夜路不好走。
尤其是不走官道、专挑荒僻小径的夜路。
月光时隐时现，脚下坑洼不平，两旁树影幢幢，像无数蹲伏的鬼魅。
远处偶尔传来几声狼嚎，凄厉而悠长，在寂静的夜里格外瘆人。
四人走得很快。
韩十三在前开路，脚步轻盈，踏地无声，像一只夜间狩猎的豹子。
铁狼紧随其后，独臂握刀，空袖管在夜风中飘荡，眼神警惕地扫视四周。
孤狼在中间，饮血刀已出鞘半寸，刀身在黑暗中泛着微弱的暗红色光泽，像凝固的血。
沈星魂殿后，软剑缠在腰间，手中握着一把短弩，弩箭上弦，随时可以击发。
他们没有说话。
不需要说话。
三天的生死与共，已经让四个人之间有了某种默契。
一个手势，一个眼神，甚至呼吸节奏的变化，都能传递信息。
这条路是韩十三选的。
他年轻时走过一次，记得这条小径可以绕过三个村庄，直通运河边的渡口。
渡口叫“老鸦渡”，因常有乌鸦聚集而得名。
那里常年有船家等客，只要给够银子，去哪都行。
但那是二十年前的事。
二十年后，渡口还在不在，船家还有没有，都是未知数。
他们只能赌。
走了约莫一个时辰，前方出现了水光。
不是月光照在水面上的那种粼粼波光，而是几点摇晃的、昏黄的灯火。
灯火下，隐约可见木桩搭成的栈桥，栈桥边系着几条船。
渡口到了。
韩十三停下脚步，打了个手势。
四人隐入路旁的灌木丛，观察渡口的情况。
渡口不大，栈桥破旧，木板残缺不全。
岸边有三条船，两条是乌篷小船，篷里透出灯光，似乎有人。
另一条大些，是带舱的客船，船头挂着一盏气死风灯，灯下坐着个船家，正就着灯光补渔网。
此外，栈桥上还站着两个人，看打扮像是行商，正跟船家讨价还价。
“三个人，两条船。”韩十三低声道，“小船的船家是一对父子，大船的船家单独一人。”
“那两个行商要雇大船，但船家开价太高，谈不拢。”
“我们要雇哪条？”铁狼问。
“大船。”韩十三道，“小船太慢，而且载不了四个人。大船有舱，可以休息，也相对安全。”
“但那个船家……”孤狼盯着那个补网的船家，“他的手很稳。”
确实稳。
补网是细活，尤其在昏暗的灯光下，更需要手稳、眼稳、心稳。
那个船家的手，稳得像铁铸的，穿针引线，一丝不乱。
他的脸被斗笠遮住大半，看不清相貌，但从身形看，是个精瘦的中年汉子。
“是个练家子。”铁狼也看出来了，“而且功夫不弱。”
“走江湖的船家，会点功夫不奇怪。”韩十三道，“但这个人……太稳了，稳得不像寻常船家。”
正说着，那两个行商似乎谈崩了，骂骂咧咧地走了。
船家也不挽留，继续补他的网。
“我去谈谈。”韩十三起身，“你们在这里等着，看我的信号。”
他走出灌木丛，向渡口走去。
栈桥上的船家抬起头，斗笠下的眼睛扫了韩十三一眼，又低下头补网：“客官要船？”
“去金陵，走运河，多少钱？”
“一百两。”船家头也不抬。
“太贵。”
“嫌贵就找别人。”船家语气平淡，“这条河上，就我这条船最快最稳。而且……”
他顿了顿，“最近不太平，别的船不敢走夜路，我敢。”
韩十三沉默片刻：“五十两。”
“九十。”
“六十。”
“八十，不能再少。”船家放下渔网，站起身，“客官，这价钱公道。”
“从这里到金陵，顺风顺水也要五天。”
“我这船吃水深，抗风浪，舱里干净，还有酒有菜。贵是贵点，但安全。”
韩十三盯着他：“你怎么保证安全？”
船家笑了，笑容在昏暗的灯光下显得有些诡异：“我在这条河上跑了二十年，什么风浪没见过？什么人也载过。”
“只要上了我的船，保你平安到金陵。”
“如果我不止一个人呢？”
“几个人？”
“四个。”
“加二十两。”船家道，“一百两，包吃住，送到金陵码头，分文不多取。”
韩十三想了想，点头：“好。但我要先看看船。”
“随便看。”
韩十三走上栈桥，跳上船。
船确实很大，长约五丈，宽一丈有余，船身用桐油刷过，保养得很好。
船舱分前后两间，前舱是客舱，有桌椅床铺，后舱是船家自己住的地方。
舱里打扫得很干净，没有异味，反而有股淡淡的檀香味。
他仔细检查了船舱的每一个角落，没有发现暗格或可疑之处。
船底、船壁都是实木，敲击声沉闷，没有夹层。
“满意吗？”船家站在船头问。
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