药谷的岁月，在无声中悄然流转。玉池中的谢凛，经历了一场由死向生的酷烈蜕变。那日强行引导霸烈药力冲击心脉，虽险死还生，却也如同打碎了禁锢自身的顽铁枷锁，真正踏上了康复之途。
他能动了。
起初只是指尖的微颤，而后是手腕的抬起，再到手臂的屈伸。每一次动作都伴随着经脉撕裂重塑的剧痛和深入骨髓的虚弱，但他甘之如饴。这痛楚，是活着的证明，是走向她的阶梯。他不再完全依赖玉池药力的被动滋养，开始尝试运转那残存无几、却如星火般顽强的内息，依照自身功法，主动引导药力周天运行。过程缓慢如蚁爬，每一次循环都汗出如浆，几近虚脱，但效果却远胜被动温养。干涸的丹田气海，如同久旱逢甘霖的土地，开始贪婪地汲取着玉池中磅礴的生命精气，一丝微弱的、却纯粹由自身诞生的内力，终于重新凝聚。
这一日，他尝试着，用手臂支撑起身体。这个简单的动作，却耗尽了他全部气力，浑身骨骼发出不堪重负的咯吱声，眼前阵阵发黑，险些再次栽入池中。但他死死咬住牙，额角青筋暴起，硬是凭着那股不屈的意志，缓缓地、颤抖着，将上半身抬离了水面。
水珠从精壮却布满新旧疤痕的躯体上滑落，露出苍白却隐隐透出一丝生机的皮肤。他靠在光滑的玉池边缘，剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵扯着胸腹间尚未完全愈合的暗伤，带来针扎般的痛楚。但他却笑了，一种劫后余生、带着血腥气的、冰冷的笑。目光，穿透氤氲的灵气，第一次清晰地打量起所处的环境。
这是一处天然形成的石窟，穹顶高悬，镶嵌着散发柔和白光的奇异晶石。玉池位于石窟中央，池水并非寻常液体，而是浓郁到化不开的灵液。四周石壁上爬满了翠绿欲滴的藤蔓，开着不知名的、散发清辉的花朵。空气清新得不似凡尘，每一次呼吸都让人精神一振。远处，有潺潺水声传来，更添幽静。
世外仙境，不过如此。
但他的心，却不在此地。他的目光，下意识地投向石窟另一侧，那里被一片更加浓郁的、如同实质的乳白色灵雾所笼罩，隐约可见其中似有一方较小的玉台，灵雾翻滚，看不真切，却能清晰地感觉到，云昭那微弱却坚韧的生命气息，正源自那里！
定魂莲……她就在那里！
一股难以抑制的冲动涌上心头，他想立刻过去，想亲眼看看她，想握住她的手！他挣扎着想要站起，双腿却如同灌了铅，根本不听使唤，一阵剧烈的眩晕袭来，他闷哼一声，险些瘫软下去。
“欲速则不达。”清冷的声音自身后响起，不带丝毫波澜。
谢凛猛地回头，只见那白纱女子不知何时已悄无声息地出现在玉池边，依旧是那身月白长裙，面覆轻纱，眸光平静如古井深潭。她手中托着一个玉盘，上面放着几样精致的点心和一碗散发着奇异清香的药粥。
“你重伤初愈，经脉脆弱如琉璃，强行催谷，非但无益，反易留下隐患，终身难愈。”她将玉盘放在池边石台上，声音平淡地陈述着事实，“她魂伤入骨，非定魂莲温养不可妄动。你此刻过去，气息交感，反而可能惊扰她脆弱的魂火，前功尽弃。”
谢凛心中一凛，沸腾的热血瞬间冷却下来。他闭上眼，深吸一口气，压下翻涌的情绪，再睁开时，眼中已恢复了一片沉静的冰冷。他看向白纱女子，艰难地抱拳，声音沙哑却郑重：“多谢……仙子……救命之恩。还未请教……仙子名讳？”
白纱女子微微摇头：“名讳不过虚妄。此地乃‘忘忧谷’，我乃此间守谷人。救你，是受故人所托，亦是缘法使然，不必言谢。”
故人？谢凛心中一动，是药王谷的前辈？还是……他压下疑问，转而问道：“她……云昭……情况如何？何时能醒？”
“定魂莲乃天地奇珍，温养神魂有其定数。快则三五月，慢则三五载，皆看她自身意志与造化。”守谷人语气依旧平淡，“你与其焦心于此，不若静心调养。你之心脉受损尤重，燃血丹蚀尽本源，同命蛊反噬犹存，能捡回一命已是侥幸。若想彻底恢复，乃至更上一层楼，需‘破而后立’，重筑根基。”
重筑根基？谢凛目光一凝。他自幼习武，根基扎实，如今竟要推倒重来？
守谷人似乎看穿他的心思，淡淡道：“你旧日功法刚猛霸道，杀伐之气过重，于疗伤无益，反而加剧心脉负荷。欲根除隐患，须弃旧图新，改修一门中正平和、生生不息的养气法门。谷中有一部《长春诀》，或可一试。然此法进境缓慢，非大毅力者不可成。你，可愿一试？”
弃旧图新？放弃征战半生、赖以成名的镇北王功法，转修一门陌生的养生功法？这对任何武者而言，都是难以接受的抉择。但谢凛几乎没有任何犹豫。
“我学。”他斩钉截铁道。只要能更快恢复，只要能更强，只要能保护她，别说改换功法，便是刀山火海，他亦闯得！
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