济南老城西关的乱葬岗，是活人绕道走的地界。荒草齐腰深，坟包东倒西歪，常年飘着一股子腐土混着纸钱灰的味道。岗子边上搭着个茅草棚，棚里住着个瞎眼的老头，姓赵，人称赵老拐。他无儿无女，靠着给人看坟、烧纸钱过活，一双眼睛据说是年轻时撞见了不干净的东西，被阴气蚀瞎的。
那是光绪二十七年的事。那年济南府闹瘟疫，死了大半的人，乱葬岗上的新坟一天比一天多，薄皮棺材摞着薄皮棺材，来不及埋的尸首就随意扔在荒草里，被野狗啃得面目全非。那时赵老拐还是个二十出头的后生，眼不瞎，腿不拐，靠着给人抬棺材、埋死人混口饭吃。
一日晌午，他抬着一具年轻女人的尸首往乱葬岗深处走。那女人穿着一身红嫁衣，听说是刚拜完堂就染了瘟疫，一口气没上来就咽了气。走到半路，天忽然变了脸，狂风卷着黄沙，吹得人睁不开眼。赵老拐脚下一滑，连人带棺材摔在地上，棺材板磕出个豁口，女人的手从里面掉了出来，指尖竟还微微动了一下。
赵老拐吓了一跳，壮着胆子伸手探了探女人的鼻息——竟还有一丝游气。
他心善，想着救人一命胜造七级浮屠，便不顾旁人的劝阻，把这女人背回了自己的破屋。他请来郎中抓了药，又熬了米汤一勺一勺喂她。三天三夜后，女人竟真的醒了过来。
醒来的女人眼神怯生生的，自称名叫婉娘，是城外张庄的人，刚嫁过来就遭了横祸。赵老拐对她悉心照料，婉娘也感念他的救命之恩，平日里洗衣做饭，将屋子打理得井井有条。两人相处日久，竟暗生情愫，私下里定了终身。
可怪事也从那时起接连发生。赵老拐发现，婉娘从不吃人间的饭菜，也从不在阳光下露面，整日里待在屋里，脸色白得像纸。更让他心惊的是，夜里他总能听见婉娘在低声哭泣，嘴里念叨着“阎王叫我三更死，我怎能留到五更”。
直到那天夜里，他起夜时看见婉娘坐在月光下，身体竟变得半透明，周身萦绕着一股淡淡的尸气。他吓得魂飞魄散，转身就要跑，却被婉娘一把拉住。
婉娘哭着告诉他真相：她早就死了，那日被他救下，不过是一缕残魂借着阳气苟延残喘。她本是要去阴市报到的，却因他的挽留，滞留在了阳间。如今阴差已经找上门来，她若再不归位，赵老拐就要替她受那阴司的刑罚。
赵老拐当时年轻气盛，不信邪，只说要和婉娘生死与共。话音刚落，破屋的木窗“咔嚓”一声碎裂，一股黑风裹着冰碴子卷了进来，直吹得人骨头缝里发冷。
两道身着皂色长袍的身影立在窗台上，帽檐压得极低，遮住了大半张脸，只露出下巴处青黑的胡茬。两人手里各攥着一条乌黑的铁链，链头扣着寒光闪闪的铁钩，铁链拖地，发出“哗啦啦”的刺耳声响，听得人头皮发麻。
“阴司办事，凡人退避！”左边的阴差开口，声音像是从生铁里淬出来的，又冷又硬。
赵老拐只觉得双腿发软，却还是挡在婉娘身前，梗着脖子吼道：“她是人，不是你们能随便带的！”
右边的阴差冷笑一声，抬手甩出铁链。那铁链像是有了灵性，在空中打了个旋，直扑赵老拐的脖颈。婉娘尖叫一声，扑过来推开赵老拐，铁链狠狠缠在了她的手腕上。铁钩嵌进皮肉的瞬间，婉娘的身体冒出阵阵白烟，她疼得浑身发抖，却还是朝着赵老拐大喊：“快走！别管我！”
“婉娘！”赵老拐红了眼，抓起墙角的锄头就朝阴差砸去。阴差侧身躲开，另一只手掏出一块黝黑的令牌，令牌上刻着“生死簿”三个字。令牌在空中一晃，赵老拐只觉得一股巨大的吸力袭来，魂魄像是要被从身体里抽出去。
“妄改天命，当挖眼替罪！”阴差的声音响彻屋子。
婉娘看着赵老拐痛苦的模样，眼中落下两行血泪。她猛地挣开铁链，用尽最后一丝魂魄之力，将阴差的煞气尽数引向自己的双眼。一阵凄厉的惨叫过后，婉娘的身影化作点点青光，消散在空气里。
阴差看着掌心渐渐淡去的青光，冷哼一声：“死罪可免，活罪难逃。”说罢，两道身影化作黑风，消失在夜色里。
赵老拐活了下来，却从此瞎了双眼。那些阴差临走前留下一句话：“生死有命，富贵在天，凡人妄改天命，必遭天谴。”
这件事成了赵老拐一辈子的噩梦。他搬到乱葬岗边上的茅草棚，守着这片孤坟，日日搓纸钱，夜夜烧香火，一是为婉娘超度，二是告诫自己，再也不要多管闲事。
赵老拐眼瞎心不瞎，耳朵却比常人灵验百倍。乱葬岗里的风声、虫鸣，甚至是坟头草被野狗踩断的声响，他都能听得一清二楚。更邪乎的是，他能听见那些游荡的鬼魂低声絮语，能辨出哪阵风里裹着冤魂的哭嚎。
民国二十六年的深秋，天阴得像块浸了水的黑布。赵老拐正坐在棚子门口搓纸钱，忽然听见乱葬岗深处传来一阵微弱的呼救声。那声音又细又哑，像是个年轻女人，混在呜呜的风里，若有若无。
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