第一节 无声的誓言
星空下的庭院，寂静被轩辕明凰轻柔却沉重的话语打破。她“望”着妹妹的方向，语气带着一种罕见的、近乎托付的郑重。
“明璃，”她缓缓开口，“既然我已经回来了，北境的军务可以重新交还给我。你……其实不必再勉强自己留在这漩涡中心。你本就不喜这些权谋纷争，林家那边，你的‘流云帮’，还有你一手建立的‘影阁’，才是你真正擅长和属于的天地。你可以回去，继续做你的林雨棠，远离朝堂的腥风血雨。父皇和……我，都不会怪你。”
这话语如同投入平静湖面的石子，在轩辕明璃心中荡开层层涟漪。回去？回到那个只需操心账目盈亏、货运线路的江南商贾生活？远离姐姐口中那“杀人不见血”的朝堂，那连十岁稚子都无法保全的罪恶？
她下意识地想要点头，那似乎是一条更轻松、更安全的路。然而，当她抬眼看向姐姐时，却对上了那双虽然失焦却仿佛能洞悉一切的眼眸。姐姐的脸上带着疲惫，还有一种深埋的、连她自己或许都未完全察觉的脆弱。她想起姐姐刚才诉说的那些宫廷秘辛——母后的“风寒”，四皇子的“坠马”，那些悄无声息消失的生命……这一切的阴影，如今正笼罩在体弱仁慈的太子弟弟身上，也压在独自支撑北境、还要面对朝中明枪暗箭的姐姐肩上。
如果她回去了，姐姐就要独自面对这一切。朝中虎视眈眈的赵氏和瑞亲王，北境错综复杂的派系势力，还有那隐藏在军中、能假传军令致她们于死地的奸细……姐姐再强，也是一个人。
一个清晰的认知如同闪电般划过她的脑海：权力，从来不是她想不想要的问题。当你身处这个位置，当你想要守护的人被卷入其中，权力便成了最基本的盾与剑。没有权力，连最基本的安危都无法保障，谈何逍遥自在？林家富可敌国又如何？“流云帮”网络遍布天下又如何？在真正的皇权与军权面前，不过是砧板上的鱼肉。今日他们可以设计陷害姐姐，明日难道不会将矛头指向知晓太多秘密的自己，指向已成为她软肋的林家吗？
退缩，换不来安宁，只会让敌人更加肆无忌惮。
一股前所未有的决心，混合着对姐姐的心疼和对潜在威胁的冷厉，在她心中迅速凝聚、升腾。她不再是那个只想偏安一隅、经营自己一方天地的商贾之女林雨棠了。从她答应假扮姐姐的那一刻起，从她接过北境帅印的那一刻起，她的命运就已经和这个王朝，和她的血脉至亲，牢牢捆绑在了一起。
她缓缓站起身，走到姐姐面前，然后，做了一个让轩辕明凰都微微怔住的举动——她单膝跪地，仰起头，目光灼灼地“看”着姐姐，尽管姐姐看不见。她的声音清晰、坚定，带着一种破茧而出的决绝：
“姐姐，我不回去。”
轩辕明凰下意识地伸手想去扶她：“明璃，你……”
“听我说完，姐姐。”明璃按住她的手，指尖带着不容置疑的力量，“以前，我总以为，只要我有足够的财富，有隐秘的渠道，就能保护自己想保护的人，就能超脱于这些纷争之外。但我错了。大错特错。”
她的目光变得锐利，仿佛能穿透眼前的黑暗，直视那隐藏在繁华盛世下的狰狞本质：“财富在绝对的权力面前，不堪一击。隐秘在无所不用其极的阴谋面前，形同虚设。母后的悲剧，景璘弟弟的夭折，还有这次……针对你的杀局，都血淋淋地告诉了我一个道理：在这个位置上，退让和逃避，换不来平安，只会让亲者痛，仇者快！”
她深吸一口气，一字一句地说道：“既然这漩涡避无可避，那我便不再逃避。既然这权柄是守护的必需品，那我便去争，去夺！姐姐，你擅长明刀明枪，守护疆土；我精于算计谋划，周旋朝堂。从今往后，我们分工合作。你在北境执剑，替我，替太子，替大夏，挡住外部的明枪！而我——”
她的声音陡然拔高，带着一种一往无前的决绝：“我去面对那些暗箭！去那个你最厌恶的朝堂之上，和那些魑魅魍魉，斗个明白！我要让所有人知道，轩辕明璃回来了！我要用我的方式，守住太子，守住你，守住我们想要守护的一切！”
夜空下，少女的誓言无声却重若千钧。轩辕明凰怔怔地“望”着妹妹的方向，她能清晰地感受到明璃话语中的力量，那是一种脱胎换骨般的成长，一种破釜沉舟的勇气。她反手紧紧握住妹妹的手，冰凉的手指因为激动而微微颤抖。她明白了，那个需要她庇护的妹妹，已经长大了，甚至愿意为她，去面对最凶险的战场。
“好……好！”轩辕明凰的声音带着一丝哽咽，更多的却是欣慰与释然，“既然你已决定，那姐姐……便陪你一起，把这天，捅个窟窿出来！”
姐妹俩的手紧紧握在一起，一种无需言说的默契与决心在夜空中弥漫。一场席卷朝堂与边疆的风暴，即将因这位明珠公主的正式归来，而拉开序幕。
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