他故意把话说得轻飘飘，可心里却提着劲。那几个货栈，哪里是放杂货的？是他安在缅北的眼线。有了杨家给的身份证明，工人就能光明正大地在果敢和腊戍活动，打探英国人的驻军情况，摸清其他土司的底细，甚至能盯着杨家的动静——他可没忘了，土司都是无利不起早的主，今天能跟他合作，明天说不定就会为了利益倒向英国人。
杨金秀没立刻回答，手指无意识地摩挲着茶杯沿。粗瓷杯壁磨得她指尖发涩，她却没察觉。她来之前，父亲特意嘱咐过，杨家现在需要盟友，尤其是像楚阳这样手里有兵、能打通商道的盟友。办身份证明不是难事，杨家在果敢经营了几百年，曼德勒政府里的人都给几分面子，随便找个由头就能办下来。可她总觉得，楚阳没那么简单——一个守着小县城的保安团团长，怎么会突然想把生意做到缅北？怕不是想借着货栈，在缅北安插人手吧？
可转念一想，就算他安插人手又怎么样？杨家在果敢的根基深着呢，三百多卫队，几挺马克沁重机枪，不是他几个货栈工人就能动摇的。再说了，有他的商队护送货物，杨家至少能多赚三成利，这笔买卖，不亏。
“身份证明可以办。”杨金秀抬起头，眼里的探究变成了笃定，“但我也有个条件。要是杨家在果敢遇到麻烦，比如英国人找茬，或者其他土司挑衅，楚团长的商队得帮着周旋。要是真打起来，你得派些人过来支援——当然，不会让你白帮忙，军费和武器损耗，杨家全出，再给你加一成货值的红利。”
楚阳心里一喜，面上却不动声色：“杨小姐倒是会算账。行，我答应你。不过丑话说在前头，我手里就千百来号人，要是英国人真派大军来，我可顶不住。”
“只要楚团长肯出面，就够了。”杨金秀笑了，眼角的小钩子又出来了，“英国人现在正在焦头烂额，陷战争当中。肯定不想和彩云的势力撕破脸，你出面斡旋，他们多少会给点面子。”
两人就着粗茶，把合作的细节敲定了。杨金秀要先去县府备案翡翠行的手续，楚阳让通信兵陪着去，沿途有麻烦报他名字。临走时，杨金秀翻身上马，又回头看了眼楚阳，手里的缰绳轻轻一抖，滇马打了个响鼻。“楚团长，改日我在翡翠行备了薄酒，还请你赏光。”
“一定。”楚阳点头，看着马队渐渐远去，直到消失在尘土里，才转身回了营区。他摸了摸兜里的柚木牌，指尖还能感受到纹路的触感——这第一步棋，总算是落下去了。有了杨家帮忙办身份，货栈就能尽快开起来，到时候，整个缅北的动静，都能通过货栈传到他耳朵里。
接下来的半个月，镇南东大街多了家“金秀翡翠行”。杨金秀以一千块大洋盘下了个经营不善的绸缎庄，门头换成了缅甸柚木，黑漆金字的匾额是昆明名家写的，看着很是气派。她带来的翡翠成色极好，价格比昆明低一成，很快就吸引了不少乡绅商人。每天早上，翡翠行刚开门，就有人排队等着挑货，杨金秀总是坐在柜台后，一边给客人介绍翡翠，一边留意着街对面的动静——那里有几个穿短褂的汉子，从早坐到晚，看似在喝茶，实则是楚阳派来的特训队员，盯着她的一举一动。
杨金秀心里清楚，却没点破。她甚至故意在店里挂了幅果敢的山水画，画里有漫山遍野的罂粟花——这是在告诉楚阳，她做的不只是翡翠生意，鸦片的路子，也得他帮忙盯着。
这天傍晚，楚阳从军工厂视察回来。工厂的产量又有提升，月产量从二十万发提到了二十五万发。刚到营区门口，就见杨金秀站在那儿，手里提着个竹编食盒，裹着块深蓝土布，上面绣着个小小的“杨”字。
“楚团长，听士兵说你还没吃饭，特意做了点果敢的家常菜，你尝尝。”杨金秀把食盒递过来，语气比在茶铺时柔和了些，眼尾的冷劲也淡了，“都是些粗茶淡饭，别嫌弃。”
楚阳愣了愣，接过食盒，触手温热。打开一看，里面装着两碟小菜，一碟是果敢腌菜，一碟是炒腊肉，还有两个白馒头，冒着热气。他早上没吃饭，下午又忙了一下午，早就饿了，当下也不客气：“那我就却之不恭了。走，到我办公室坐坐，正好还有些合作的细节想跟你说说。”
杨金秀眼睛亮了亮，跟着他进了营区。办公室不大，就一张硬木桌，两把椅子，书架上放着几本军事书，最旧的是本卷边的《孙子兵法》。墙上挂着两张地图，一张是滇西的，上面用红笔标着匪帮的范围和保安团的布防；另一张是世界地图，欧洲几国被圈了出来，旁边写着些小字，像是兵力部署。
楚阳给她倒了杯普洱茶，茶是普通的散茶，却泡得很浓。“营里条件简陋，委屈杨小姐了。”
“楚团长说笑了。”杨金秀喝了口茶，目光落在地图上，“没想到团长还关心欧洲的战事？”
“随便看看。”楚阳拿起个馒头，咬了一口，“欧洲打仗，军火就值钱了。我这‘修理所’，说不定将来也能造点像样的枪。”他故意说得含糊，想看她的反应。
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