香波地群岛，阳光透过巨大的红树泡泡，在湿润的街道上投下斑驳陆离的光影。刚刚完成镀膜、准备前往鱼人岛的草帽一伙踏上了这片奇异的土地，兴奋与好奇写在新老船员们的脸上。路飞一马当先，咧着嘴东张西望，索隆抱着三把刀跟在后面，眉头微皱地辨认着方向（虽然大概率是错的），山治叼着烟，眼睛已经变成了心形扫描着过往的女士，乌索普、乔巴、弗朗基、布鲁克，以及新加入的、在东海就“慧眼识珠”认定路飞是未来海贼王的“刀神”强尼和“剑圣”约瑟夫，一行人浩浩荡荡，颇为引人注目。
“哇！这就是香波地群岛！好大的泡泡！”路飞伸长手臂，试图去戳一个飘过的泡泡。
“喂，路飞，别乱跑，我们得先收集情报，确定下一段航程。”索隆无奈地喊道，虽然他自己也经常迷路。
就在这时，一阵骚动和激烈的议论声从街角传来，许多人围在一起，对着几张报纸指指点点，脸上带着震惊、恐惧或兴奋的表情。
“……太疯狂了！海军这次是要玩真的了！”
“公开处刑‘火拳’艾斯！那可是白胡子海贼团的二番队队长！”
“白胡子绝对不会善罢甘休的，马林梵多要变成地狱了……”
“火拳·艾斯？”索隆的耳朵动了动，对这个名号有些印象，“白胡子的大干部啊，海军这是要捅破天了。”
路飞本来没在意，但“艾斯”这个名字像一道闪电劈中了他。他脸上的笑容瞬间凝固，伸长的手臂僵在半空。艾斯？
他猛地转过头，橡胶脖子瞬间拉长，脑袋挤进了议论的人群，眼睛死死盯住了那人手中的报纸头条。醒目的标题映入眼帘，配图正是艾斯被海楼石锁链束缚、跪在地上的画面，尽管低着头，但那熟悉的雀斑、刺青，路飞绝不会认错！
“艾……斯？”路飞的声音干涩，带着难以置信的颤抖。他一把抢过那人手中的报纸，动作快如闪电。
“喂！你干什么！”被抢了报纸的人吓了一跳，正要发火，却被路飞此刻可怕的表情震住了——那不再是平日没心没肺的傻笑，而是一种混合了惊骇、恐慌和暴怒的狰狞。
“路飞？”索隆察觉不对，立刻走了过来。其他人也围了上来。
路飞对周围的呼唤充耳不闻，他死死盯着报纸上的图片和文字，每一个字都像烧红的烙铁烫在他的眼睛上。“海军本部……马林梵多……公开处刑……火拳·艾斯……”
“路飞，你怎么了？你认识这个‘火拳’艾斯？”乌索普担心地问。
乔巴也凑过来：“路飞，你的脸色好难看！”
路飞猛地抬起头，眼睛布满了血丝，声音因为极度的情绪冲击而有些变调，他一字一顿，仿佛用尽了全身力气：
“他……是我的哥哥。”
“什么？！” 所有船员，包括索隆、山治、强尼、约瑟夫等人，全都惊呆了，异口同声地惊呼。
索隆瞳孔收缩：“哥哥？！路飞，你说那个白胡子海贼团的二番队队长，‘火拳’艾斯，是你的哥哥？！”
“这……这怎么可能？”乌索普张大了嘴巴。
山治也收起了花痴表情，神色凝重：“船长，你没开玩笑吧？那个级别的大海贼……”
“刀神”强尼和“剑圣”约瑟夫更是直接石化了，他们知道路飞老大来历不凡（毕竟是他们认定的未来海贼王），但没想到来头这么大，哥哥居然是传说中的白胡子海贼团的二番队队长！
“不会错的……是艾斯……”路飞的手指几乎要捏碎报纸，纸张在他手中发出不堪重负的呻吟。他抬起头，眼中的血丝未退，但那份孩童般的慌乱已经被一种更加深沉、更加决绝的东西所取代。他缓缓扫过围在身边的每一位伙伴，索隆的惊疑，山治的凝重，乌索普的担忧，乔巴的恐惧，强尼约瑟夫的震惊，弗朗基的沉默，布鲁克的空洞注视……所有人的目光都聚焦在他身上。
“大家，”路飞的声音沙哑，却异常清晰，每一个字都重重砸在空气中，“去鱼人岛的计划……要推迟了。”
他顿了顿，仿佛在积攒力量，然后猛地将手中的报纸攥成一团，用力之大，指节咯咯作响。
“我要去海军本部，马林梵多。”他看着伙伴们，眼神没有任何游移，“我要去救艾斯。”
这句话如同一颗石子投入平静的湖面，激起了层层涟漪。尽管刚才已经有所预感，但当路飞亲口、如此明确地说出这个疯狂的目标时，巨大的冲击力还是让众人一时失语。
“路飞……”乔巴带着哭腔，想说什么，却被路飞的眼神止住了。
“我知道那是什么地方，我知道有多危险。”路飞继续说，他没有像往常那样大喊大叫，反而是一种近乎压抑的平静，这让他显得格外陌生，也格外坚定，“海军的大本营，全世界防守最严密的地方，现在肯定布满了天罗地网，等着白胡子，也等着所有想去救艾斯的人。可能会死，我们所有人，都可能死在那里。”
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