陆野骑着踏雪进县城时，日头刚过正午。南大街的 “猛虎镖局” ，门楼上的镖旗随风飘动，靛蓝色的布料上绣着一头威风凛凛的猛虎，老远就能看见。镖局院子里传来阵阵呼喝声，是伙计们在练拳，拳风裹挟着汗水的气息，混着旁边铁匠铺打铁的 “叮叮” 声，满是江湖的烟火气。
“哟，这不是陆小哥吗？” 门口值守的镖师眼尖，一眼就认出了陆野 ，以前陆野经常来给大师兄送肉，伙计们都都跟着沾光。镖师连忙迎上来，笑着招呼：“您是来找总镖头的吧？总镖头正在后院盯着装货呢，我这就去通传！”
“不用麻烦，我自己进去就行。” 陆野翻身下马，把缰绳递给镖师，“麻烦帮我照看一下踏雪，给它添点上好的草料。”
“您放心！” 镖师接过缰绳，摸着踏雪的鬃毛，眼里满是羡慕，“踏雪这体格，真是越来越壮了。”
陆野笑着点头，往里走。穿过前院的练武场，伙计们见了他，都停下手里的动作打招呼：“陆小哥来了！”“要不要露两手给我们学学？” 陆野一一应着，走到后院门口，就听见赵虎的声音：“这批玉石得包严实点，用棉絮裹三层，再装木盒，水路颠簸，别磕坏了。”
进入后院，只见后院里堆着几个大木箱，赵虎和一个商人模样的中年人，正在指挥着把一些玉石清点装箱。赵虎看到陆野来了，和旁边的中年商人告罪一声：“韩掌柜，失陪一下，我让马镖头过来陪您清点装箱，真是失礼了。”“无妨，赵总镖头有事就去忙，这些小事，有马镖头也是一样。”赵虎让马镖头过来帮忙后，朝陆野大步走过来，拍了拍陆野的肩膀：“小师弟，怎么突然来县城了？是不是王家庄那边有什么事？”边说着边把陆野引到一处偏厅。
“大师兄，我是来跟你辞行的，顺便求你帮个忙。” 陆野坐下后，接过赵虎递来的茶水，开门见山。
赵虎愣了一下，给自己也倒了杯茶：“辞行？你要去哪？”
“我想去极远的海外，找一种高产的粮种，能让百姓吃饱饭的那种。” 陆野没提 “美洲”，只含糊说是 “海外”，“出发前想先去汴梁看看，一是长点见识，二是想找些关于海外的书籍，说不定能有线索。这次来，是想跟师兄要份大宋的主要路线图，再问问你跑江湖的经验，路上怕遇到麻烦。”
赵虎闻言，眉头先皱了皱，随即舒展开：“海外找粮种？虽没听过这种事，但我知道你做事靠谱，从不胡来，肯定有你的道理。路线图好办，我这里有份珍藏的路线图，是我跑镖这么多年一点点画出来的，主要是北方的，南边最南就到湘西，水路陆路都标得清楚。至于江湖经验，我给你好好说道说道，都是实打实的保命法子。”
说罢，赵虎起身走到书架旁，搬下一个木盒，打开后里面放着不少泛黄的纸，最上面那张就是从蓝田到汴梁的路线图。图纸是用桑皮纸画的，边缘有些磨损，上面用墨笔标注着城镇、渡口、险地，甚至连哪段路有山匪、哪处渡口船家靠谱，都用小字注在旁边。
“这些图我平时都舍不得给人看，上面的标记都是我和兄弟们用命试出来的。” 赵虎小心翼翼地把图纸铺在桌上，拿起一支毛笔，又取了些新的桑皮纸，“我给你抄一份，你路上带着，别弄丢了。”
他蘸了墨，一笔一划地临摹起来，动作认真得像个学生。“你看，从蓝田到汴梁，主要有两条路：水路走灞河，转黄河，再走汴河，快的话十多天就能到；陆路走官道，经过华州、陕州、郑州，大概二十多天。” 赵虎一边画，一边讲解，“水路要注意黄河三门峡那段，水流急，还有水匪；陆路的话，华州到陕州那段山路，常有山匪出没，不过大多是些小毛贼，看到镖局的镖旗一般不敢惹。”
陆野凑在旁边看，把关键节点记在心里。赵虎把最后一笔画完，吹干墨汁，把抄好的地图折好递给陆野，“你拿着，剩下的你在这慢慢抄录，在外面别露出来，财不露白，地图也一样，万一被人知道，可是不小的麻烦。”
陆野接过地图，入手厚实，纸上还带着墨香，心里满是感激：“多谢大师兄，这份地图太重要了。”
“地图是死的，人是活的，路上的门道才重要。” 赵虎给自己续了杯茶，开始给陆野讲跑江湖的经验，语气也严肃起来，“我跟你说，跑江湖最怕三样：山匪、水匪、黑店，我给你一一说怎么应对。”
“先说山匪。” 赵虎掰着手指头，“山匪一般藏在山路险处，不会明着拦路，会先留标记.....比如路边的树歪着长，或者石头摆成‘三’字形，看到这种标记，就说明前面有山匪。遇到这种情况，别硬闯，先亮镖旗，报镖局名号，比如‘猛虎镖局赵虎的兄弟’，大多山匪不想跟镖局结仇，会给几分面子。要是真遇到不要命的，别光顾着打，先护好自己的行李，尤其是你的地图和信物，实在打不过就往人多的地方跑，山匪不敢追太远。”
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