猎户臂边缘，L-7星区，“长城”前线基地。
这里原本是一颗荒芜的岩石行星，如今被改造成了联盟在猎户臂最重要的前进堡垒之一。
星环环绕，船坞林立，无数舰船如同归巢的工蜂，在这片冰冷的星空中穿梭不息。
基地内部，通道纵横交错，生活区、训练场、维修厂、指挥部……各种功能区域挤满了来自四大文明的不同种族。
空气里弥漫着一种古怪的混合气味：机油、臭氧、外星生命体特有的信息素、还有从通风系统里顽强飘出的……麻辣火锅底料的味道。
这里是文化碰撞的最前沿。
三号训练场。
金属地面因为沉重的踩踏而微微震动。
一名身材极其高大、覆盖着暗绿色鳞片的帝国龙人士兵，刚刚用一个干净利落的过肩摔，将一名人类士兵狠狠掼在地上。人类士兵的护具发出沉闷的撞击声，他闷哼一声，一时没能爬起来。
“软弱！”龙人士兵发出嘶哑的低吼，带着毫不掩饰的轻蔑，“你们的骨骼像枯枝，肌肉像烂泥！这就是地球战士的水平？靠你们，怎么对抗灾厄的铁疙瘩？”
周围几名人类士兵脸色瞬间涨红，攥紧了拳头。
被摔倒在地的士兵挣扎着想站起来，却被龙人士兵用脚不轻不重地踩住了背心。
“卡托克！放开他！”
一个清冷而威严的声音响起。
众人回头，只见张星海一身笔挺的地球太空军作训服，不知何时出现在了训练场边。她身后跟着同样军容整肃的李振翼。
那名叫卡托克的龙人士兵看到张星海肩上的将星，不情不愿地挪开了脚，但昂着的头颅和睥睨的眼神依旧充满挑衅。
张星海走到场地中央，目光扫过那名刚刚爬起来、满脸屈辱的人类士兵，然后定格在卡托克身上。
“帝国的力量，令人印象深刻。”她的声音平静无波，“但力量，需要用在正确的地方，对准正确的敌人。”
卡托克哼了一声，鳞片耸动：“强者自然拥有支配权！这是帝国法则！”
“这里不是帝国。”张星海的声音陡然转冷，“这里是联盟前线基地。这里的法则只有一条——高效消灭灾厄军团。任何内耗，任何无意义的挑衅，都是在浪费联盟本就不多的资源和时间，等同于资敌！”
她上前一步，虽然身高不及对方，但那股历经战火淬炼的气势却丝毫不弱。
“训练的目的，是磨合，是找出互补的方法，不是让你来证明个人勇武的。你的力量强，适合冲锋陷阵；他的反应快，适合精密操作和狙击。在战场上，你们本可以是互相依靠的战友，而不是在这里争强斗狠的蠢货！”
卡托克被她凌厉的目光逼视，竟下意识地后退了半步。
“现在，”张星海命令道，“向你的联盟战友道歉。然后，进行协同障碍穿越训练。不合格，今晚所有人加练到合格为止！”
卡托克喉咙里发出咕噜声，似乎还想反驳，但看到张星海毫无转圜余地的眼神，以及周围其他帝国士兵示意他冷静的目光，他终于不情不愿地转向那名人类士兵，生硬地低下头。
“……抱歉。”
人类士兵愣了一下，揉了揉还在发痛的肩膀，也深吸一口气，挺直脊梁：“……没事。训练继续。”
紧张的气氛稍稍缓和。
李振翼默默看着这一切，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。他上前一步，开始重新布置训练任务，语气沉稳，条理清晰，很快将双方的注意力都引导到了战术配合上。
张星海站在场边，看着场上开始笨拙尝试配合的两族士兵，眼神深邃。
尊重差异，但在战斗标准和纪律上，必须绝对统一。
这是地球目前能在联盟中站稳脚跟的核心原则。
同一时间，生活区B-12食堂。
这里是基地里最大的公共用餐区，也是最常爆发“文化冲突”的地方。
几名伊斯莱神国的信徒正围坐在一角，进行餐前祷告。
他们发出一种低频的、持续的嗡鸣声，复眼紧闭，前肢在胸前做出复杂的手势。空气中弥漫着他们食物特有的、类似发酵菌类的浓烈气味。
不远处，一桌共和国来的技术员被这声音和气味搅得心烦意乱。
一个年轻的、皮肤呈淡蓝色的天河文明成员忍不住抱怨：“老天，他们每次吃饭都要来这么一出吗？这声音让我处理器都快过载了！还有那味道……”
他的同伴，一个更年长些的、类似树精形态的文明成员，用枝条般的手指敲了敲桌子：“忍耐，基兰。尊重他人的信仰习俗，这是共和国的基本准则。”
“可这是公共区域！”基兰压低声音，“而且您看，他们看我们的食物那眼神……”
果然，一名刚结束祷告的伊斯莱信徒，正用他巨大的复眼盯着旁边一桌地球士兵餐盘里红彤彤的、冒着热气的火锅，几丁质口器微微开合，流露出明显的厌恶。
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