帐内炭火烧得不算旺，暖意勉强驱散着寒意，却驱不散徐庆超心头的沉郁。他已换下往日的总管朝服，一身灰布侍卫劲装裹着未愈的身躯，缠着纱布的右手依旧不敢大幅动弹，昨夜伤口又渗了些血，纱布边缘晕开淡淡的暗红，抬手时，撕裂般的痛感顺着手臂爬上来，却远不及心口的寒凉刺骨。
薛树英端着一碗温热的药汤进来，见他坐在榻边，望着帐帘外的晨光出神，眉眼间满是落寞，忍不住放轻脚步：“大人，该换药喝汤了。太医说这药得趁热喝，能助伤口愈合，也能补补身子。”
徐庆超回过神，接过药碗，浓重的药味扑面而来，他却面不改色，仰头一饮而尽，苦涩的药汁顺着喉咙滑下，舌尖泛起的涩意，倒让他混沌的思绪清明了几分。薛树英递过帕子，又拿出新的金疮药和纱布，小心翼翼地解开他手臂上的旧纱布，见伤口边缘依旧红肿，甚至比昨日又深了些，忍不住皱紧眉头：“大人，您这伤口得好生养着，别总想着营里的事，也别老坐着，多躺躺能少遭些罪。”
“躺不住。”徐庆超声音低沉，目光落在自己的伤口上，眼底闪过一丝怅然，“如今虽不是总管，可圣驾还在围场，营中戒备不能有半分松懈，和珅心思深沉，未必会安分，我若真躺平了，反倒不安心。”
话音刚落，帐外传来侍卫的通报声：“徐大人，皇上口谕，召您即刻前往御帐议事。”
徐庆超心头一震，眼底闪过一丝诧异。自昨日被贬为二等侍卫，他以为短时间内不会再被皇上召见，此刻突然传召，不知是福是祸。薛树英也愣了愣，随即面露担忧：“大人，会不会是和珅又在皇上面前说了什么，皇上要问责？您伤口还没好，要不属下替您回了，说您身子不适，暂缓片刻？”
“不必。”徐庆超缓缓起身，扶着榻沿站稳，虽身形有些踉跄，眼神却渐渐坚定，“君召无戏，纵使是问责，也该前去领旨。我身正不怕影子斜，没做过的事，不怕对质。”他整理了一下身上的劲装，又抬手按了按手臂上的伤口，深吸一口气，“走吧，随我去御帐。”
薛树英见状，也不再劝阻，只是快步跟在他身后，低声道：“属下就在御帐外候着，若有变故，属下即刻进去护驾，也能为大人说几句公道话。”
徐庆超微微颔首，没再多言，迈步走出帐外。晨光落在身上，带着几分凉意，营盘内的侍卫们各司其职，巡逻的队伍步伐整齐，只是路过徐庆超身边时，侍卫们的目光都带着几分复杂，有敬佩，有惋惜，也有几分因他被贬而流露的疏离。徐庆超对此毫不在意，挺直脊背，一步步朝着御帐走去，每一步都走得沉稳，纵使身份骤降，那份属于忠臣的傲骨，未曾消减半分。
御帐外，和珅正站在廊下，身着明黄色镶蟒袍，手里把玩着一枚玉扳指，见徐庆超走来，脸上立刻堆起笑容，语气带着几分刻意的热络：“徐大人来了？皇上已在帐内等候许久，快些进去吧。”
徐庆超瞥了他一眼，眼底闪过一丝冷意，却并未言语，只是微微颔首，越过他，径直走向御帐。帐帘被侍卫掀开，暖意夹杂着淡淡的龙涎香扑面而来，御帐内陈设简朴却不失威严，乾隆坐在正中的龙椅上，手里捧着一卷书，神色平静，看不出喜怒。两侧的桌案后，刘墉与王杰端坐，见徐庆超进来，两人眼神微动，却都未曾言语，只是静静望着他。
徐庆超快步上前，单膝跪地，拱手行礼，声音恭敬却不失沉稳：“臣徐庆超，叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
乾隆抬了抬眼，放下手中的书卷，目光落在他缠着纱布的手臂上，又扫过他身上的侍卫劲装，语气平淡：“起来吧，赐座。”
“谢皇上。”徐庆超缓缓起身，顺着太监指引的方向，在最末的一张凳子上坐下，身姿依旧挺直，不敢有半分懈怠。
御帐内静了片刻，乾隆才缓缓开口，目光落在徐庆超身上，语气带着几分随意，似是闲聊般问道：“庆超，伤口好些了吗？太医的药，可按时用着？”
“回皇上，臣伤口已无大碍，太医的药每日按时敷用，多谢皇上挂念。”徐庆超躬身答道，心中却暗自思忖，皇上今日召他前来，绝非只是询问伤势这般简单。
乾隆点了点头，嘴角勾起一抹淡淡的笑容，话锋一转，突然问道：“昨日贬你为二等侍卫，心中可有怨言？”
这话来得突然，御帐内的气氛瞬间凝重起来，刘墉与王杰皆是神色微动，目光落在徐庆超身上，带着几分担忧。徐庆超心头一凛，随即敛去思绪，再次起身，躬身答道：“臣不敢有怨言。此次围场遭叛军突袭，圣驾受惊，臣身为前围场守卫总负责人，难辞其咎，皇上从轻发落，已是恩典，臣心中唯有感激，绝无半分怨怼。”
“哦？”乾隆挑了挑眉，笑容深了几分，语气却依旧带着几分试探，“可朕听闻，你昨日接旨后，神色落寞，帐内侍卫更是为你愤愤不平，说朕听信谗言，错怪忠良，可有此事？”
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