火车在关外的雪原上奔驰，车轮碾过铁轨，发出单调的“哐当”声。沈言靠在车窗上，看着窗外飞逝的林海雪原，心里一片平静。车窗外的雪下得正紧，把松树林染成一片洁白，偶尔能看到林间的小木屋，烟囱里冒出的青烟在风雪中拉得很长，像水墨画里淡墨的线条。
他已经不叫沈言了。在入关时的登记处，他在表格上写下了“陆安”两个字——陆是他母亲的姓，安是他现在最想要的东西。怀里的怒晴鸡缩成一团，只露出个通红的小脑袋，警惕地打量着车厢里的人，却没像以前那样张扬，显然也习惯了收敛锋芒。
选择东北，是因为这里够远，够偏，也够安宁。远离了四九城的喧嚣，远离了那些古墓和凶煞，只有无边的林海、雪原和勤恳的人。他从一个跑江湖的“陆神刀”，变成了一个带着“家鸡”的闯关东汉子，身份简单得像张白纸。
火车在一个叫“靠山屯”的小站停下。沈言拎着简单的行李下了车，脚刚踩在雪地上，就陷进了没膝的积雪里，寒气瞬间从靴底窜上来，冻得他打了个哆嗦。站台上只有一个扳道工，裹着厚厚的棉袄，戴着狗皮帽子，见他下车，憨厚地笑了笑：“新来的？往屯子里去？”
“嗯，找个地方落脚。”沈言回以一笑。
“那跟我走吧，我家就在屯子里，正好顺路。”扳道工扛起他的行李，大步往屯子里走，“俺叫王铁蛋，你叫啥？”
“陆安。”
“陆安？好名字，平安的安。”王铁蛋咧嘴笑，露出两排白牙，“咱这靠山屯，就靠着长白山，虽说冬天冷点，可夏天舒坦，林子里有蘑菇、木耳，河里有鱼，饿不着人。”
屯子不大，几十户人家散落在山坳里，都是土坯墙、木刻楞的房子，屋顶上盖着厚厚的积雪，像一个个白馒头。王铁蛋把沈言领到村支书家，敲了敲门：“李书记，这是新来的陆安，想在咱屯子落户，您给安排安排。”
门开了，一个穿着深蓝色干部服的中年男人探出头，脸上带着温和的笑：“进来吧，外面冷。”他就是村支书李建国，以前是抗联的，腿上还留着枪伤，说话带着股爽朗的劲儿。
听完沈言的来意，李建国没多问，只是在登记簿上记下他的名字：“屯子西头有间空屋，以前是老王家的，他儿子参军去了，屋子空着，你先住着。开春了跟着大家伙下地，挣工分，咱屯子不养闲人，但也不会让人饿着。”
“谢谢李书记。”沈言感激道。
“谢啥，都是过日子的人。”李建国拍了拍他的肩膀，“有啥难处就吱声，咱靠山屯的人，没那么多弯弯绕。”
沈言在西头的空屋住了下来。屋子不大，一间卧室，一间灶房，墙角堆着柴火，炕是热的——王铁蛋早就提前帮他烧好了。他简单收拾了一下，把怒晴鸡放在炕上，小家伙立刻钻进灶膛边的草堆里，只露出个脑袋，舒服地打了个颤。
第二天一早，沈言就跟着王铁蛋去扫雪。屯子里的路被大雪封了，得扫出一条道来，方便大家出门。男人们拿着扫帚、铁锹，女人们端着热茶站在门口，孩子们在雪地里打滚、堆雪人，欢声笑语在雪地里回荡，像一串清脆的铃铛。
沈言拿着铁锹，动作不算熟练，却很卖力。汗水浸湿了棉袄，贴在背上，被冷风一吹，冻得硬邦邦的，却一点也不觉得累。王铁蛋看着他，嘿嘿笑：“陆安，你看着细皮嫩肉的，没想到还挺能干活。”
“以前在家也干过。”沈言随口应着，心里却有些恍惚。他以前干的“活”，是斩妖除魔，是探墓寻宝，哪曾想过，有一天会为了扫出一条雪路而挥汗如雨？可奇怪的是，这种踏实的累，比与凶煞搏斗更让他心安。
中午回家，沈言学着王铁蛋的样子，在灶膛里生火，煮了锅玉米糊糊，就着咸菜吃。怒晴鸡跳上炕桌，叼走他手里的半个窝头，吃得津津有味。看着小家伙满足的样子，沈言忽然觉得，这样的日子也挺好。
开春后，沈言跟着大家伙下地。他种过水稻，割过麦子，也跟着进山采过蘑菇、挖过人参。他力气大，学东西快，很快就成了屯子里的好劳力，工分挣得不比任何人少。李建国看他实在，又懂些草药——那是他以前探墓时学的，就让他当了队里的赤脚医生，平时帮大家看看小病小痛。
沈言的药箱很简单，就一个木盒子，里面装着些常见的草药，还有他用太阴刀气处理过的银针——比普通银针更锋利，也更干净。他帮张大爷治好了老寒腿，帮王铁蛋的媳妇接生了孩子，帮孩子们处理过被树枝划破的伤口……渐渐地，屯子里的人都离不开他了，有事没事就往他屋里跑，送个菜，聊会儿天。
怒晴鸡也成了屯子里的“明星”。它不怕人，孩子们总爱逗它玩，它也不生气，偶尔还会跟着孩子们去河边捉鱼，把捉到的小鱼叼回来，放在沈言的窗台上。有一次，屯子里的牛丢了，还是怒晴鸡领着大家在林子里找回来的——它对着一片灌木丛啼鸣，大家进去一看，牛果然陷在泥坑里了。
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