“开炮！”郑和一声令下，佛郎机铳的轰鸣震得海水都在颤。炮弹落在快船群里，掀起的水柱比桅杆还高。李景隆的船队顿时乱了阵脚，有几艘船想掉头，却被后面的船堵住——他们的退路，早已被郑和安排的小船用铁链锁死。
王二虎的鱼叉掷出，刺穿了最前面那艘船的帆绳。帆布落下时，露出个熟悉的身影——李景隆！他穿着件褪色的龙袍，手里举着半块龙佩，正对着郑和的方向嘶吼：“建文皇帝万岁！”
林小满突然冲了出去，抱着木板跳上小艇。“爹！我替你报仇了！”他的小艇像支箭，直冲向李景隆的船。木板上的红光突然暴涨，与李景隆手里的玉佩撞在一起，发出刺耳的嗡鸣。
“拦住他！”郑和大喊，心里突然升起不祥的预感。
就在两船相接的瞬间，李景隆的玉佩突然炸裂，碎片划伤了林小满的脸。林小满的木板也“咔嚓”断裂，从裂缝里掉出张泛黄的纸——是建文皇帝的亲笔信，上面写着：“吾已遁入佛门，勿念复国，百姓安宁为要。”
李景隆看着信纸，突然瘫倒在地，嘴里喃喃着：“不可能……不可能……”
这时，海峡西侧的红树林里驶出艘小船，船头站着个穿袈裟的老人，手里举着串佛珠，佛珠的线是用红绳编的——和林小满银锁上的绳子一样。“景隆，该醒了。”老人的声音苍老却清晰，“这是陛下四年前托我交给你的信。”
王二虎认出他就是佛塔金顶上的黑影，刚要上前，却被郑和拦住。
老人望着郑和，双手合十：“郑大人，贫僧是应天府报恩寺的住持，陛下托我转告，天下是百姓的天下，不是朱家一姓的。”他从袈裟里掏出个锦囊，“这是陛下的另半块玉佩，说该还给大明。”
残阳如血，归途谜影
宝船驶离满剌加海峡时，残阳将海水染成血红色。林小满蹲在甲板上，用砂纸打磨脸上的伤疤——那是玉佩碎片划的，形状竟像半个太阳纹。他把建文皇帝的亲笔信小心翼翼地折好，放进木板的裂缝里，再用桐油封死。
“这信，该交给陛下。”郑和站在他身后，手里捧着两块拼合的玉佩——虽然有裂痕，却完整地呈现出“允”字，“陛下要的不是复国的证据，是天下安定的凭证。”
李文博正在整理满剌加的贸易账簿，上面记着“胡椒三千斤换丝绸五十匹”“燕窝百斤换瓷器二十对”，在最后一页，他用小字记着：“七月十五，见袈裟老人，持佛珠十二颗，颗颗刻‘安’字。”
张仁心给郑和包扎手指——今早合璧的玉佩迸出火星，烫了个燎泡。“公公，那老人的佛珠，我数了，正好十二颗，对应大明的十二布政使司。”他忽然压低声音，“阿瑜陀被我们扣在驿馆时，我在他的僧袍里发现这个。”
是张纸条，上面用泰文写着：“李兴在南京城外有私兵三千，以玉兰花为号。”
王二虎把李景隆押进了水牢，路过粮舱时，突然停住脚步。“督公，这舱的粮食好像比出发时多了？”他伸手敲了敲粮袋，发出空洞的声响——里面装的不是稻谷，是火药！
赵大勇在了望塔上高喊：“督公快看！南京方向来了快船，挂着八百里加急的旗号！”
郑和望着那艘快船，突然握紧了合璧的玉佩。玉佩的裂痕里，似乎有红光在流动，像有什么秘密还没揭开。他知道，回到南京，真正的硬仗才刚开始——李兴的私兵，朝廷的暗流，还有建文皇帝的真正下落，都像满剌加海峡的潮水，正朝着他涌来。
甲板上的铜铃在暮色中叮当作响，小虎举着木雕小佛，对着夕阳许愿：“愿爹爹平安，愿大船回家。”林小满把儿子抱起来，银锁在残阳里闪着光，映得父子俩的影子，在甲板上拉得很长很长。
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