离开暹罗国后,船队一路向西航行,澄澈的南海碧波渐渐被深邃的印度洋海水取代。印度洋的海风裹挟着热带岛屿特有的香料气息,混着咸湿的海雾吹拂在船员们的脸上,温润又熟悉。蔚蓝的海面辽阔无垠,偶尔有成群的飞鱼跃出水面,划出一道银亮的弧线,又倏地坠入海中,激起细碎的浪花;远处的海平线上,不时能看到几座点缀着翠绿植被的小岛,像是散落在海上的绿宝石,静谧又惬意。
不少老船员扶着甲板的栏杆,望着这片熟悉的海域,眼中满是感慨。“想当年第六次远航,咱们在这片海上遇过风暴,也擒过海盗,一转眼这么多年过去了,这片海倒还是老样子。”一名头发花白的老水手捋着胡子笑道,指尖轻轻摩挲着栏杆上被岁月磨得光滑的纹路,“能再踏这片海,续写当年的光景,这辈子也值了。”
旁边几名年轻船员凑过来,满眼好奇地追问:“张叔,当年你们在印度洋遇到过什么稀奇事啊?有没有见过传说中的大鲸鱼?”
老水手哈哈一笑,正要开口细说,马欢拿着航海图走了过来,笑着打趣:“别听他吹牛,当年遇到鲸鱼时,这老小子吓得躲在船舱里不敢出来呢。”船员们闻言纷纷哄笑起来,甲板上的气氛轻松又热闹,连日航行的疲惫也消散了大半。
郑和立于“清和号”船头,望着一望无际的印度洋,手中轻轻摩挲着昆仑玉符。温润的玉质触感传来,仿佛能感受到这片海域沉淀的岁月与过往的情谊。十余年前,他曾多次率领船队在此航行,与西洋诸国缔结友谊,如今故地重游,心中满是期待,也暗下决心,定要不负使命,让大明的仁德与贸易的火种,在这片海域继续传递。
经过十余日平稳航行,古里国的轮廓终于出现在视野尽头。远远望去,古里国的港口热闹非凡,数十艘来自不同国家的商船停泊在码头,桅杆林立,如同一片密密麻麻的树林;港口岸边人头攒动,商贩们的吆喝声、船只的鸣笛声、海浪的拍打声交织在一起,一派繁华景象。作为西洋重要的贸易枢纽,这里依旧保持着往日的兴盛,往来商船络绎不绝,各类货物堆积如山,空气中弥漫着香料、海盐与异域水果的混合气息。
宝船缓缓驶入港口,船帆上的“郑”字大旗迎风舒展,格外醒目。港口岸边,古里国王早已带领文武官员等候在此,他们身着华丽的传统服饰,头戴镶嵌着宝石的头饰,身后跟着手持礼器的随从,排场隆重。古里国王年近五十,身形微胖,面容和蔼,眼神中满是期待,当年与郑和结下的深厚情谊,这些年一直未曾忘怀。
待宝船稳稳靠岸,郑和整理好织金官袍,带着赵虎、苏凝霜、马欢等人迈步登岸。刚一踏上码头,古里国王便快步上前,一把握住郑和的手,语气激动,眼眶微微泛红:“郑公公,多年未见,别来无恙啊!当年听闻大明罢停远航,朕还时常挂念,如今终于盼到你再次前来,真是让古里蓬荜生辉!”
郑和心中一暖,笑着拍了拍国王的手背回应:“国王陛下安好,时隔多年,陛下依旧精神矍铄,古里也依旧繁华如初,实乃幸事。此次前来,一是为了续写两国情谊,二是为了共促贸易兴盛,不负四海互通有无的心愿。”
两人寒暄片刻,古里国王便热情地邀请郑和一行人前往王宫,文武官员与随从们紧随其后。沿途的百姓们早已闻讯赶来,纷纷围在道路两侧,夹道相迎。他们大多身着麻布衣衫,肤色黝黑,眼中满是敬畏与喜悦,看到郑和一行人,纷纷挥舞着手中的鲜花与布条,高声呼喊着欢迎的话语,欢呼声不绝于耳。有胆大的孩童挤到人群前排,好奇地打量着大明船员身上的服饰,眼中闪烁着向往的光芒。
古里国的王宫建在城市中心的高地上,沿途街道整洁有序,两旁店铺林立,售卖着香料、宝石、异域织物等特产,商贩们热情地招揽着顾客,一派热闹景象。王宫的建筑风格融合了西洋与阿拉伯特色,墙体由白色砖石砌成,屋顶覆盖着蓝色的琉璃瓦,在阳光下熠熠生辉;宫殿大门雕刻着精美的藤蔓花纹,门上镶嵌着彩色的玻璃,阳光透过玻璃洒进来,折射出斑斓的光影,神秘又华丽。
走进王宫庭院,只见院内种植着许多热带花卉,姹紫嫣红,香气浓郁;庭院中央有一座圆形喷泉,清澈的泉水喷涌而出,溅起阵阵水花,几只彩色的鸟儿落在喷泉边饮水,悠闲自在。王宫大殿内富丽堂皇,殿顶悬挂着水晶吊灯,光芒璀璨;墙壁上悬挂着描绘古里国历史与贸易盛况的壁画,色彩鲜艳,栩栩如生;殿内的桌椅皆由名贵木材制成,雕刻着繁复的花纹,镶嵌着细小的宝石,尽显奢华。
古里国王早已在大殿内备好宴席,桌上摆满了当地的特色美食,有烤羊肉、香料米饭、水果拼盘等,香气扑鼻。乐师们演奏着欢快的异域乐曲,舞者们身着华丽的服饰,跳着热情奔放的传统舞蹈,舞姿曼妙,引得众人纷纷称赞。宾主双方入座后,推杯换盏,相谈甚欢,气氛十分融洽。
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