踏入浓雾的刹那,仿佛跨过了一道无形的界限。身后的马蹄声、人语声瞬间消失,被一种死寂般的静谧吞噬。雾气浓得化不开,湿冷黏腻地贴在皮肤上,视线所及不过三五步,再远便是白茫茫一片。空气中弥漫着一股浓烈的、混合着腐烂植被和某种奇异腥甜的瘴气,吸入肺中,带来阵阵眩晕。
沈倾凰立刻屏住呼吸,从怀中取出一个鼻烟壶大小的瓷瓶,拔开塞子,凑到鼻端深深一嗅。一股辛辣清凉的气息直冲头顶,瞬间驱散了晕眩感。这是冯七按她要求准备的解毒避瘴的药露,此刻果然派上了用场。
她不敢大意,将布巾浸湿药露蒙住口鼻,这才小心翼翼地向前摸索。脚下是厚厚的、不知积攒了多少年的腐殖层,踩上去软绵绵的,发出细微的噗嗤声。四周寂静得可怕,连虫鸣鸟叫都听不见,只有自己压抑的呼吸和心跳声。
玄衣人给的路线图早已烂熟于心,但在这能见度极低的浓雾中,辨别方向变得异常困难。她只能凭借直觉和对地势的微弱感知,朝着大致是山峰的方向艰难前行。每走一步,都感觉有无数双眼睛在浓雾深处窥视着她,冰冷而充满恶意。
约莫行了一个时辰,前方雾气似乎淡薄了一些,隐约可见一片怪石嶙峋的林地。树木形态扭曲,枝干上覆盖着厚厚的苔藓和藤蔓,如同张牙舞爪的鬼怪。更令人毛骨悚然的是,一些树枝上,悬挂着一些风干的小型兽类骨骸,甚至还有几具残缺的鸟类尸体,随着微风轻轻晃动,发出骨骼摩擦的细微声响。
沈倾凰心中一紧,握紧了袖中短匕。这景象,与鬼市那老妪和赵掌柜描述的“山神祭品”何其相似!
她放轻脚步,更加警惕地观察四周。就在她经过一株特别粗壮、挂满骨骸的古树时,异变陡生!
“嗖!”
一道细长的黑影悄无声息地从上方垂落,直袭她的面门!速度快如闪电!
沈倾凰早有防备,猛地侧身避过,同时短匕出鞘,向上疾挥!
“嗤啦!”
一声轻响,那黑影被斩断,掉落在地,竟是一条通体碧绿、头呈三角的毒蛇!蛇身断成两截,仍在扭动,断口处流出腥臭的黑血。
然而,袭击并未结束!几乎在毒蛇被斩断的同时,四周的雾气中传来密集的“沙沙”声!无数条颜色各异、大小不一的毒蛇从腐叶下、石缝中、树枝上钻出,吐着信子,从四面八方朝她游弋而来!瞬间将她包围!
沈倾凰头皮发麻!这些蛇显然不是自然聚集,而是被人操控!她陷入了一个蛇阵!
她背靠古树,短匕横在胸前,全身肌肉紧绷。毒蛇越来越多,嘶嘶声令人胆寒。她不敢轻易移动,生怕触发更猛烈的攻击。
就在这千钧一发之际——
“呜——!”
一声低沉悠长、似笛非笛、似埙非埙的奇异音律,突兀地从雾气深处传来!
音调古怪,带着一种原始的、令人心悸的韵律。
说也奇怪,这音律响起,原本蠢蠢欲动的蛇群动作猛地一滞,仿佛听到了某种指令。紧接着,它们如同潮水般退去,迅速消失在浓雾和腐叶之中,片刻间便无影无踪,只留下地上那条被斩断的死蛇。
危机解除得如此突兀诡异!
沈倾凰惊魂未定,冷汗浸湿了内衫。她猛地转头,望向音律传来的方向。浓雾翻滚,什么也看不见。但那音律……是驱蛇之术!是玄衣人?还是……这葬神山的主人?)
她不敢久留,压下心中惊疑,继续前行。接下来的路途,愈发凶险。她遭遇了能致幻的妖花、布满尖刺的藤蔓、甚至还有几次地面突然塌陷的陷阱,若非她五感敏锐、反应迅捷,加之那神秘的音律偶尔会再次响起,似是警告又似是引导,她恐怕早已葬身此地。
这葬神山,简直是一座巨大的、活的死亡迷宫!
又不知走了多久,雾气渐渐稀薄,眼前豁然开朗。她竟走出密林,来到一处位于山腰的巨大平台。平台由巨大的青石板铺就,尽头是一座依山而建的、气势恢宏却又透着阴森的古寨。
寨门由整根的黑铁木制成,高耸入云,上面雕刻着繁复狰狞的鬼神图案,与那鬼头骨牌上的印记如出一辙。寨门紧闭,门前左右各立着一尊三丈高的石雕,并非寻常的石狮石象,而是两个赤发獠牙、手持巨斧的狰狞夜叉!夜叉石像的眼睛,是用某种红色的宝石镶嵌,在稀薄的天光下,泛着幽幽血光,栩栩如生,仿佛随时会活过来择人而噬。
一股庞大而古老的威压,从寨门后弥漫开来,让人心生敬畏,更感到一种发自灵魂的战栗。
这里,就是“影月神教”的总坛?葬神山的核心?
沈倾凰停在平台边缘,深吸一口气,强迫自己冷静下来。她能从一路的险阻中走到这里,绝非侥幸。那神秘的音律,玄衣人给的骨牌,都指向此地。
她整理了一下衣衫,将蒙面的布巾取下,露出虽然疲惫却异常坚定的面容。然后,她一步步走向那扇巨大的、仿佛通往幽冥的寨门。
在距离寨门十步之遥时,她停下脚步,从怀中取出那枚鬼头骨牌,高高举起,朗声道:“中原沈氏,持令求见!”
声音在空旷的山谷间回荡,传得很远。
寨门内外,一片死寂。只有山风呼啸,吹动她额前的碎发。
片刻之后,那两尊夜叉石像眼中,血红色的宝石猛地亮起刺目的光芒!
“嘎吱——吱呀——”
沉重无比的寨门,发出令人牙酸的巨响,缓缓向内打开了一道缝隙。缝隙后,是深不见底的黑暗,以及一股更加浓郁、混合着香火和腐朽气息的怪风扑面而来。
一个沙哑如同铁片摩擦的声音,从门缝后的黑暗中幽幽传来:
“持令者……进。”
沈倾凰握紧骨牌,最后回头看了一眼来路那茫茫的雾气,然后毅然转身,迈步踏入了那扇仿佛能吞噬一切的巨大寨门。
身影,瞬间被门后的黑暗吞没。
“轰!” 寨门在她身后,重重合拢。
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