星尘舰的舷窗刚切入星砂星系边界，苏清瑶就贴着玻璃发出一声轻呼——原本该是“砂之星系”的宇宙画幕，此刻像被揉碎的金褐绸缎，星砂云溃散成细沙般的雾，被宇宙风卷成薄纱，又突然堆成松散的砂堆，瞬间坍塌成流砂；环绕星系的砂环带断了好几处，星砂从断口倾泻而出，恒星的光被砂粒折射成朦胧的金芒，像被揉皱的光斑；远处的星砂聚落建在固砂台上，砂筑屋的墙面正“流”着砂粒，金褐的砂粒顺着墙根滑落，露出里面脆弱的砂芯，像被抽走了骨头的沙偶。
居民们穿着凝砂服，举着聚砂杖徒劳地抓捞，杖尖刚吸附的砂粒转眼就从指缝漏下去，连最老的砂引者都蹲在地上，用手捧砂，可砂粒刚聚成小团，就“啪”地散成砂粉。
“星砂晶核的聚砂能量只剩9%！”墨影的探测仪屏幕上，金褐曲线像坐滑梯似的往下掉，“晶核周围有散砂纹——是暗渊当年用散砂炮轰的，散逸能量和星砂能量裹在一起，像无形的筛子，把凝聚的星砂拆成碎粒，连星系循环都乱了！再这样下去，固砂台会塌，整个聚落都得变成流星散掉！”
苏清瑶摸出星芒星系给的芒晶碎片，莹黄碎片刚碰到控制台，就和空气中的星砂“叮”地共振——碎片表面的芒纹按聚能频率闪起来，金光扫过控制台旁的散砂，碎粒居然聚成一颗小米大的砂球，虽然一松开碎片就崩了，却让众人眼睛一亮。她的平衡织纹突然发烫，印记里浮出星砂晶核的影像：晶核被散砂纹裹成金褐砂球，表面的砂纹脉络像干涸的河床，渗出来的星砂刚聚成就被冲散，只有零星的聚砂能量在脉络里挣扎，像要抓住流沙的手。
“看！那边有人在挥杖！”林越指着固砂台边缘。穿凝砂服的少年正举着聚砂杖，杖身的砂纹和芒晶碎片的芒纹共鸣，每挥一次，周围的散砂就停在空中片刻——虽然只是一瞬，却够他抢修旁边快塌的砂筑屋。
星尘舰降落在临时停靠区，舱门一开，带着砂粒的风灌进来，舱外的砂雾旋成小砂旋，打在舰体上“沙沙”响。少年迎上来，声音里带着急：“我是砂引者砂烁！散砂纹出现第八天，聚砂阵就废了——以前靠阵眼的聚砂晶稳定星砂，现在聚砂晶全被散砂纹吸成细砂，长老用自身砂能冲阵眼，结果砂感知被冲乱，连砂球都捏不出来！”
跟着砂烁往聚落走，四人看见更揪心的景象：聚砂阵在聚落中心，阵眼的七颗聚砂晶碎成砂粉，被风吹得在阵基上打转；阵基的砂纹脉络像被掏空的管道，连最基础的星砂传导都停了；长老们围在阵旁贴固砂符，可符咒刚碰到脉络就被散砂纹分解，连个砂粒都没凝住；孩子们躲在未塌的砂筑屋里，手里的砂塑玩具崩成砂堆，他们用小手捧砂，砂粒却从指缝漏下去，眼里全是无措。
“散砂纹是暗渊的散砂炮留下的。”聚砂长老摊开手掌，掌心的砂纹模糊得快看不见了，“《星砂聚录》里说，散砂纹最怕‘聚能共振’——星砂要聚，得有聚芒能量牵引，再用凝砂能量固化，你们的芒晶碎片能牵引，我们的固砂符能固化，两者结合才能抵消散逸能量。”
星澈立刻翻《星核守护录》的星砂篇，书页在砂粒触碰下展开，银纹和《星砂聚录》的文字缠在一起，拼出破解之法：“散砂纹需‘以芒聚砂、以固稳形’——芒晶碎片的聚芒能量牵引星砂，固砂符的固化能量稳定形态，让四人的能量和星砂族的集体聚砂能量融合成‘共生聚砂波’，顺着砂纹脉络注入晶核，冲散散逸能量。”
林越走到聚砂阵旁，新苗能量顺着指尖渗进阵基的砂层——淡绿能量在砂下蔓延，唤醒了几处深埋的砂能节点。原本熄灭的节点泛起微光，飘散的星砂慢慢向节点聚拢，形成细小的砂涡：“新苗能感知星砂的本源生机，就算溃散，生机也没消失——我用能量做‘聚砂锚点’，让星砂按规律凝聚。”
墨影把芒晶碎片的能量注入探测仪，改造成“砂核定位仪”：“星砂晶核在星系中央的砂核云里，但散砂纹会干扰信号，每次锁定只能维持七分钟，得赶紧过去！而且砂核云每小时爆发一次散砂潮，能吹散所有凝聚的星砂，必须赶在潮前完成修复！”
四人和星砂族分成两组：苏清瑶、林越、砂烁坐抗砂登陆舱去砂核云，注入共生聚砂波；墨影、星澈和长老留在聚落，用聚砂阵收集散落的星砂能量，支援聚砂波。
登陆舱往砂核云驶去，舱外的星砂越来越密，舱体表面附着了一层金褐砂层，墨影开启除砂护盾，用暗物质能量转化的气流吹走砂粒：“还有三十分钟到散砂潮爆发期，时间不多了！”
“快到砂核云了！”砂烁指着前方一团蓬松的金褐砂云，云团中心隐约有晶核的微光，可边缘的星砂正被散砂纹剥离，“晶核在云中心，散砂纹最密的地方——得穿过砂雾才能碰到！”
登陆舱驶入砂核云，舱内的星砂突然疯狂跳动，探测仪信号开始闪。苏清瑶把芒晶碎片按在控制台，莹黄的聚芒能量顺着舱体蔓延，舱内的星砂立刻稳定下来，像被无形的线串起来：“林越，用新苗能量连砂能节点！砂烁，准备注聚砂能量！”
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