午时已过，阳光从西边斜照进来，在大堂的方砖地上投下一片歪斜的光影。光影的边缘模糊了，不像正午时那样锋利。
潘浒放下茶盏，站起身。
茶盏里的茶水早就凉透了，茶叶沉在盏底，一片片摊开，像水底的水草。他最后看了一眼那只白瓷茶盏，把目光收回来，整了整帽檐。
“中丞——”他拱手，声音不高不低，“末将告退。”
孙元化靠在椅背上，点了点头，没有说话。他的手指还在扶手上敲着，节奏很慢，一下，一下，像钟摆。
张瑶捋着胡子，看了潘浒一眼，微微点头。任光裕也看了过来，目光里带着一丝笑意。
孔有德和耿仲明站在原地，一动不动。孔有德的脸色已经恢复了正常，但眼睛里的血丝还没退。耿仲明脸上还挂着那僵硬的笑，像一张面具。
潘浒转身，走出大堂。靴子踩在方砖上，发出不轻不重的声响。阳光照在他身上，深蓝色的军服泛着光，腰间的枪套在阳光下闪了一下。
他穿过院子，走过影壁，出了大门。
马车停在门外，车夫老刘靠在车辕上打盹，听见脚步声，赶紧跳下来，拉开车门。
近卫连的骑兵们还在马背上，有的在打盹，有的在低声说话。见潘浒出来，所有人立刻坐直了身体，目光集中过来。
潘浒上了车，坐定。老刘关上车门，爬上辕座，挥了一下鞭子。马车动了，近卫连的骑兵催马跟上。
“出城，”潘浒的声音从车厢里传出来，“春生门。”
“是，老爷。”老刘应了一声，勒了勒缰绳，马车拐了个弯，朝东边驶去。
阳光从车窗照进来，在车厢里投下一片亮斑。潘浒靠在车厢壁上，闭着眼睛。他的手指在膝盖上敲着，节奏不快不慢。
黄县守备、胶州所、浮山所——
三个地方，一个守备，两个千户所。虽然还得等朝廷中枢下达文书才算绝对落实，但巡抚老爷已经亲口承诺了，算是铁板钉钉的事了。
他的嘴角微微翘了一下。
马车出了春生门，视野一下子开阔了。城外的道路两边是大片的田地，玉米已经收了一部分，地里留下半人高的茬子。远处有几间农舍，屋顶的烟囱冒着炊烟，该是做午饭的时候了。
潘浒掀开窗帘看了一眼，又放下了。
“去张总兵的庄子。”他说。
“是，老爷。”老刘应了一声，马车在岔路口拐了个弯，朝东边驶去。
马车在土路上行驶，车轮碾过路面，扬起细细的尘土。路两边的杨树叶子被太阳晒得发蔫，卷着边，颜色发黄。
潘浒靠在车厢壁上，脑子里在转着张可大的事。
今年年初，张可大领着数千登州营兵北上勤王。到了通州后就再没走，一是躲在通州的巡抚和知府不放他走——主要是想要他麾下那几千人马协防。二是因为潘浒的原因，张可大所部自带粮草，一路上没怎么骚扰地方，名声不差。
后来叙功，解巡抚和方知府多有美言，张可大居然也名列功臣之列，进而就被扶正了，成了名副其实的“登州总兵”。
然而，问题来了。
孙元化先一步上任，带着一帮东江军走海路抵达登州。登州府有油水的地盘很快就被瓜分完毕。等到张可大回到登州，啥都没捞着。
潘浒想象了一下张可大当时的表情——兴冲冲地回到登州，发现肉已经被别人吃了，连汤都没剩。那脸色，估计比锅底还黑。
张可大当时气得火冒三丈。
但面对以孙元化为首的文官老爷们，他也只敢在心里骂上几句“彼其娘之”、“彼其妻女之”。文官集团不是他能惹得起的，一个总兵在文官面前，什么都不是。
于是，刚扶正的张总兵就“病”了。
他把几千兵马往军营里一丢，自个就躲到位于府城东门外的庄子养病去了。即便是下了官文让他领兵驻守莱州，他也都不管不问。
潘浒想到这里，嘴角抽了一下。
病了？骗鬼呢。张可大这病，是心病。是被气的，是被排挤的，是心灰意冷。
但话说回来，张可大这一“病”，倒是给了潘浒机会。一个手里有兵却不能用的总兵，一个被边缘化的总兵，正是一个好的交易对象。
马车继续往东走，道路两边的景色渐渐变得陌生。
潘浒的地盘越来越大。
潘庄和潘港已经经营了好几年，根基稳固。耽罗岛、琉球、东番，一个个据点陆续建立起来。如今又多了黄县和胶州，尤其是胶州湾，那是天然良港，未来的北洋海军母港。
地盘大了，部队自然也得增加。扩军整编，迫在眉睫。
以往顶着“登莱团练”这个名号，就算是搞出几万人的规模，在官老爷们眼中看来，那也只是民团。民团和官军，差别大了去了。民团没有编制，没有饷银，没有合法的地位，说裁就裁，说撤就撤。
但今后不一样了。他是登莱参将，有官方身份，再不能像往日当团练使那般无所顾忌。
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