胆大包天籽的芽尖上,那只星蝶正扑扇着翅膀——蝶翅是半透明的翡翠色,翅脉里流淌着荧光,“请柬叶”是它的后翅,问号旁边用星露写着:“怪味谷开‘百怪宴’,诚邀敢尝‘不对劲’的守味人——谷主留”。灵猫伸出爪子想去够,星蝶突然振翅飞起,在舱内绕了三圈,留下道带着“臭香”的轨迹,像块刚烤好的臭豆腐,闻着怪,细品却带点勾人的鲜。
“这请柬……是在考验咱的接受度啊。”老阳捏着鼻子嗅了嗅,“臭香臭香的,有点像地球老家的臭鳜鱼串,闻着拒人千里,吃着欲罢不能。”
焦老三调出怪味谷的资料,光屏上跳出串惊悚的食材名:“腐星果、苦胆藤、臭屁菌……好家伙,这谷主是把‘难吃’当特色在搞?”他指着资料里的宴会照片,赴宴者要么龇牙咧嘴,要么一脸陶醉,“评论两极分化,说好吃的吹上天,说难吃的直接吐了。”
味流船循着星蝶的轨迹驶入怪味谷,谷口的瘴气是浑浊的灰绿色,闻着像打翻的酱料桶——酸、臭、苦、涩、麻,五味杂陈,灵猫刚探出脑袋就被呛得缩了回去,用爪子捂住鼻子,喉咙里发出“呜呜”的控诉。
“是‘怪味仙’!”林默看到谷口站着个穿补丁道袍的老者,他手里举着根“百味棒”,棒上串着颗流脓的果子和块发黑的菌子,“别怕这味,越怪的食材越藏着真性情——甜到发腻是假甜,苦到穿心才是真苦,连怪味都不敢尝,还守啥全宇宙的味?”
老者领着众人来到谷中央的“奇味炉”,炉是用黑色的“逆味石”砌的,炉底烧着“臭火炭”,火苗是诡异的紫色,烤出来的东西自带股“生人勿近”的气场。周围的石桌上摆满了怪食材:腐星果烂得流汤,却泛着奇异的甜光;苦胆藤看着翠绿,碰一下能苦得人舌头发麻;最绝的是臭屁菌,一动就放出黄色的烟雾,闻着像没洗的袜子混着过期酱料。
“百怪宴的规矩,”怪味仙举起百味棒,“每人烤道‘自认为最怪’的串,能让半数以上的人说‘咦,有点香’,就算过关。”
老阳第一个挑战,他往臭屁菌里塞了勺自己的江湖串辣酱,用腐星果的烂汤当酱料,烤出来的串黑乎乎、黏糊糊,还冒着黄烟。他闭着眼咬了一口,突然眼睛一亮:“嘿!臭里带辣,辣里回甜,像极了年轻时在夜市吃的‘黑暗料理’!”
焦老三用机械臂处理苦胆藤,将藤汁提炼后和星麦粉混合,烤了串“苦尽甘来串”——初尝苦得皱眉,嚼着嚼着竟生出回甘,像极了破解难题后的畅快。
轮到林默时,她盯着那些怪食材,突然想起阿芽的话:“不同的味在一起,说不定能变魔术。”她将腐星果的甜汤、苦胆藤的汁液、臭屁菌的粉末全混在一起,又往里面加了勺万灵星的全味酱、点时间墟的时味灰,最后用混沌灵火快速烤制,烤出的串呈现出种奇异的混沌色,闻着怪,却让人莫名想尝。
“这叫‘怪味和串’。”林默举起串,“就像宇宙里的生灵,有的臭,有的苦,有的甜,单看都有点‘不对劲’,混在一起反而生出新的味。”
怪味仙咬了一口,突然哈哈大笑:“好一个‘怪味和’!守味人守的不是单一的香,是能容下所有怪味的肚量!”他往炉里扔了块“中和石”,石头融化后,所有怪食材突然不再刺鼻,腐星果的甜、苦胆藤的苦、臭屁菌的臭,竟和谐地交融在一起,生出股“大俗即大雅”的醇厚香。
谷里的其他赴宴者也纷纷效仿,烤出的串越来越怪,却越来越香:有把酸星泪和麻藤花烤在一起的“酸辣串”,有把腥海胆和甜星蜜烤在一起的“腥甜串”,连灵猫都叼着条臭咸鱼,蘸着苦胆酱吃得津津有味,尾巴摇得像拨浪鼓。
离开时,怪味仙送了他们罐“怪味酱母”——能让普通的食材生出“不对劲”的香,“记住,宇宙的味从来不是非香即甜,能从怪里尝出香,才是真本事。”星蝶在他们身后飞舞,翅上的问号变成了感叹号,像是在说“果然没看错你”。
味流船驶离怪味谷时,瘴气已变成清澈的彩色,里面飘着的不再是刺鼻的怪味,而是各种和谐的混合香。灵猫舔着爪子上的怪味酱,蜷在酱母罐旁打盹,梦里的它正把所有怪食材都扔进烤炉,烤出的串竟引来无数星蝶,围着它翩翩起舞。
林默摩挲着怪味酱母,突然明白所谓的“包容”,从来不是强迫自己喜欢不喜欢的味,是像这怪味谷的奇宴,承认每种味都有存在的道理,甜有甜的好,苦有苦的妙,连臭屁菌的臭,都能在合适的搭配里,变成勾人的鲜。
而我们的显眼包林默,正往烤炉里舀了勺怪味酱母——毕竟,宇宙这么大,总有些“不对劲”的美好,等着被串香温柔接纳呢。
(未完待续,因为怪味酱母的罐底,沉着块会变色的“情绪石”——据说这石头能根据烤串人的心情变味,开心时是甜的,难过时是苦的,最奇妙的是,撒谎时会变成股让人想笑的怪味)
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