南下的路途，远比云芷预想的更加漫长和凶险。东域广袤无垠，山川纵横，大泽密布，其间妖兽横行，匪盗猖獗，更有诸多险地绝境。以她先天武宗的脚程，日行千里，想要抵达天星城，至少也需数月之久。
她并未选择官道，那里人多眼杂，容易暴露行踪。而是凭借地图和直觉，穿梭于荒山野岭、人迹罕至的小径。一来可以避开青木盟可能的追查，二来也能借机磨砺自身，采集资源。
一路上，她风餐露宿，与妖兽搏杀，与险峻的自然环境抗争。遭遇过成群结队的“风狼”，其速如风，利爪可撕裂金石；深入过毒瘴弥漫的“蛇谷”，与潜伏的“碧鳞妖蟒”生死相搏；也曾被湍急的“黑水河”所阻，险些被暗流卷走。每一次危机，都让她对【周天星辰剑体】的运用更加纯熟，【星辰剑气】越发凝练，【星步】也更加飘忽莫测。
她将大部分时间都投入到修炼之中。白日赶路、战斗，夜晚则寻隐蔽处打坐，引动微弱的星辰之力淬体，同时不断参悟沐云府主传承中的星辰剑道。魂炼空间更是她最大的依仗，十倍时间流速下，她可以反复推演剑招，锤炼技艺。她的修为在稳步提升，虽未突破，但根基越发扎实，战力与日俱增。
沿途，她也经过一些散修聚集的小型坊市或村落，用猎取的妖兽材料和采集的灵草换取灵石、丹药和情报。她小心谨慎，每次交易都改换容貌，绝不暴露真实身份。从这些零散的信息中，她拼凑出一些东域南部的局势。
青木盟在枫叶城一带势力庞大，但其影响力尚不能完全覆盖整个东域南部。南方有“玄天宗”、“神兵门”等不弱于青木盟的宗门，更有“天星城”这等超然物外的巨城，势力错综复杂。关于“云芷”的通缉，在远离枫叶城的区域，已渐渐淡去，这让她稍松一口气。她也打听到，百花谷位于南部“百花平原”，以盛产灵花异草闻名，相对安宁，这让她对周氏等人的安危放心不少。
这一日，云芷行至一片名为“万药岭”的连绵山脉。据地图所示，此岭盛产药材，但也危险重重，有强大妖兽盘踞。她需要采集一些炼制“淬体丹”的辅药，便决定入山一行。
深入岭中数百里，草木愈发葱茏，灵气也浓郁了几分。云芷凭借对药性的敏锐感知（得益于《百草图谱》和沐云府传承的杂学），很快找到了几株需要的草药。正当她准备采摘一株罕见的“七星月见草”时，前方山谷中突然传来一阵激烈的打斗声和女子的娇叱！
云芷眉头微皱，本不欲多事，正欲绕行，却嗅到空气中弥漫开一股淡淡的、极其特殊的馨香！这香气……沁人心脾，闻之令人精神一振，甚至引动她体内气血微微活跃！
“是灵药！而且是品阶极高的灵药！”云芷心中一动。能对她如今的体质产生影响的灵药，绝非寻常之物！她悄然潜行过去，隐匿在一块巨岩之后，向下望去。
只见山谷中，三名身穿统一青色裙装、袖口绣着药鼎图案的女修，正结成剑阵，苦苦抵挡着一条水桶粗细、头生肉冠、通体赤红的巨蟒攻击！那巨蟒乃是二阶巅峰妖兽“赤炎蟒”，口喷毒火，力大无穷，将三名女修逼得险象环生！三名女修修为最高者不过练气八层，其余两人练气六层，显然不敌。
而在她们身后不远处的一处峭壁缝隙中，生长着一株尺许高、通体晶莹如玉、顶端盛开着一朵七色莲花的奇异植物！那诱人的馨香，正是此花散发而出！
“七霞莲！”云芷眼中闪过一抹惊讶。这可是炼制三品灵丹“七彩蕴神丹”的主药，对滋养神魂有奇效，价值连城！难怪会引来二阶巅峰妖兽守护！
眼看剑阵即将被破，一名练气六层的女修躲闪不及，被赤炎蟒的尾巴扫中，吐血倒飞，撞在山壁上，昏死过去。剑阵瞬间告破！
“师妹！”为首那练气八层的女修惊呼，方寸大乱。赤炎蟒抓住机会，巨口一张，毒火喷向另一名女修！
“小心！”为首女修目眦欲裂，却救援不及！
就在这千钧一发之际！
嗤——！
一道凝练如星芒的剑气，破空而至，后发先至，精准无比地点在赤炎蟒的七寸之处！剑气锋锐无匹，竟直接破开了赤炎蟒坚硬的鳞甲，留下一个血洞！
“嘶！”赤炎蟒吃痛，发出一声尖锐的嘶鸣，攻势一滞！
三名女修死里逃生，又惊又喜，看向剑气来源。
云芷身影一闪，从巨岩后跃出，落在场中。她依旧易容成普通散修模样，气息维持在练体巅峰。
“多谢道友出手相救！”为首女修连忙道谢，眼中带着感激和警惕。对方剑气如此凌厉，却感应不到灵力波动，甚是古怪。
云芷微微颔首，目光却锁定暴怒的赤炎蟒。此蟒防御极强，刚才一剑并未重创它。
“道友小心！这赤炎蟒厉害！”女修提醒道。
赤炎蟒猩红的眸子死死盯住云芷这个伤它之人，放弃女修，庞大的身躯猛地弹射而来，腥风扑面！
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