凌阳挣扎着想要坐起，牵动伤口，闷哼一声。
“莫急。”玉宸子虚按一下，一股柔和力量托住他，“你强行引动龙脉，遭反噬极重，又中‘幽冥蚀魂剑’之毒，能保住性命已是万幸。圣戒护主，地鼎碎片亦与你气息相连，二者功不可没。”
“多谢道长救命之恩。”凌阳声音沙哑，“黑水城……战况如何？”
玉宸子微微叹息：“不容乐观。妖族三路大军合围，皆有八品妖君统领，日夜猛攻。秦霸先、厉苍穹虽勇，但久战疲敝，城内伤亡惨重。更麻烦的是，幽冥教教主厉百川，因破封计划被你破坏，已迁怒于黑水城，正率麾下高手赶来。届时，城防压力将倍增。”
凌阳心头一沉：“厉百川要来？他半步九品……”
“半步九品，在此界已是巅峰战力。若他全力出手，黑水城危矣。”玉宸子目光深邃，“然，天道有衡。九品存在，无论是人是妖，皆受无形制约，不可轻易对大量低阶生灵直接出手，否则必遭反噬，甚至引来更高层次的天谴。厉百川即便亲至，主要目标亦是破坏龙脉节点或斩杀关键人物，不会直接屠城。但即便如此，亦足以改变战局。”
他顿了顿，看向凌阳：“小友，你可知你手中之物，牵扯多大因果？”
凌阳看向圣戒与地鼎碎片，摇了摇头：“晚辈只知，冥戒乃守墓人信物，地鼎碎片关乎上古山河鼎。”
玉宸子缓缓道：“上古之时，人族孱弱，依附龙族，与妖族无异。后有先贤‘斩龙人’崛起，持‘山河鼎’镇压龙族气运，划分九州，奠定人族根基。‘幽冥圣教’最初亦是人族先贤为对抗域外邪神‘幽玄之眼’而创，守护封印，庇佑人族。然，斩龙人陨落后，圣教分裂，内斗不休，山河鼎亦随之破碎散落。大炎开国太祖，便是机缘巧合得了部分鼎之传承与龙脉认可，方一统天下，但天道早已因当年邪神入侵而残缺，皇朝之主受国运所累，寿不过七百之限。”
“你手中圣戒，乃圣教正统‘守墓人’一脉传承，肩负看守‘幽玄之眼’封印之责。地鼎碎片，则是重组山河鼎、补全天道、延绵国祚的关键之一。厉百川所属的幽冥教，乃是圣教叛徒，妄图释放邪神，颠覆现世。妖族觊觎南疆，亦是因这里是人族祖地，龙脉汇聚，可能藏有更多的鼎之碎片与上古遗泽。”
凌阳心中震动，没想到自己不知不觉，竟卷入了关乎人族起源、天道补全的宏大史诗之中。
“道长，我该怎么做？”凌阳问道。
玉宸子看着他：“你身负混沌之体，兼有龙族、幽冥、山河多种气息，更得圣戒与地鼎认可，乃此劫中最大的‘变数’。昆仑墟超然物外，监察天道，本不应直接介入世俗纷争。但幽玄之力已严重越界，威胁此界平衡。贫道可助你疗伤，并传授你一门‘敛息归藏’之术，可更好地隐藏圣戒与地鼎气息，避开某些存在的直接窥探。至于如何选择，路在你自己脚下。”
他目光望向洞外，仿佛穿透山岩，看到黑水城惨烈的战场：“是留在昆仑墟庇护下潜心修炼，避开眼前杀劫；还是伤愈后重返黑水城，与袍泽并肩死战，并在乱局中寻找属于自己的机缘与道路……皆由你心。”
凌阳沉默片刻，眼中虚弱但坚定的光芒逐渐凝聚。他想起葬龙坑的搏杀，想起地下溶洞的绝境，想起黑水城头那些浴血奋战的身影，想起秦霸先的嘱托，想起自己立下的“斩尽该斩之敌”的誓言。
逃避，或许能得一时的安稳。但系统的存在，杀戮之道的本质，他自身的性格，都注定了他不可能永远躲在庇护之下。
力量，需要在血与火中攫取。因果，需要在生死间了结。
“请道长传法。”凌阳沉声道，“待伤势稍复，晚辈欲返黑水城。”
玉宸子眼中掠过一丝赞赏，微微颔首：“善。”
他并指一点，一道清光没入凌阳眉心，正是“敛息归藏”之术的精要。此法并非高深攻伐神通，却精妙无比，练成后可将自身气息完美收敛，甚至能模拟伪装，对躲避追杀、潜行探查有奇效。
凌阳闭目参悟。在玉宸子道门真元的辅助下，配合丹药与地鼎碎片散发的温和地气，他的伤势以惊人的速度恢复。混沌龙魔体的强悍恢复力也渐渐显现。
三日后，凌阳已能下地行走，修为恢复至七品后期。胸前伤口愈合大半，只是内腑与经脉的暗伤还需时日调养。
这日，他正在洞外演练刀法，熟悉暴涨后的力量与“敛息归藏”之术，忽见天边一道流光急速掠来，落在谷口，化作一名神色匆匆的昆仑墟弟子。
“玉宸师叔！黑水城急报！妖族发动总攻，赤魁、玄魇、青翼三妖将亲自率精锐登城！秦霸先将军重伤！城墙多处告破！厉苍穹司长勉力支撑大阵，但幽冥教厉百川已现身城外，正与天剑宗‘无痕剑’前辈对峙！另有情报显示，北境镇北王已公然打出‘清君侧’旗号，勾结北蛮‘金帐铁骑’南下，前锋已破北境第一雄关‘铁壁关’！天下大乱矣！”
玉宸子闻言，长眉微蹙，掐指一算，叹息道：“劫数已至，无可避免。”
他看向凌阳：“小友，你的选择时刻，提前到了。”
凌阳收刀而立，望向黑水城方向，那里煞气冲天，隐约传来震耳欲聋的轰鸣与喊杀。他深吸一口气，抱拳道：“请道长送我回黑水城。”
玉宸子深深看他一眼：“此去九死一生，你可想好？”
“想好了。”凌阳目光平静，“有些事，总要有人去做。有些债，总要有人去讨。”
“好！”玉宸子不再多言，袖袍一挥，一道云气托起凌阳，“贫道便送你一程。黑水城下，龙脉节点或许还有一线生机，亦是你的机缘所在。记住，量力而行，保全自身。”
云气腾空，向着那血火交织的战场，疾驰而去。
凌阳握紧噬魂刀，感受着怀中地鼎碎片的温热与圣戒的微凉，眼神锐利如刀锋。
黑水城，我回来了。
这场席卷天下的风暴，就让我来，再添一把火！
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