旋转式的楼梯，很干净，干净得几乎不像是存在于这座诡谲工厂里的构造。
楼梯盘旋着通向最顶端的黑暗，仿佛一根巨大的、沉默的脊柱。
两侧墙壁并非平面，而是密密麻麻排列着锈迹斑斑的铁门，每一扇都紧闭着，像蜂巢中沉睡的蛹室。
更引人注目的是墙壁上攀附的晶体——它们从墙根底部开始，以某种规律的螺旋形态向上蔓延，如同精心栽培的紫色藤蔓，直达顶部高远的穹顶，在那里汇聚成一团闪烁的、星云般的晶簇。
阿溟蹦蹦跳跳地走在最前面，他的步伐格外轻盈，仿佛卸下了千斤重担。
他甚至哼起一首不成调的、轻柔的歌谣，旋律古怪却带着孩童般的欢快。
“妈妈，小心第六节台阶，”他回过头，脸上是毫不设防的笑容，“博士前几天让我修了，但是没修好……我总是做不好这些事。”
林淮依言踏上那层台阶，木板发出不堪重负的“咯吱”一声，在寂静的螺旋空间里格外刺耳。
“看吧。”阿溟笑着说道，语气里没有懊恼，反而有种分享小秘密的得意。
他转过身，继续向上，嘴里的话像开了闸的溪水，源源不断地流淌出来。
他说他在这里生活了五年，很平静的五年博士在一个雨天“捡到”了他——那时他刚与“哥哥”完成那场痛苦的融合，身体就像摔碎后又强行粘合的琉璃制品，布满了裂痕，随时可能彻底崩解，连最基本的人形都维持不住。
“博士给我注射了‘源’的提取物，”阿溟的声音里满是感激，“很疼，但是很有效。他把我带回这里，帮我一点点修补、调理……花了很长时间呢。”
他叽叽喳喳，从每天的餐食说到天气变化，从晶体的养护说到实验样本的编号。
绝大多数都是无意义的絮叨，但林淮还是从中捕捉到了几个关键信息：
阿溟自称已经经过了“八十二次情绪过滤”，博士用一种特殊的技术，将他体内那些源自其他人的、驳杂的“污染情绪”层层剥离、剔除。
“我现在已经很‘干净’了，”他反复强调这个词，语气郑重其事，仿佛在汇报一项了不起的成就，“真的很干净了，妈妈。”
尽管他努力做出目不斜视的样子，但林淮还是敏锐地察觉到，阿溟的目光总会不自觉地、飞快地瞟向跟在林淮身后的一号和二号。
那眼神复杂极了，混杂着羡慕、隐晦的敌意，以及一丝难以掩饰的……自卑。
他在比较，林淮心想。
他在比较自己和他们，这两个由我“亲手”催生、又一直带在身边的孩子。
趁着阿溟喋喋不休的空隙，林淮分出一缕意念，无声地与胶质空间中跟随的一号沟通。
“关于他，你知道多少？”
一号的回应立刻传来，带着毫不掩饰的厌恶与鄙夷：【杂种，他诞生的时候，附近死了很多人，恐惧、怨恨、绝望……他吞了一大堆乱七八糟的东西，和我们不一样，妈妈，他肚子里属于您的部分，少得可怜。】
这个说法或许有主观情绪的夸大，林淮又将同样的问题抛给沉默的二号。
【占比，参半。】二号的反馈更趋于理性分析，【超过百分之五十的情绪波动，源头指向您，但这其中，超过百分之七十的比例，来自“哥哥”，因此，一号的结论具备参考价值，它诞生的源头很大可能不是您。】
这证实了林淮的猜想，也是一个残酷的真相。
阿溟，这个口口声声叫他“妈妈”、乞求他垂怜的“孩子”，其诞生的最主要基石，并非源于林淮自身的情绪，而是来自那个混乱环境下众多亡者的负面遗绪。
那么，那位神秘的“博士”想必也早就看透了这一点。
所谓的“过滤”，剥离那些“其他人的情绪”，对于阿溟这样的存在意味着什么？
就像修剪一棵树的根系，当最主要的那些根须被剪断，仅凭几缕孱弱的、甚至可能只是后来嫁接上去的细根，这棵树真的还能活下去吗？
还有阿溟自己……他真的对此一无所知吗？
连一号和二号都能凭着本能感应察觉他的“不纯粹”，他这个当事人，在每一次“过滤”的剧痛中，真的从未怀疑过自己存在的根本吗？
林淮的目光落在前方那个单薄的背影上。
白色的实验大褂空荡荡地挂在他身上，随着轻快的步伐微微摆动。
是自欺欺人，还是什么？
无论答案是什么，至少在此时此刻，在阿溟自己构筑的、摇摇欲坠的泡沫里，他对此深信不疑。
而林淮，在泡沫自行破碎或被外力戳穿之前，不打算去做那个恶人。
楼梯终于到了尽头。
顶层的空间豁然开朗，从高高的穹顶垂落下数道天光，经过那些悬垂的、姿态万千的晶体折射与散射，在整个平台上投下了一片迷离恍惚的紫色光晕。
深浅不一的光斑在地面、墙壁和空气中缓慢流转，宛如一场寂静的、流动的梦。
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