楚小乙是队里最年轻的，第一天打靶时，握着枪的手都在抖。第一发子弹上膛，他闭着眼扣下扳机，“砰”的一声响，枪身往后一撞，他直接被吓得松开了枪，子弹飞进了旁边的草丛里。楚小乙脸涨得通红，蹲在地上捡枪时，眼圈有点红——三个月练木枪时他从不含糊，没想到真枪一响，自己却慌了神。
“怕啥？枪是咱的伙计，你不慌它就不晃！”楚阳走过来，捡起枪递给他，手把手教他架枪，“你看，准星对红圈，眼睛盯紧了，就像你在村里打鸟，瞄准了再扣扳机！”楚小乙点点头，按楚阳说的，把准星对准红圈，这次他没闭眼，看着准星和红圈重合，慢慢扣下扳机——“砰！”子弹打在了靶纸边缘，虽没中红圈，却比第一发强了太多。
第二天，楚小乙特意早来半个时辰，在空靶场对着木靶练瞄准。他把楚阳教的“三点一线”刻在心里，手指扣扳机时只动第一节，连呼吸都练得匀匀的。正式打靶时，二十发子弹中了九发，其中两发红圈，收枪时他笑着喊：“队长，我没掉链子！”
到了第五天，楚小乙已经能稳稳站在八十步线前。他不再卧倒，而是采用立姿射击——这是楚阳教的突击手常用姿势，方便快速移动。“砰！”子弹中了红圈，他立马调整姿势，第二发、第三发接连上膛，动作比练木枪时快了一倍。二十发打完，十五发中靶，八发红圈，楚阳笑着说：“你这后生，天生是突击手的料！”
第七天，楚小乙挑战一百步立姿射击。风比往常大些，麻纸被吹得“哗哗”响，他却没慌，架枪时把脚分开与肩同宽，肩窝抵紧枪托，等风稍停的间隙，手指慢慢压下扳机——“砰！”子弹正中红心，麻纸被穿了个洞，露出后面的松木。他接连打了二十发，十二发中靶，五发红圈，其中两发红心。楚小乙举着枪欢呼，夕阳照在他脸上，眼里亮得像藏了星星。
楚平从第一天起就透着股稳劲。他站在五十步线前，卧倒、架枪，动作比木枪训练时还慢了半拍——不是笨拙，是每一步都透着细致。第一发子弹上膛，他眯着眼对准红圈，深吸一口气，等胸腔里的气吐到一半时，手指轻轻压下扳机，“砰”的一声，子弹正中红心，麻纸被穿了个干净的洞。
“扣扳机的力道匀，呼吸卡得准，你这是天生的好底子！”楚阳走过来，看他的枪身纹丝没晃，忍不住夸赞。楚平脸一红，没说话，继续打第二发——还是红心。一整天二十发打完，楚平的成绩是“十九发中靶，十六发红圈，十三发红心”，成了队里第一天的“黑马”。
接下来的几天，楚平每天都第一个到靶场，最后一个离开。他不贪快，每天二十发子弹，每一发都认真瞄准，打完就去靶前看弹孔，琢磨自己的瞄准点。到了第三天，他已经能稳稳站在八十步线前，立姿射击二十发，十八发中靶，十五发红圈，十四发红心。弟兄们都围过来看，楚强拍着他的肩笑：“你这手稳得，比村里的老木匠刨木头还准！”
第七天，楚平挑战一百步卧姿速射。他用十发桥夹装弹，两秒内完成上膛，接着“砰、砰、砰”连续射击，十发子弹打完仅用十秒。等靶场的人跑过去看，十发子弹全中靶，八发红圈，七发红心，弹孔都集中在红圈中心，像串在一起的珠子。楚阳拿着他的成绩册，笑着说：“楚平，你这神枪手的苗子，可得好好练，将来咱队伍的精准火力就靠你了！”楚平攥着枪，指腹蹭过冰冷的枪身，眼里透着坚定：“队长放心，我定不辜负你！”
除了步枪手，轻机枪手们也在旁侧的靶场练手。楚河作为一班的机枪手，每天要带着副机枪手楚海、弹药手楚石练哈奇开斯轻机枪的实弹射击——虽每天只有五十发机枪弹，却比步枪更考验配合。
第一天练轻机枪时，楚河架枪的手都在抖。哈奇开斯比木枪沉了五斤，加上二十发弹链，他架枪时肩膀晃了晃，楚海递弹链时没对准进弹口，“咔嗒”一声卡壳了。楚阳走过来，帮他们调整弹链，说：“轻机枪是班组的火力支柱，你们仨得像一个人似的！楚河架枪要稳，楚海递弹要准，楚石换弹箱要快！”
第二天，楚河特意在架枪前活动了肩膀，把两脚架扎进黄土里，肩窝抵紧枪托，楚海递弹链时眼睛盯着进弹口，楚石则提前把弹箱打开——这次没卡壳，二十发子弹打出去，虽只有十发中靶，却比第一天强了太多。楚河摸着发烫的枪管，说：“明天定要多中五发！”
到了第七天，楚河三人的配合已经默契得很。楚河架枪稳如磐石，楚海递弹链仅用一秒，楚石换弹箱时，楚河刚好打完最后一发子弹——五十发机枪弹打完，三十五发中靶，二十发落在靶纸中心区域。楚阳笑着说：“你们这轻机枪组，现在能给班里撑起火力了！”楚河点点头，和楚海、楚石击了个掌，三人脸上都露出了笑容。
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