阳光温暖,微风和煦,空气中弥漫着青草与野花的芬芳。溪流潺潺,鸟鸣清脆。劫后余生的众人瘫坐在柔软的草地上,贪婪地呼吸着这没有腐朽与死寂的自由空气,仿佛重获新生。孩子们甚至忍不住在草地上打了几个滚,发出久违的、带着哭腔的笑声。周氏跪在地上,对着天空连连叩拜,感谢上苍垂怜。
云芷靠在一块被阳光晒得暖洋洋的岩石上,感受着体内丹药化开的暖流修复着伤势,紧绷了数日的神经终于得以稍稍放松。她环顾四周,这个山谷不大,四面环山,植被茂密,入口隐蔽在瀑布之后,宛如一个与世隔绝的世外桃源。暂时来看,这里似乎是安全的。
当务之急是休整和补充物资。所有人都已筋疲力尽,尤其是云芷,内伤未愈,又强行催动血脉,几乎伤了根基。食物和水源更是迫在眉睫。
“铁蛋,大丫,你们照顾弟弟妹妹,不要走远。周大姐,麻烦你看着火堆,烧点热水。”云芷分配着任务,自己则强撑着站起来,仔细观察环境。
山谷中央有一条清澈见底的小溪,水质甘甜,解决了饮水问题。溪边生长着不少熟悉的野菜和可食用的块茎,甚至还有几棵野果树,挂满了青涩的果子。云芷还惊喜地发现了几株常见的止血草和清心草,虽然年份浅,但聊胜于无。
她采集了足够的食物,又用削尖的树枝在溪流中插到了几条肥美的鲜鱼。久违的烟火气在山谷中升起,鱼汤的鲜香和烤块茎的焦香让所有人食指大动,连昏迷初醒、依旧虚弱的四宝都多喝了几口鱼汤。
饱餐一顿后,疲惫如潮水般涌来。云芷安排孩子们在溪边平坦的草地上睡下,自己和周氏轮流守夜。虽然山谷看似安全,但经历了太多变故,她不敢有丝毫大意。
这一夜,格外宁静。只有风声、水声和虫鸣,再无诡异的嘶嚎和冰冷的窥视。云芷运转炼体诀,缓缓修复着体内的暗伤,同时消化着这几日的经历。迷雾林、守碑人、冥府阴兵、沐家前辈……信息量巨大,让她对这个世界,对自己的身世,有了更模糊却又更沉重的认知。
第二天,众人的气色都好了很多。云芷的伤势在丹药和自身恢复力下稳定下来。她开始有计划地探索这个山谷,寻找更多资源和可能存在的线索。
山谷确实不大,方圆不过数里。除了入口处的瀑布,三面都是陡峭的、难以攀爬的崖壁。她在崖壁下发现了一个浅浅的、干燥的洞穴,正好可以作为临时的居所,遮风避雨。
在探索过程中,她还有了意外的发现。在小溪上游的一处岩缝里,她找到了一小片叶片呈淡银色、散发着微弱凉意的“月光草”,这是一种低阶灵草,是炼制几种丹药的辅料,价值不高,但对她练习制药很有用。更让她惊喜的是,在清理临时洞穴时,她在一块松动的石板下,发现了一个用油布包裹的、保存完好的小册子。
册子没有名字,纸张泛黄,里面用娟秀的字迹记录了一些关于草药栽培、简单符箓绘制(主要是清洁、辟尘等生活类)的心得,以及几首意境悠远的山水诗。册子的最后几页,则潦草地画着一些简易地图,标注着山谷的位置,以及一条通往谷外的、极其隐秘的小径!地图旁还有一行小字:“若后人得此,循此径北行三日,可见‘落霞村’。切记,莫要惊动村中‘山神庙’。”
落霞村!山神庙!
云芷心中激动!这简直是雪中送炭!不仅指明了出谷的路径,还提到了一个人类村落!虽然备注有些奇怪,但至少有了明确的目标!
她仔细研究地图,那条小径的入口,竟然就在瀑布水帘之后的一处藤蔓掩盖的裂缝中,极其隐蔽。看来,这个山谷并非完全封闭,那位留下册子的前辈(从字迹看像是女子)也曾在此隐居。
接下来的几天,云芷一边安心养伤,一边利用山谷的资源巩固自身。她尝试用找到的月光草和其他普通草药,按照册子上的心得和丹霞宗的基础,成功炼制出了效果更好的“清心散”和“止血膏”。虽然只是凡品,但熟能生巧,她对药性的掌控提升了不少。同时,她疯狂修炼《基础炼体诀》,经历了生死考验,她的瓶颈似乎有所松动,“莽牛踏地”式越发纯熟,开始尝试修炼第二式“灵猿攀山”,身体的柔韧性和爆发力进一步增强。
孩子们在山谷中无忧无虑地玩耍,气色一天天红润起来。周氏也渐渐从惊恐中恢复,帮忙采集野菜,照看孩子。一切似乎都在向着好的方向发展。
然而,宁静的日子在第五天傍晚被打破。
当时云芷正在溪边处理草药,突然,养崽系统的警示功能传来了轻微的波动!
【警告!检测到生命体靠近山谷入口!数量:1!状态:重伤,虚弱!】
有人来了?云芷心中一凛,立刻示意周氏和孩子们躲进洞穴,自己则握紧剥皮刀,悄无声息地潜到瀑布附近的岩石后,警惕地望向入口方向。
水帘晃动,一个踉跄的身影跌跌撞撞地穿过瀑布,摔倒在溪边的草地上。那是一个穿着破烂灰色劲装、浑身浴血、面色惨白如纸的……年轻男子?
他看起来约莫二十出头,身上布满了纵横交错的伤口,最深的一道从左肩直到右腹,皮肉翻卷,鲜血淋漓,气息微弱到了极点,似乎随时都会断气。他的手指紧紧攥着一样东西,那是一块……刻着青色枫叶的令牌?
青木盟的人?!云芷瞳孔一缩!他怎么会找到这里?还伤得这么重?
是巧合?还是……追杀?
云芷心中瞬间闪过无数念头。救?还是不救?
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