矿场的生产效率很高。蒸汽钻机每天能钻进山体十米，选矿机一天能处理一百吨矿石，提炼出的黄金、白银被铸成金锭、银锭，偷偷运到镇南的军工厂，用来购买机床和原材料；铜、铁矿石则被运到大红山的冶炼厂，炼成铜锭、铁锭，一部分用来制造武器，一部分通过怡和洋行销往欧洲；石膏和水晶石则被运到镇南的肥皂厂和玻璃厂，作为生产原料。
短短半年时间，果敢联合矿场就赚了四十多万大洋。杨金秀拿着分红账本：“楚团长，你真是个财神爷！这矿场比我们杨家的鸦片生意还赚钱，再这样下去，不出三年，我们就能成为缅北最富的土司！”
果敢联合矿场的蒸汽钻机正昼夜不停地往山体深处掘进，选矿厂的传送带将矿石源源不断地送进粉碎机，空气中弥漫着金属和硫磺的味道。阿木刚带着护卫巡逻完矿场外围，正靠在一棵老榕树下擦汗，突然看到远处的山路上扬起一阵尘土——不是平时的马队，而是几辆军用卡车，车身上插着英国国旗，车轮碾过碎石路面，发出刺耳的声响。
“不好！是英军的车！”阿木心里一紧，立刻让手下跑去矿场办公室报信，自己则带着几个护卫，握着驳壳枪，站在矿场入口的木栅栏前，强装镇定地等着。
卡车在木栅栏前停下，车门打开，下来十几个穿着卡其色军装的英国士兵，为首的是一个留着八字胡的中校，胸前别着几枚勋章，眼神像鹰隼一样锐利。他身后跟着一个戴眼镜的文官，手里拿着一个文件夹，正是东枝税务官戴维斯的副手——汤姆森。
“我是英军驻东枝守备营的亨利中校。”八字胡中校用生硬的汉语说，“接到举报，你们这个矿场涉嫌‘非法采矿’，没有经过正规审批，还偷税漏税。现在，我要对矿场进行全面巡查！”
阿木心里咯噔一下——“非法采矿”？矿场的开采许可可是曼德勒矿业部布朗部长亲自签的，怎么会非法？他知道，这些英国人肯定是来者不善，要么是想分一杯羹，要么是受了其他土司的挑拨，来找麻烦的。
“亨利中校，我们矿场有合法的开采许可，手续齐全，怎么会非法采矿？”阿木强压着怒火，说，“请您稍等，我们矿场的负责人马上就到。”
就在这时，杨金秀和楚武（楚记货栈护院队队长，此时负责矿场的日常管理）匆匆赶来。杨金秀看到亨利中校，心里立刻明白了——肯定是有人在背后搞鬼，要么是戴维斯没管住嘴，要么是其他眼红矿场的土司告了密。她脸上挤出笑容，走上前说：“亨利中校，我是果敢土司杨振才的妹妹杨金秀，也是这个矿场的股东。您说我们非法采矿，可有证据？我们的开采许可，是曼德勒矿业部布朗部长亲自签署的，您可以看看。”
楚武立刻从办公室拿来开采许可和税务登记证，递给亨利中校。亨利接过，翻了几页，却冷笑一声：“布朗部长签署的？我怎么知道这是不是伪造的？而且就算有许可，你们的税收记录呢？戴维斯税务官说，你们矿场开业半年，只交了一次税，这不是偷税漏税是什么？”
杨金秀心里一沉——戴维斯收了他们的金条，答应“睁一只眼闭一只眼”，怎么会突然反口？她立刻意识到，可能是亨利中校的级别比戴维斯高，戴维斯不敢得罪，只能把责任推到矿场身上。她悄悄拉了拉楚武的衣角，示意他赶紧去给楚阳和戴维斯发报，自己则继续和亨利周旋：“亨利中校，这里面肯定有误会。税收的事，我们一直和戴维斯税务官沟通，可能是他的手下记录错了。您看，今天天气这么热，不如先到矿场的办公室休息一下，喝杯茶，我们慢慢谈？”
亨利中校却不吃这一套，挥手让士兵们：“不用谈了！现在，我命令你们停止采矿作业，封锁矿场，等待曼德勒矿业部的调查！”
士兵们立刻端起步枪，冲向蒸汽钻机和选矿厂，把正在干活的工人都赶了出来。工人们看着突然闯入的英军，脸上满是恐慌，有人想反抗，却被楚武拦住了——他知道，现在和英军硬拼，只会让事情更糟，只能等楚阳和戴维斯的消息。
杨金秀看着被封锁的矿场，心里焦急万分。她知道，矿场一旦停工，每天损失的就是上万大洋，而且要是曼德勒矿业部真的来调查，万一查出他们给布朗和戴维斯送了礼，后果不堪设想。她赶紧拉着楚武，走到一旁，低声说：“你立刻给楚阳发报，让他想办法联系布朗部长；同时给戴维斯发报，告诉他亨利中校来了，让他赶紧过来，不然我们之前给他的金条就白送了！”
楚武立刻去矿场的秘密电台发报。此时的楚阳，正在镇南的军工厂视察新到的机床，接到电报后，脸色立刻沉了下来。他知道，亨利中校的突然巡查，绝不是偶然，肯定是有人想趁机插手矿场。他立刻拿起电报，给曼德勒的布朗部长发了一封密电，内容很简单：“果敢矿场遭亨利中校查封，称涉嫌非法采矿，望部长出面协调，事后另有重谢——楚阳。”
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