他首先与镇南的乡绅和商号合作，收购他们手中的粮食、茶叶、药材等物资，然后通过自己的运输排（20.辆福特卡车和80匹骡马），将这些物资运往缅甸腊戍，再由腊戍的代理商销往印度和欧洲。同时，他还从缅甸进口棉花、橡胶、石油等物资，运回镇南的工坊进行加工，制成棉布、轮胎、煤油等产品，在滇西和昆明销售。
为了保障商路的安全，楚阳派保安团的士兵在商路沿线设置了多个哨所，负责保护商队的安全。遇到土匪或地方武装的骚扰，他会立刻派部队前去清剿。久而久之，楚阳的商队成了滇西最安全、最可靠的商队，越来越多的商号和商人选择与他合作，他也成了滇西名副其实的“贸易之王”。
通过商路的掌控，楚阳积累了大量的财富，这些财富又被他投入到军工厂、工坊和营区的建设中，形成了“贸易-军工-军事”的良性循环。
楚阳深知，在乱世中，情报是最重要的资源。一战爆发后，他加大了对情报网络的建设，将特训队的200中的30名士兵分成多个小组，派往沪海、昆明、广州、汉口等大城市，以及缅甸、越南等东南亚国家，建立情报站。
这些情报人员伪装成商人、学生、记者或工人，收集当地的政治、军事、经济情报，尤其是各国在华的动态、军火采购信息和战争进展。他们通过楚阳建立的电讯网络，将情报及时发回镇南，为楚阳的决策提供依据。
例如，1915年2月，派往沪海的情报小组发回电报，说日本正在与袁世凯政府秘密接触，可能会提出“二十一条”。楚阳立刻将这个情报发给了龙云，并提醒他注意日本的动向。龙云对楚阳的情报能力大为赞赏，更加信任他，甚至将滇军在滇西的部分情报工作交给了他负责。
同时，楚阳还利用自己的商路资源，与东南亚的华侨和当地势力建立了联系，收集了大量关于英国、法国、日本在东南亚的情报。这些情报不仅帮助他更好地开展贸易和军事活动，还为他未来的发展埋下了伏笔——他知道，一战结束后，世界格局将会发生巨大的变化，而他的情报网络，将成为他在未来竞争中最大的优势。
到1915年夏天，一战已经爆发了将近一年。在这一年里，楚阳抓住了战争带来的机遇，扫清了镇南周边的障碍，掌控了滇西的军火生产和商路，建立了庞大的情报网络，成为了滇西最不可忽视的力量。
他的保安团已经扩编到了2500人，拥有9门山炮、24挺重机枪、120挺轻机枪和2000支步枪，战斗力远超滇西的其他地方武装；但他又通过商队保卫。工厂保卫。城门守卫。等细小的方式，秘密的将它的部队严格控制在1200人以内，其他人则可随时召回。他的军工厂每月能生产1200支步枪、50挺轻机枪和25万发子弹，成为滇西最大的军火供应商；他的商路覆盖了滇西、缅甸、印度和东南亚，每月的贸易额超过30万大洋；他的情报网络遍布中国南方和东南亚，能及时掌握各国的动态。
此时的楚阳，已经不再是那个初出茅庐的讲武堂学员，而是一个手握重兵、腰缠万贯、消息灵通的滇西实力派人物，当然更懂得隐忍。滇西军督府的张文光，在被暗杀之前，也曾多次秘密拉拢过楚阳；龙云则把它当做重要的盟友，经常与他互通有无。
喜欢风云南洋请大家收藏：(www.20xs.org)风云南洋20小说网更新速度全网最快。