他没有急于教战术，而是每天晚上在篝火旁，给队员们讲“镇南老兵抗英”的故事——当然，他把“缅北自卫军”换成了“云南反英武装”：“1915年，英国人想占我们的矿山，几百个云南兄弟拿着土枪，在山坳里埋伏了三天三夜，硬是把英军的一个连打退了。不是我们打不过，是我们没找到团结的法子。”他还拿出随身携带的《缅甸殖民压迫史》手抄本，用掸语念给队员们听——那是统调局情报科专门编写的，里面记录了英军抢占土地、搜刮粮食的真实案例，念到“1927年掸邦大旱，英军依旧强征粮食，饿死上千人”时，不少队员红了眼眶，握着武器的手更紧了。
一周后，楚山觉得时机成熟，策划了第一场行动——突袭英军设在掸邦南部的税卡。这个税卡有3名英军士兵驻守，负责征收当地的“橡胶税”，每年都有不少村民因交不起税被殴打、关押。楚山提前带着队员们在税卡附近的丛林里埋伏了两天，摸清了英军的换岗时间、巡逻路线，甚至记住了每个士兵的习惯——那个金发的下士喜欢在中午坐在树荫下抽烟，另一个瘦高个士兵总爱靠在门框上擦枪。
行动当天中午，金发下士刚点上烟，楚山吹了一声清脆的鸟哨——这是约定的信号。50名队员分成三组，一组从正面吸引注意力，一组绕到税卡后方切断退路，楚山则带着枪法最好的3名队员，瞄准英军士兵的要害。“砰！”楚山的无声手枪先响，金发下士应声倒地，另外两名英军士兵还没反应过来，就被密集的子弹击中。
行动结束后，楚山让队员们把英军的尸体拖到税卡门口，用掸语在木板上写下“英国人滚出掸邦”，再把税卡里的粮食、布匹全部搬出来，分给附近的村民。消息像长了翅膀，短短三天就传遍了周边十几个村寨，每天都有村民带着干粮、武器来投奔“孔雀队”，一周后，队伍规模就扩大到了300人。楚山趁机筛选出30名年轻力壮的，组成“核心小队”，开始教授“丛林伏击”“暗号传递”等战术，为后续行动做准备。
与此同时，缅甸南部的克伦族聚居区，特工楚厉正带着80名当地青年在雨林里训练。楚厉曾是楚氏自卫军猛虎师的狙击手，在1923年噶弄山战役中，曾在500米外击毙英军12名军官，右眼下方的一道疤痕，就是当时被英军流弹擦伤留下的。此刻，他穿着克伦族的黑色短衫，手里拿着一根树枝，在泥地上画着简易的战术图：“英军的巡逻队每天下午3点会经过这条小路，他们的队形很散，通常是1名军官带队，4名士兵跟在后面，间距大约5米。我们分成5个小组，每组8人，2组负责左翼，2组负责右翼，1组埋伏在路尽头，等军官走进伏击圈，先打军官，再收拾士兵。记住，打完就往雨林深处撤，那里有我们提前挖好的隐蔽工事，英军追不上。”
他边说边示范动作，趴在泥泞的地上，教队员们如何利用草丛、树木隐蔽：“身体要贴紧地面，呼吸放缓，枪口对准目标时，食指轻扣扳机，不要急。”他还教队员们改装武器——把猎枪的枪管锯短，方便在丛林里携带；在子弹头上刻上十字纹，增加杀伤力；用竹筒装上火药和铁钉，制成简易的手榴弹。
10月25日下午，“猛虎队”迎来首次实战。队员们按楚厉的部署，在小路两旁的树上绑上自制手榴弹，引线拉到草丛里，每个人手里都握着改装后的猎枪或步枪，紧张地盯着小路尽头。3点整，英军巡逻队果然出现，带队的军官穿着棕色皮靴，手里拿着马鞭，慢悠悠地走着。当军官走到路中间时，楚厉吹了一声口哨，左翼的队员率先拉响手榴弹，“轰隆”一声巨响，烟尘弥漫，英军士兵瞬间乱作一团。楚厉趁机开枪，击毙了军官，其余队员纷纷开火，短短5分钟，战斗就结束了——英军死伤10人，“猛虎队”无一伤亡，还缴获了5支李-恩菲尔德步枪、200发子弹。
楚厉当场把缴获的步枪分给表现最勇敢的队员，其中一个叫丹伦的年轻小伙，在战斗中第一个冲上去夺英军的步枪，楚厉把最好的一支步枪递给了他：“这是你应得的，只要跟着队伍好好干，以后还有更多更好的武器。”丹伦握着步枪，激动得手都在抖，大声喊道：“跟着楚先生，跟英国人拼了！”
短短一个月，12名统调局特工如同12颗种子，在缅甸的土地上生根发芽，推动五支本地反抗力量成型：
孟族“浪潮队”：由特工楚明带领，活动在仰光周边的工业区。楚明曾在仰光做过两年的布匹生意，熟悉当地的工厂分布。他们专挑深夜行动，潜入英军的物资仓库，偷走粮食、布匹、弹药，然后分发给挨饿的工人。有一次，他们甚至偷走了英军的30套军装，让工人穿着军装在工厂里巡逻，吓得英军以为是“内鬼”，乱了好几天。
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