清晨的薄雾还未散尽，叶天命已经收拾好了栖身的岩洞。她用溪水仔细浇灭了昨夜篝火的最后一点余烬，又将洞口用树枝和藤蔓做了些遮掩。做完这些，她从包裹里取出最后一点粗面饼，就着皮囊里的溪水，慢慢吃完。
食物的储备需要补充了。
她系紧包裹，背好长剑，走出岩洞。晨风带着山林的凉意，吹拂着她的发丝和素白的衣裙。她辨认了一下方向，朝着昨日观察到的、通往“青林镇”的那条土路走去。
路是被人和牲畜常年踩踏出来的，坑洼不平，两旁是茂密的灌木和稀疏的林木。走了约莫半个时辰，路上开始出现零星的行人。有挑着柴捆的樵夫，有背着竹篓、里面装着新鲜山货的农妇，也有赶着毛驴、驮着货物的行商。他们大多行色匆匆，偶尔互相搭话，口音粗粝但鲜活。
叶天命放慢了脚步，刻意与这些行人保持着一段距离。她的衣着虽然简朴，但料子明显与本地常见的麻布粗棉不同，是她在上一个世界用兽皮换来的、一种质地细密柔韧的葛布。再加上她清冷的气质和背着的长剑，让她在人群中显得有些格格不入。她能感觉到有几道好奇甚至探究的目光落在自己身上，但当她回望过去时，那些目光又迅速移开了。
她并不在意，只是默默观察着这些行人，倾听他们偶尔的交谈，继续学习这里的语言和风俗。
又走了约莫一个时辰，道路逐渐宽阔，两旁的田地也多了起来。前方，一片规模远比之前那个小村落大得多的聚落出现在视野中。
青林镇。
镇子外围是一圈低矮的土墙，有些地方已经坍塌，用木栅栏勉强修补着。墙外散落着一些简陋的棚屋和摊位，形成了一片自发的小集市。此时日头渐高，集市上人头攒动，吆喝声、讨价还价声、牲畜的嘶鸣声混杂在一起，喧闹而充满生气。
空气中飘荡着各种气味：新鲜果蔬的清香、熟食的油腻、牲畜粪便的骚臭、草药的苦涩、以及汗水和尘土混合的复杂味道。
叶天命在集市入口处停下了脚步。她微微蹙眉，不太适应这种过于嘈杂拥挤的环境，但她也知道，这里是她获取信息和物资最直接的地方。
她拉了拉头上的斗笠——那是她用路上找到的宽大树叶和细藤临时编的，虽然简陋，但能稍微遮掩一下面容。然后，她迈步走进了集市。
集市不大，但五脏俱全。有售卖米粮油盐的杂货摊，有摆着粗布成衣和针头线脑的布摊，有挂着风干兽肉和活禽的肉摊，也有摆放着各种草药、矿石甚至零星几件低劣法器的“修行者”摊位。
叶天命的目光主要落在那些贩卖草药、矿石和杂物的摊位上。她需要补充一些疗伤和辅助修炼的药材，也想看看有没有什么特别的东西。
她在一个售卖草药的老者摊位前蹲下。摊位上摆着十几样常见的草药，大多炮制粗糙，药性寻常。她仔细辨认着，偶尔拿起一株放在鼻尖闻闻，或掐下一点叶片揉搓感受。
“姑娘，要点什么？都是今早新采的，药性足！”老者操着浓重的口音招呼道，浑浊的眼睛打量着这个戴着斗笠、看不清面容的年轻女子。
叶天命指了指其中几样她认得的、有固本培元效果的草药，又指向角落里几块黑乎乎、不起眼的块茎状东西——那东西散发着一丝极淡的土属性灵气波动。
“这个，什么？”她尽量模仿着这几日听到的语调，声音清冷，吐字有些生硬。
老者愣了一下，似乎没想到她会问这个。“哦，这个啊，‘地根子’，山里挖的，听说能补点土气，不过没啥大用，不值钱。姑娘要的话，搭头送你了。”
叶天命点点头，没有多说。她将选好的草药和那几块“地根子”放在一起，又从怀中取出那枚磨损的铜钱——这是她在上一个世界的主要货币，不知这里是否通用。
老者接过铜钱，仔细看了看，摇摇头，脸上露出为难的神色：“姑娘，这钱……看着倒是老物件，可咱们这儿不认这个。咱们这儿用‘灵砂’或者‘青林通宝’。”
灵砂？青林通宝？
叶天命沉默了一下。她没有这两种货币。她身上除了那几样零碎物品，就只有几块在上个世界边缘找到的、品质很一般的低阶灵矿石。
就在她考虑是否要用灵矿石交换时，旁边突然传来一个有些油滑的声音：
“哟，老孙头，生意不错嘛。这位姑娘面生得很，是外乡人？”
叶天命侧头看去，只见三个穿着短打劲装、腰佩刀剑的男子不知何时凑了过来。为首的是个三角眼、留着两撇鼠须的瘦削汉子，正斜着眼打量着她，目光在她背着的长剑和那几样草药上扫来扫去，带着毫不掩饰的审视与一丝贪婪。另外两人一高一矮，都是一副流里流气的模样，抱着胳膊站在后面。
那卖草药的老者看到这三人，脸色微微一变，赔着笑道：“是虎爷啊……这位姑娘就是买点草药，已经……已经结清了。”
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