小明第一次见到周老太的棺材时，槐树叶正落得满地都是。七月的阳光把柏木棺材晒得发烫，漆皮裂成细碎的网，像老太太脸上那层没褪尽的皱纹。他蹲在祠堂门槛上数蚂蚁，看它们扛着片槐树叶往墙缝里钻，树叶边缘沾着点暗红，是昨天入殓时蹭到的胭脂——周老太的闺女非要给死人涂口红，说这样走得体面。
“听说她死那天，枕头底下压着把剪刀。”小刚的声音从背后冒出来，手里还攥着半块没吃完的绿豆糕。他刚从坟地那边跑回来，裤脚沾着新鲜的黄土，土粒里混着几根灰白的头发，不知是周老太的，还是掘墓时带起的野坟枯骨。
小明抬头时，正看见周老太的儿子周建军跪在棺材前烧纸。火舌卷着黄纸往上升，灰烬打着旋飘到槐树上，挂在去年吊死的黑猫留下的绳结上。周建军的后颈有块淤青，像被人掐出来的，小明想起三天前半夜听到的争吵声，周老太的尖嗓子划破夜空：“那东西你不能动！动了要遭天谴的！”
“她到底是咋死的？”小刚把绿豆糕往嘴里塞，碎屑掉在衣襟上，引来几只蚂蚁。他偷偷指了指祠堂角落里的竹篮，里面装着周老太的寿衣，袖口绣着的蝙蝠被虫蛀了个洞，露出里面的棉絮，白花花的像堆蛆虫。
小明没说话。他想起前天中午去周老太家借酱油，推开门就看见她躺在炕上等死。老太太瘦得只剩把骨头，裹在蓝布衫里像根晾蔫的萝卜，可眼睛亮得吓人，直勾勾盯着房梁上的燕窝，嘴角淌着白沫，含糊不清地念叨：“它们回来了……带着泥腥气……”
当时炕桌上摆着个黑陶碗，里面盛着些暗红色的糊糊，表面浮着层油花，闻着像猪血混了铁锈。周老太的指甲缝里全是泥，右手死死攥着个东西，小明看清那是块玉佩，碧绿色的，上面刻着个“周”字，边角却缺了块，缺口处沾着几根细发，黑得发亮，不像是老太太自己的。
“法医来了吗？”小明突然问。
小刚往嘴里扔了块绿豆糕，含混不清地说：“来了又走了，说是老死的。可我爷说，周老太昨晚还去河边洗衣裳，有人看见她在水里捞东西，捞上来的东西用布包着，鼓鼓囊囊的，像个刚出生的娃。”
说话间，抬棺的八个壮汉吆喝着上了肩。棺材离地的瞬间，小明听见“咚”的一声闷响，像是有什么东西在里面翻了个身。周建军的脸色突然白了，手忙脚乱地往棺材缝里塞黄纸，纸刚贴上去就被什么东西吸住了，几秒后化成灰，飘出股焦糊味，混着槐树叶的腥气，呛得人直皱眉。
送葬队伍往村西头的坟地挪时，天突然阴了。槐树叶沙沙作响，像有无数人在拍手。小明走在队伍末尾，踩着满地的落叶，发现叶片背面都长着层细密的绒毛，沾着银白色的粉末，用手指一捻，粉末就化成了水，在指尖留下淡淡的红痕，像没擦干净的血。
路过石桥时，他瞥见桥下的水草里浮着个东西。那是只绣花鞋，红缎面的，鞋头绣着并蒂莲，正是周老太入殓时穿的那双。鞋跟处缠着几圈黑线，线的另一头没入水底，拽出来的话，不知会带出些什么。
“快看！”小刚突然拽他的胳膊。
小明抬头，看见周建军的影子在地上扭曲着，像被人踩住了脖子。影子的旁边还跟着个更小的影子，穿着蓝布衫，拄着拐杖，一步一晃地跟着棺材走，正是周老太生前的模样。可日头明明还挂在天上，怎么会有两个影子？
坟地在乱葬岗的边缘，新挖的墓穴旁边就是座塌了一半的老坟，露出里面的棺材板，板上爬满了蛆虫，在阳光下闪着白花花的光。八个壮汉把棺材往墓穴里放时，绳子突然断了，棺材“哐当”一声砸在坑底，震起的黄土里滚出个黑陶碗——正是周老太炕桌上那个，碗里的糊糊已经凝固成块，上面印着个模糊的手印，五指张开，像是在抓什么。
周建军疯了似的跳进墓穴，用手刨着土往棺材上盖。他的指甲缝里渗出血，混着黑陶碗里的糊糊，在棺材板上画出个歪歪扭扭的符号，像只眼睛。就在这时，棺材盖突然“咔哒”响了一声，从里面透出道绿光，照在周建军的脸上，他的眼睛瞬间瞪得滚圆，嘴里发出“嗬嗬”的声音，像是被什么东西卡住了喉咙。
“埋！快埋！”旁边的阴阳先生突然尖叫起来，手里的桃木剑掉在地上，剑刃上的红漆剥落，露出里面的白茬，“她要出来了！”
壮汉们七手八脚地往墓穴里填土，土块砸在棺材上，发出沉闷的响声。小明站在坑边往下看，看见棺材盖的缝隙里伸出根手指，指甲涂着鲜红的蔻丹，正死死抠着棺沿，指节因为用力而发白，像要把木头抠出个洞来。
当最后一抔土盖住棺材时，天彻底黑了。槐树叶落得更急，在坟头堆成个小小的坟包，上面还飘着根红绳，不知是从周老太的寿衣上还是绣花鞋上掉下来的。周建军被人从坑里拉上来，浑身是土，眼神呆滞，嘴里反复念叨着一句话：“玉佩……她要玉佩……”
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