相府西跨院的火光染红了半边天，浓烟滚滚呛得人睁不开眼。下人提着水桶、端着水盆疯了似的扑火，可火势借着风势越烧越旺，木质的梁柱 “噼啪” 作响，火星飞溅，没多久便将整个院落裹进火海。等火势终于扑灭时，院内早已一片焦黑，梁木坍塌，砖瓦碎裂，而原本躺在床榻上的苏仙渺，只余下一捧烧焦的灰烬，混在残垣断壁间，辨认不出模样。
“仙渺！我的仙渺啊！” 江姨娘被丫鬟搀扶着赶来，看到眼前的惨状，一口气没上来，白眼一翻便晕死过去。醒来时，她躺在自己的院落里，抓着丫鬟的手哭得撕心裂肺，发髻散乱，妆容花乱，哪里还有半分掌家姨娘的体面：“怎么会这样？好好的怎么会走水？我的仙渺，你死得好惨啊！” 她哭喊着要冲去西跨院，却被丫鬟死死拉住 —— 那里早已被封锁，只剩烧焦的气味弥漫在空气里。
苏丞相得知消息后，脸色铁青地亲自坐镇彻查。可查来查去，只在烧毁的妆台前找到半截烧焦的烛台，下人们也纷纷作证，说事发前看到苏二小姐独自在房里发呆，烛台就放在妆台上，想来是她不慎打翻烛台，引燃了床幔，又因房门反锁，一时无法脱身，才酿成惨剧。种种证据都指向 “意外”，苏丞相虽有疑虑，却也找不到其他线索，最终只能按 “不慎失火殒命” 定论。
消息传开，京城上下一片唏嘘。谁都知道相府二小姐前些日子在寿宴上献了惊艳的飞天舞，还得了太子青睐，正是风头正劲的时候，却偏偏以这样惨烈的方式离世，不免让人感叹世事无常。连日来，京中世家纷纷派人前往相府吊唁，灵堂设在前厅，白幡飘飘，哀乐低回，苏丞相穿着素服接待宾客，脸上满是沉痛，心里却暗自盘算 —— 虽折了一个女儿，可苏翎芊正得皇后器重，留在东宫伴驾，相府的荣光倒也没断。
人群中，三皇子萧景泽的身影格外扎眼。他穿着一身素白丧服，站在苏仙渺的牌位前，脸色惨白如纸，身形摇摇欲坠，几乎站不住脚。几日之前，苏仙渺还偷偷找到他，眼底带着得意和算计，告诉他 “我怀了你的孩子”，说要借着孩子和太子的青睐，帮他在朝堂上站稳脚跟，可如今，牌位上 “爱女苏仙渺之位” 的字样冰冷刺眼，那个说要帮他成事的人，竟成了一捧灰烬。
“苏仙渺，怎么会……” 他跌跌撞撞地退出灵堂，嘴里反复念叨着，眼神里满是难以置信和不甘，“你还有我们的孩子，还有那么多事没做，怎么能就这么死了？” 他不信这是意外，可查遍了相府上下，也找不到任何人为纵火的痕迹，只能将这份不甘压在心底，转身落寞离去 。
林知语站在灵堂角落，看着那方小小的牌位，轻轻叹了口气。她与苏仙渺虽无深厚情谊，可终究是名义上的母女，如今白发人送黑发人，难免心生唏嘘。只是想到江姨娘这些年的算计，想到苏仙渺的种种行径，她又觉得，这或许也是一种解脱。
苏翎芊陪在母亲身边，一边递上帕子，一边轻声安慰：“母亲，人死不能复生，您别太伤感，仔细伤了身子。” 她眼底平静无波，只有她自己知道，这场大火背后的真相，以及那具焦尸里藏着的龌龊秘事。她已经妥善处理了所有痕迹，没人会知道夺舍、珠胎暗结的真相，苏仙渺的死，只会被当做一场令人惋惜的意外。
接下来的几日，苏翎芊一边帮着处理苏仙渺的后事，接待前来吊唁的宾客，一边默默准备入宫的行囊。她将炼制的护身符、破妄符都仔细收好，又叮嘱青黛好好照看母亲，若江姨娘那边有异动，及时传信给她。
待苏仙渺的后事尘埃落定，灵堂撤去，相府的气氛渐渐平复，苏翎芊也收拾妥当，准备入宫。临行前，她握着林知语的手，语气沉稳：“母亲，女儿入宫后，会常来看您。您在府里安心度日，有张嬷嬷和东宫那边照拂，江姨娘掀不起什么风浪。”
林知语点点头，眼眶微红：“芊儿，在宫里万事小心，别委屈自己，若有难处，一定要想办法传信回来。”
苏翎芊应下，转身登上了东宫派来的马车。马车缓缓驶离相府，朝着皇宫的方向而去。她掀开车帘一角，看向远处巍峨的宫墙，眼底闪过一丝锐利 —— 苏仙渺的事已经了结，接下来，该轮到东宫的阴诡暗流，轮到那个藏在暗处的万贵妃，还有太子身上那关乎世界气运的秘密。
东宫的偏院栽满了桂树，金桂飘香沁人心脾，却被一阵急促的脚步声搅碎了静谧。苏翎芊刚整理好行囊，就听见院门外传来太监尖细的通传：“万贵妃娘娘驾到 ——”
她抬眼望去，只见万贵妃身着一身正红色宫装，裙摆绣着缠枝牡丹纹，领口缀着东珠，满头赤金首饰晃得人眼晕。她被一众宫女太监簇拥着走进来，神情倨傲，眼神扫过苏翎芊时，带着毫不掩饰的轻蔑与警告。
“苏大小姐倒是好福气，能住进东宫近侍主院，还得皇后娘娘另眼相看。” 万贵妃在石桌旁坐下，连茶都没接苏翎芊递来的，语气盛气凌人，“不过本宫得提醒你，东宫是皇家禁地，太子殿下是储君，有些不该管的事，别瞎掺和；有些不该碰的人，别乱招惹。安安分分陪好太子，保住你的荣华富贵，才是正经事。”
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