5月20日，防线进行了第一次模拟防御演练。赵山河下令让一个连的士兵扮演“英军援军”，从一条山道向防线发起进攻。当“英军”走进观察哨的视野时，观察哨的士兵立即传递信号。附近碉堡里的重机枪手接到命令，立即将手搭在扳机上扳机，重机枪的子弹随时准备扫向山道，当能看到“英军”后“英军”纷纷倒地“阵亡”；山炮也开始轰击，炮弹落在“英军”的后方，阻止“援军”的跟进。演练结束后，赵山河召开了总结会，指出了演练中存在的问题——有的观察哨反应太慢，有的重机枪手火力覆盖不到位，有的山炮角度调整不及时。“明天再进行一次演练，必须把这些问题解决掉！”他严肃地说。
5月24日上午，真正的考验来了。观察哨的士兵张远正在用望远镜观察一条名为“野猪道”的山道，突然发现山道上有十几个黑影在移动。他赶紧调整望远镜的焦距，看清了那些黑影的模样——穿着英军的军装，背着步枪，正小心翼翼地向防线靠近。“有情况！野猪道发现英军侦察小队，大约二十人，携带步枪和轻机枪，正向我方防线推进！”张远立即通过无线电汇报，同时发射了信号弹。
信号弹的爆炸声传到了附近的碉堡和炮位，士兵们立即进入战斗状态。重机枪手李大海将枪口对准野猪道，手指放在扳机旁，眼睛紧紧盯着山道的入口；炮手王亮则根据张远报出的距离，调整山炮的角度，将炮弹装进炮膛。当英军侦察小队走进山炮的射程范围时，刘刚下令：“开炮！”一门山炮轰鸣，炮弹落在英军小队前方十米处，溅起的泥土和碎石飞向空中。英军小队吓了一跳，赶紧趴在地上，然后转身向印度境内逃跑。“再放一炮，吓吓他们！”刘刚说，第二发炮弹落在英军小队的后方，他们跑得更快了，很快就消失在山道的尽头。
“打得好！”赵山河收到消息后，笑着对身边的参谋说，“这一下，英军应该知道我们的防线不是那么好突破的。但我们不能掉以轻心，他们肯定还会来试探，甚至可能发动大规模进攻。”当天下午，赵山河下令加强防线的警戒，每个观察哨增加一名士兵，每个碉堡增加一挺轻机枪，山炮分队随时处于待命状态。
5月20日，是北部防御集群完成防线构建的目标节点。清晨六点，赵山河从孟拱的指挥部出发，沿着那加山脉防线巡查。他没有坐车，而是步行在战壕里，身边跟着作战参谋和王强。战壕里的士兵们正在擦拭武器，有的在检查铁丝网和陷阱，有的在给重机枪补充弹药，每个人的脸上都带着疲惫，但眼神却很坚定。
“报告，1号到10号碉堡检查完毕，武器运行正常，弹药充足！”“11号到20号战壕检查完毕，加固完好，陷阱没有被破坏！”“炮位检查完毕，所有山炮都已校准，随时可以射击！”“观察哨检查完毕，通讯正常，士兵状态良好！”沿途的士兵们纷纷向赵山河汇报，他点点头，时不时停下来和士兵们交谈几句，询问他们的饮食和休息情况。
在一个碉堡里，赵山河看到机枪手李大海正在擦拭重机枪，他走过去，拿起一挺备用的重机枪，检查了一下枪机。“这挺机枪的状态不错，关键时刻能发挥作用。”他对李大海说，“你们在这里值守，要注意保暖，晚上山上冷。”李大海笑着说：“放心吧指挥官，我们多带了毯子，晚上轮流值班，不会冻着。”
在一个炮位旁，赵山河看到炮手们正在给山炮涂油，他蹲下来，看了看炮膛里的情况。“炮膛要清理干净，别留下残渣，否则会影响射程和精度。”他对刘刚说，刘刚点点头：“我们每天都会清理炮膛，检查炮身，保证每门炮都处于最佳状态。”
上午十点，赵山河来到防线的最高点——一座名为“原盘峰”的山顶。站在这里，可以看到远处的印度边境，也能俯瞰整个那加山脉防线。30公里的战壕像一条钢铁巨龙，盘踞在群山之间；50个碉堡像巨龙身上的鳞片，闪烁着冰冷的光芒；山炮的炮口对准远方，仿佛随时会喷出怒火；观察哨的士兵像警惕的雄鹰，注视着边境的一举一动。
“报告指挥官，所有工事修建完成，武器部署到位，观察哨运行正常！”王强站在赵山河身边，大声汇报，“我们已经对防线进行了三次全面检查，没有发现任何问题。从密支那到孟拱的补给线也已打通，粮食、弹药和药品都很充足，可以支撑长期防御。”
赵山河拿出随身携带的地图，在“孟拱-那加山脉”防御线的位置画了一个红色的圈。“从今天起，这条防线就是我们的北部屏障。”他转过身，对围过来的军官们说，“英军在印度集结了大量援军，他们的目标是突破这里，南下支援曼德勒的英军。我们的任务，就是守住这条防线，不让他们前进一步，保障西路集群进攻曼德勒时的侧翼安全。只要我们守住这里，‘海棠花开战略计划’就能顺利推进，缅甸的和平就有了保障！”
军官们齐声应答，声音洪亮，在山谷里回荡。赵山河拿出无线电，接通了西路集群的指挥部。“我是赵山河，北部防线已全部构建完成，状态良好，可以保障你们的侧翼安全。”无线电里传来西路集群指挥官的声音：“太好了！我们已经开始向曼德勒推进，有你们在北部挡着，我们心里踏实多了！”
挂了无线电，赵山河松了一口气。他抬头望向天空，阳光正好，白云朵朵。山坡上的士兵们坐在战壕里，有的在吃午饭，有的在聊着家乡的事，有的在给家里写信。一个年轻的士兵看到赵山河，站起来敬了个礼：“指挥官，我们一定能守住防线！”赵山河回了个礼，笑着说
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