惊退了王老大一伙，云芷并未感到轻松，反而心头更加沉重。这群亡命之徒虽然暂时被吓走，但他们重伤在身，必然急需食物和安全的藏身之所。这片丘陵地带并不大，难保他们不会在绝望中再次搜寻过来，或者发现她们留下的痕迹。
必须尽快离开这里！
然而，带着五个年幼的孩子，尤其是四个还需要背负的婴儿，长途迁徙的风险极大。她的炼体初有成效，但远未到能轻松应对各种危险的程度。贸然进入未知区域，很可能遭遇比王老大更可怕的敌人。
“必须尽快提升实力！至少，要有一定的自保能力！”云芷下定决心。她将离开的计划暂时压后，决定利用这段相对安全（或许只是暴风雨前的宁静）的时间，疯狂修炼《基础炼体诀》和钻研《百草图谱》，尽可能多地积攒底牌。
接下来的日子，云芷进入了近乎自虐的苦修模式。
天未亮，她便起身修炼“莽牛踏地”，一次次挑战自己的极限，直到浑身肌肉抽搐、汗如雨下才短暂休息，然后继续。她对身体的控制力肉眼可见地提升，力量、耐力和敏捷都有了长足进步。原本需要咬牙才能完成的姿势，如今已能较为顺畅地维持更长时间，气血运行也更加活泼。她甚至能感觉到，丹田深处那死寂的气海，似乎也因气血的旺盛而隐隐有了一丝极其微弱的、难以察觉的“暖意”？这发现让她惊喜不已，或许炼体对修复根基也有益处？
午后，她则专注于草药。她带着铁蛋和大丫，在营地附近相对安全的区域，按照图谱的记载，大量采集各种确认无毒的草药和潜在的可食用植物。她尝试改良金疮药，希望能提升止血生肌的效果；她小心翼翼地提取醉鱼草和泻叶藤的汁液，反复试验麻痹和腹泻的效果与剂量；她甚至根据图谱附录的简陋配方，尝试将几种带有刺激性气味的草药混合研磨，制作出能驱赶小型虫蚁的“驱虫粉”。
失败是常态，成功是惊喜。每一次小小的突破，都让她离自保更近一步。
孩子们也格外懂事。铁蛋和大丫承担了更多的杂务，照顾弟弟妹妹，采集野果，捡拾柴火。四个婴儿似乎也感受到紧张的气氛，哭闹减少了许多。
然而，云芷心中的不安感，却随着时间的推移，非但没有减轻，反而越来越强烈。
这种不安，并非来自养崽系统的警示（系统自那次异兆后一直很安静），也并非发现了什么明显的危险踪迹。而是一种……莫名的、难以言喻的压抑感。
仿佛空气中的某种“东西”正在逐渐变得浓稠，带着一种山雨欲来的沉闷。远处的天际，时常堆积起铅灰色的乌云，却迟迟不肯落下雨滴。森林中的鸟兽虫鸣，也似乎比往日稀疏了许多，透着一股诡异的寂静。
更让云芷在意的是，她识海中那四个沉寂的系统光团，偶尔会极其轻微地、同步地波动一下，仿佛在被动地感应着什么。而她怀中那块依旧灰暗的玉佩，有时也会在深夜，毫无征兆地散发出一丝微不可查的温热，但瞬间便恢复冰冷。
这一切细微的异常，都指向同一个方向——东南！那片青灰色的、隐藏着丹霞遗迹和未知魔物的山脉深处！
那里，一定正在发生着什么！某种变化，正在悄然酝酿！
这种无形的压力，让云芷的修炼更加拼命。她隐隐有种预感，留给她的时间不多了。
这天深夜，乌云遮月，万籁俱寂。云芷刚刚结束一轮修炼，正盘膝坐在荆棘丛中，尝试着引导体内那丝微弱的气血暖流温养经脉。孩子们早已熟睡。
突然！
一种极其微弱、却仿佛直接在她灵魂深处响起的……呼唤声，毫无征兆地传来！
那声音模糊不清，断断续续，仿佛跨越了无尽的时空，带着难以形容的沧桑、悲凉与……一丝难以掩饰的急切！
“来……”
“……归来……”
“……封印……危……”
“……时间……不多了……”
云芷猛地睁开双眼，心脏狂跳！是谁？！谁在说话？！
她警惕地环顾四周，荆棘丛内外一片死寂，只有风声呜咽。养崽系统的警示毫无反应。孩子们也睡得正熟。
是幻觉？还是……
那呼唤声再次响起，依旧微弱，却更加清晰了一丝，带着一种让她血脉微微悸动的熟悉感！
“东南……山脉……核心……”
“……需要……你的……力量……”
“……阻止……祂……”
声音到此戛然而止，仿佛被什么强行掐断。
云芷僵在原地，浑身冰冷。这次她听清楚了！那呼唤，直接作用于她的灵魂！而且，似乎与她，或者说与这具身体的血脉有关！它来自东南山脉！它在求救？还是在警告？封印危急？阻止“祂”？“祂”是谁？是丹炉里那个魔物吗？
无数的疑问和巨大的恐惧攫住了她！这突如其来的灵魂传音，彻底证实了她之前的预感！那片山脉深处，正在发生巨变！而这场巨变，似乎与她息息相关！
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