场用以安抚他的空头承诺。
但他什么也没说，什么也没问。
仿佛那场深夜崩溃、那声嘶力竭的哀求、那份沉甸甸的托付，从未发生过。
他只是继续陪笑、举杯、出席一场又一场浮华的宴会，把所有的一切一并埋进沉默的酒杯里。
就在这看似平静的时光里，一件震动全大陆的大事猝然爆发——
教皇塞莱斯廷四世讨伐魔物“腐疫维洛斯”成功！
艾菲斯第一次听闻教皇讨伐魔物成功的消息，是在一场贵族舞会上，随后不久，魔法师协会总部也跟进发布了这个消息。
那晚的贵族舞会上，几乎所有的交谈都围绕着光明教会教皇成功讨伐“腐疫维洛斯”，据不同贵族所述，此战几近绝望——教皇塞莱斯廷四世自圣城出发，前往阻击“腐疫维洛斯”，当时“腐疫维洛斯”正在攻击奥尔维德城。
教皇抵达奥尔维德城时，城防结界已然崩碎，魔物的先锋部队正攀上残破的城墙，嘶吼声与惨叫交织成一片末日之音。
教皇未作片刻停歇，甚至未曾踏入城门，便在城外高坡之上，对正在城外凝聚毒雾的“腐疫维洛斯”发动了光明教会圣器“米哈尔权杖”。
当时，一道直径千米的纯白光柱冲天而起，直贯云霄！
光柱范围内，毒雾如雪遇沸汤，瞬间蒸腾消散，灾厄魔物“腐疫维洛斯”哀嚎崩解，残躯和毒液都在强光中寸寸瓦解，化为灰烬，那光芒不仅净化了战场，更如神谕般照彻整片鲁尔斯大地——
从鲁尔斯的北境森林到南疆河谷，从王都高塔到乡野茅屋，凡目力所及之处，皆见光柱直冲天穹，天空裂开一道圣洁之痕。
农夫跪地祈祷，士兵泪流满面，孩童指着天空惊呼“神来救我们了！”
那一刻，全鲁尔斯人，无论信仰光明与否，皆目睹了这宛如神迹的一幕。
光柱持续整整一小时，直至最后一丝魔物气息被彻底涤净，才缓缓收敛，余晖如金雨洒落大地。
从贵族们的闲谈的细节中，艾菲斯拼凑出了这柄权杖的真相：
它通体以“圣陨银”锻造，顶端镶嵌的是一颗七级光属性源晶，“米哈尔权杖”与“光明女神圣辉源核”同为光明教会传承的两大底蕴。
然而，权杖虽在教廷手中代代相传，却从未真正认主。历代教皇虽有使用权，却因未能获得其意志认可，仅能依赖宝石自身缓慢吸纳天地间游离的光元素粒子。
没有共鸣，便无加速；没有契合，便只能等待，此战之后，“米哈尔权杖”将再度沉寂，需再等百年才能充能。但它的威名，已随那一道光柱永载史册。
教皇塞莱斯廷四世以雷霆万钧之势，借“米哈尔权杖”百年一现的圣光之力，当场诛灭灾厄之源“腐疫维洛斯”，以此回应千万信徒泣血祈愿。
此役之后，光明教会声望如日中天，被万民尊为“人间神庭”。鲁尔斯境内贵族竞相献地、捐资建堂，教堂香火鼎盛，新信徒如潮涌入；连素来与教会关系疏离的米尔斯王国与卡顿公国也罕见地遣使致贺，称其“拯救大陆于倾覆之际”。
人们尤记得那一日，全鲁尔斯仰首可见天光垂落，那一夜，千万人跪地泣颂神名。
光明教会声望至此登顶，教皇被尊为“现世神使”，连王权亦黯然失色。
喜欢西幻：从零开始成长的辅助之路请大家收藏：(www.20xs.org)西幻：从零开始成长的辅助之路20小说网更新速度全网最快。