“将军！”慕容英跪倒在地，“此前纵容狄戎南下已经尽失民心，如今又主动勾结狄戎，这可是千古骂名啊！北地百姓何辜，要遭此大劫？”
萧鼎缓缓转头，看着这位跟随自己二十年的老将，忽然笑了，笑容惨淡：“骂名？慕容英，你以为我现在还有什么名声吗？败军之将，困守孤城，众叛亲离……与其这般苟活，不如让所有人都陪葬。”
他站起身，走到窗边，推开窗户。寒风裹挟着雪片灌入，吹得炭盆火星四溅。
“陈知白要建“桃源”，我就让这“桃源”变成焦土。”萧鼎的声音在风中飘散，“要死，大家一起死。”
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腊月廿八，安陵城外
第一段五十里官道提前三日完工。
陈知白亲自到场验收。新修的官道宽达四丈，夯土平整，两侧挖有排水沟。虽然只是土路，但已足够四驾马车并行。
“开春后铺设碎石，再用蒸汽压路机夯实。”工头兴奋地汇报，“主公说的‘三合土’配方已经完善，从今往后，这路便能不怕雨雪，四季畅通！”
道路两旁，聚集了数百百姓。他们中许多人是筑路工人，此刻看着自己亲手修出的道路，眼中满是自豪。
一个老农颤巍巍走到陈知白面前，跪下叩头：“小老儿活了六十年，第一次见这么宽的路，第一次干活拿到了现钱……陈公，您是天降的圣人啊！”
陈知白连忙扶起老人：“路是大家修的，钱是大家挣的。这才只是开始。”
他转身，对围观的百姓高声道：“这条路，将从安陵城修到邙北城，从邙北城修到边境，将来还要修到中原，修到江南！我们要让北地的货物走出去，要让天下的财富流进来！”
人群爆发出欢呼。
但陈知白心中清楚，眼前的繁华只是海市蜃楼，只是暴风雨前的宁静。河西郡的增兵，杨奉的刺探，萧鼎的异动……各方行动都在【全知视角】的窥探下无所遁形。
“主公，”韩明悄声走近，“西线急报，河西军已在边境集结超过两万。东线也有异动，杨奉的密探试图收买格物院的匠人，被护卫当场擒获三人。”
陈知白点点头，神色不变：“继续监视。让探子加紧活动，我要知道萧鼎和狄戎接触的具体内容。”
“是。”
雪又开始下了。
陈知白抬头，看着漫天飞舞的雪花。这个冬天即将过去，但北地的春天，注定不会太平。
远处，格物院的工坊里，蒸汽机的轰鸣声穿透风雪，一声声，如同这个时代沉重而有力的心跳。
新路已经铺开，新机正在运转。
而旧时代的幽灵，正在黑暗中磨牙吮血，等待着反扑的时刻。
战争从未真正结束，它只是在积蓄力量，准备以更残酷的方式卷土重来。
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