檀木湾的风被抛在身后三千里，镇海号的桐油船舷，已被北方的海风蚀出几分苍劲的斑驳。
船行至舟山列岛附近，海面骤起薄雾，咸腥气里混着一丝若有若无的血腥。
陈敬源立在舵楼，腰间悬挂着祖大寿所赠的腰刀，眉峰微蹙。此刻三船福船呈品字阵型，在雾中谨慎前行。
“哥，这雾邪门得很。”
陈敬轩裹着一件厚氅，手里攥着一柄寒光闪闪的腰刀，
“了望哨说，四周除了浪声，连海鸟的影子都没瞧见。”
陈敬源颔首，目光扫过甲板上严阵以待的护卫。一百五十名好手，此刻都已披甲执械，虎蹲炮的炮口擦得锃亮，对准雾霭沉沉的海面。
周显临行前反复叮嘱，舟山一带是倭寇巢穴，近年更是聚了数百亡命之徒，专劫过往漕船、商船，朝廷水师疲于应付，早已是睁一只眼闭一只眼。
“传令下去，三船靠拢，不得擅自散开。”
陈敬源的声音透过风，传到各船的旗手耳中，
“炮手上弦，刀斧手列阵船舷，遇敌即刻反击。”
令旗挥动，东风、破浪二船缓缓向镇海号靠拢，船帆半降，速度压到最慢。雾色更浓了，五步之外便看不清人影，唯有船桨划水的哗啦声，在寂静的海面上格外清晰。
突然，一声凄厉的哨响划破雾霭。
“敌袭！”
了望哨的嘶吼声未落，雾中便窜出数十艘尖头窄身的小早船，船桅上没有旗号，船头的倭寇个个袒胸露臂，挥舞着倭刀，口中发出嗷嗷的怪叫。
“杀！抢粮草！”
粗犷的日语嘶吼声此起彼伏，数十艘小早船如饿狼扑食，朝着三艘福船围拢过来。为首的一艘小早船上，立着一个身材魁梧的倭寇头目，脸上带着一道狰狞的刀疤，手中握着一柄长达三尺的太刀，目光死死盯着镇海号甲板上的粮袋。
“好家伙，至少有三百倭寇！”
陈敬轩双目圆睁，怒喝一声，“掣电铳，开火！”
“慢！”陈敬源喝止了他，目光锐利如鹰，
“倭寇船小，速度快，此刻开火，未必能中。等他们靠近至十丈，再集火射击！”
倭寇的小早船速度极快，不过片刻，便已冲到离致远号不足十五丈处。那些倭寇显然是惯犯，并不急于跳帮，而是分成两队，一队牵制镇海号，另外两队则朝着破浪、东风二船包抄过去——他们瞧出这两艘船是粮船，防护较弱。
“镇海号听令，左舷开火！”
镇海号的船长周彦在倭寇靠近后，当即怒吼着下令。
“轰！轰！轰！”
镇海号左舷的六门虎蹲炮同时轰鸣，火光迸射，铅弹如雨点般砸向冲在最前的几艘小早船。一艘小早船躲闪不及，船舷被铅弹击穿数个大洞，海水瞬间涌进船舱，船上的倭寇惨叫着坠入海中，转瞬便被浪涛吞没。
其余倭寇却丝毫没有退缩，反而更加疯狂地冲上来。他们将盾牌顶在身前，借着小早船的灵活，绕到福船的船腹下方，用铁钩勾住船舷，嗷嗷叫着向上攀爬。
“刀斧手上！砍断铁钩！”
陈敬轩一声令下，早已候在船舷的护卫们齐声应和，挥起长刀，朝着船舷外的铁钩狠狠劈去。
“铛！铛！”
刀锋砍在铁钩上，溅起火星。几个动作稍慢的护卫，被攀爬上来的倭寇一刀划伤了手臂，鲜血顿时染红了甲板。陈敬轩见状，怒喝一声，纵身跃到船舷边，手中腰刀如闪电般劈出，一个刚探出头的倭寇应声倒地，鲜血溅了他一脸。
“杀！”
陈敬轩抹去脸上的血，双目赤红，长刀挥舞得虎虎生风，凡是靠近船舷的倭寇，皆被他劈翻下海。
陈敬源立在舵楼，冷静地观察着战局。倭寇人数太多，足足有三百余人，而他们护卫和船员仅有二百五十余人，还要分守三船，长此以往，必然吃亏。他目光扫过倭寇的小早船，发现这些船皆是靠人力划桨驱动，船尾堆着不少干柴——想来是倭寇准备用来火攻的。
“有了！”陈敬源心头一动，立刻喝道，
“旗手，传令破浪、东风二船，抛射火油弹！”
令旗挥动，二船的护卫立刻搬出早已备好的火油弹。这些火油弹皆是用陶罐制成，里面灌满了南洋特产的火油，封口处塞着浸油的棉絮，只需点燃棉絮，抛出去便能燃起大火。
“点火！抛！”
随着一声令下，数十个燃烧的火油弹划过雾霭，精准地落在倭寇的小早船群中。火油遇火即燃，瞬间便腾起熊熊烈火，海风一吹，火势更是蔓延得极快。数十艘小早船，转眼便有十余艘陷入火海，船上的倭寇被烧得鬼哭狼嚎，纷纷跳海逃生。
“八嘎！”刀疤头目见状，气得暴跳如雷，挥舞着太刀，嘶吼着冲向镇海号，
“给我冲！拿下这艘船，粮草都是我们的！”
数十名倭寇精锐跟在他身后，驾着三艘未着火的小早船，拼死冲到镇海号船舷边，铁钩如林，死死勾住了船板。
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