2039年10月12日，华夏，琼州。
某居民楼的天台上，架起了一架民用天文望远镜。
八岁的林晓宇趴在天文望远镜前，小手指着屏幕上的光点，兴奋地喊：“爸爸，你看！又多了九颗‘星星’！”
林父走过来，调出望远镜的同步成像图。
近地轨道上，12个银色的光点沿赤道均匀分布，如同串在黑色丝绒上的珍珠，隐约能看到光点间有淡蓝色的连线，那是电磁缆车的运行轨迹。
“那不是星星，是天罡系列太空港。”
林父揉了揉儿子的头，指着最亮的三个光点，“最开始只有天魁、天罡、天机3座，现在加上新完工的9座，一共12座了。”
晓宇凑近屏幕，看着光点组成的环形轮廓：“爸爸，这就是星环吗？以后会绕着地球转吗？”
“会的。”林父点头，目光里满是憧憬，“等星环建成，我们说不定就能坐着飞船，去太空港里玩。”
此刻，盘古基地的指挥中心里，张宏正盯着全息沙盘上的星环模型。
12座太空港的位置已用红色标记标出，环形轨道的规划线将它们串联，像一道淡蓝色的光环套在地球外侧。
“昆仑，测算星环当前的轨道覆盖率。”
【收到，张先生。12座太空港可覆盖赤道轨道38%区域，电磁缆车单日运输量达12万吨，满足星环第二阶段建设需求。】
电子音落下时，沈若芸拿着一份报告走进来，纸张边缘还带着打印机的余温。
“张总工，天魁港船坞传来消息，赤霄号的总装已进入最后阶段，阿基拉·田中博士说，今天就能完成发动机对接。”
张宏接过报告，扉页上的赤霄号设计图格外醒目——1200米长的舰体呈梭形，舰首是淡蓝色的能量护盾发生器，中部是标准化运载舱，尾部排列着六个聚变脉冲发动机喷口。
“昆仑，启动全息通信，链接天魁港。”
他合上报告，起身看向刘国安，“通知文秀，让她也过来，今天能看到赤霄号的全貌。”
二十分钟后，张宏夫妇的全息投影出现在天魁港船坞。
如身临其境般参观太空内部情况。
巨大的穹顶笼罩着船坞，内部的人工重力系统维持着0.8倍地球重力，穿着蓝色工程服的工作人员正沿着舷梯上下忙碌。
赤霄号停在船坞中央，银色舰体在灯光下泛着冷光，庞大的体积比设计图上更显震撼。
项目总工程师阿基拉·田中蹲在发动机喷口旁，手里拿着检测仪器，指尖在屏幕上快速滑动。
“张总工，陈女士。”
田中看到他们，站起身，摘下安全帽，露出额头上的汗珠，“发动机的最后一次压力测试已完成，喷口密封性达标，聚变燃料加注口也已校准。”
张宏走到舰体旁，伸手触摸舰身。特种碳材料的触感冰凉，表面有细微的纹路，那是抗宇宙辐射的涂层。
“舰载AI系统调试得怎么样？”他问。
“已与昆仑完成数据同步，能实时接收轨道参数和物流信息。”田中指着舰桥的方向，“舰长的指挥控制台也已安装完毕，张星海中校昨天过来试了一次，反馈很好。”
陈文秀的目光落在舰首的“赤霄号”三个大字上，指尖轻轻颤抖：“这么大的船，真的能飞到火星吗？”
“当然。”田中笑着点头，调出飞船参数，“满载总质量80万吨，有效运载50万吨，聚变脉冲发动机最大功率能让飞船达到0.05C的速度，从地球到火星，最快只要12天。”
这时，船坞的广播响起：
【赤霄号总装完成，将于明日上午9点举行首飞仪式，请各部门做好准备。】
张宏看向陈文秀，发现她眼底藏着担忧，便轻轻握住她的手：“星海经过三年青鸾战机的训练，又参与了赤霄号的调试，没问题的。”
陈文秀点头，却还是忍不住看向舰桥：“明天首飞，她要待在上面吗？”
“嗯，她是舰长，要全程指挥。”张宏语气坚定，却也藏着一丝不易察觉的柔软，“明天我们在地面控制中心看着她，放心。”
2039年10月13日，天魁港首飞仪式现场。
全球直播的镜头对准赤霄号，舰体旁的电子屏显示着实时数据：
【舰长张星海，副舰长李振翼，船员共128人，本次首飞任务——运输30万吨星环部件至火星荧惑基地。】
联合政府高层站在观礼台上，龙振华握着话筒，声音通过无线输电网络传遍全球：
“赤霄号的首飞，标志着人类进入太阳系高速运输时代。从今天起，我们的脚步，将更快地迈向更远的星空。”
礼炮声响起时，张星海穿着深蓝色的太空军制服，从舰桥的舷窗向外挥手。
她的身姿挺拔，脸上没有丝毫紧张，只有坚定的目光。
地面控制中心里，陈文秀紧紧握住张宏的手，指节泛白。
屏幕上，张星海的声音清晰传来：“赤霄号全体船员准备完毕，请求点火。”
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