盒子里分格放着桂花糕、芝麻糖、蜜饯，还有几块包装鲜艳的果汁软糖和巧克力。甜香飘散出来，两个孩子的眼睛都亮了起来。
“来，让我猜猜。”潘浒故意做出认真打量状，目光在两个小家伙脸上转来转去，“你俩谁是灵儿，谁是墨儿呢？”
裴灵的小鼻子微微翕动，大眼睛不由自主地跟着果盒移动。
潘浒忍着笑，指着裴灵，一本正经地说：“我猜，你肯定是墨儿，对不对？”
“不对不对！”小女娃立刻雀跃起来，拍着小手，声音清脆，“大叔老爷，你猜错啦！我是灵儿！他是墨儿哥哥！”
这个笑呵呵的和善大叔猜错，她就能理直气壮地得到奖励了，小脸上满是期待。
旁边的裴墨撇了撇嘴。他已经七八岁了，能看出这位“大叔老爷”是故意猜错的，无非是想逗妹妹开心。他心里也有些羡慕那些没见过的好吃的，但父亲和兄长的教诲让他竭力保持着一份小“矜持”。
“哎呀，我猜错了！”潘浒装作懊恼地一拍额头，随即笑眯眯地将果盒往两人面前推了推，“愿赌服输。灵儿可以选一样，嗯……墨儿也帮忙出了主意，也选一样吧！”
裴灵欢呼一声，小心地指了指一块粉色的花瓣软糖。潘浒帮她拿起，塞到她的小手里。她又看看哥哥，眼神示意他也快选。裴墨犹豫了一下，在妹妹和美食的双重“诱惑”下，最终伸手指了指一块油亮亮的芝麻糖。
就在这时——
西北方向那密集的排枪齐射声清晰地传来。虽然隔着一段距离，但那连续不断的爆鸣依然颇具声势。
裴灵吓得浑身一哆嗦，手里刚拿到的软糖差点掉在地上。她“呀”地轻呼一声，下意识地一头扎进了离她最近的潘浒怀里，小脑袋紧紧埋在他胸前，两只小手死死抓住他的衣襟。
潘浒先是一愣，既开心又心疼。开心的是，他终于可以抱抱小囡囡；心疼的是，这小妮子究竟遭遇了多少险恶，经受了多少惊吓。他自然而然地腾出一只手，轻轻拍着小女娃单薄的后背，动作轻柔，声音低缓：“不怕不怕，灵儿乖，那是咱们的人在打坏人呢。坏人都过不来。”
那神态，那语气，活脱脱一个在哄受了惊吓的宝贝女儿的老父亲。
裴灵在他温和的安抚下渐渐放松，只是小脸还埋着，不肯抬起。
旁边的裴墨看着这一幕，小嘴巴不自觉地鼓了起来，眼神里混杂着对妹妹的担心、对枪声的些微畏惧，以及一丝自己都没察觉到的羡慕。
潘浒就这么半搂半抱着小裴灵，不急不慢地走回自己的灰色马车旁。他拉开车门，小心翼翼地将小女娃放进柔软宽敞的车厢座椅上，像献宝似的指着座位间的小柜子：“灵儿，乖啊，和你二兄在车里待着，这里还有许多点心和零嘴。”说着，他又从柜子里翻出几块巧克力和大白兔奶糖，塞到裴灵手里。
小女娃捧着这些从未见过的食物，大眼睛里充满了好奇，暂时忘记了刚才的惊吓。
恰在此时，左臂伤口已被重新包扎好的裴俊，提着长苗刀快步走了回来。他一眼就看到自家妹妹被那位威严的潘老爷抱在怀里轻声安抚，然后又见潘老爷几乎是“讨好”般地将各种新奇零食塞给妹妹，脸上那毫不掩饰的宠溺笑容……
裴俊呆立当场，脸上写满了惊愕与难以置信。
在他的认知里，即便是最疼爱子女的父亲，也多是威严中带着慈爱，讲究“抱孙不抱子”，更不会如此“低声下气”、满脸堆笑地去“讨好”一个稚龄女童。这完全颠覆了他对“上位者”形象的固有认知。
潘浒哄好了小裴灵，又对扒在车门边、眼神渴望的裴墨眨了眨眼，示意他自己去柜子里拿。然后才转身，看到了愣在不远处的裴俊。
几乎是同时，方老五小跑着过来禀报：“老爷，来袭匪贼已被击溃，毙敌五十余人，俘获十三人，余者溃逃。据俘虏招供，他们是淮北贼的一路分支，头目叫王三强。”
“淮北贼”三个字，如同烧得通红的烙铁，狠狠烫在裴俊的心头。
他脑海中瞬间闪过家族车队遭遇袭击时，那些呼喝着同样名号的凶残马贼；闪过父亲、伯父们浑身浴血死战的身影；闪过母亲、婶婶们为保清白自戕的惨烈……所有的悲怒与仇恨轰然炸开。
“淮北贼——”
裴俊双目骤然赤红，额头青筋暴起，握刀的手指咯咯作响。他喉咙里发出一声低吼，身体前倾，就要不管不顾地冲过去。
“站住！”
一声低喝。潘浒的手已经牢牢抓住了裴俊的右臂。
“裴生员！”潘浒的声音不高，却带着不容置疑的力度，“冷静点！”
裴俊喘着粗气，还想挣扎。
潘浒抓着他的胳膊不放，语调冷静：“你现去手刃那几个俘虏，不过是泄一时之愤。除了让你手上多沾些肮脏的血，让你弟弟妹妹看到他们的大兄变成一个只知道杀戮的狂人，还有什么用？”
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