四匹马在官道上疾驰，蹄声如雷，卷起一路烟尘。
午后的日头毒辣，晒得路面发烫，蒸腾起扭曲的热浪。
路旁的杨柳耷拉着叶子，蝉鸣聒噪得让人心烦。
孤狼跑在最前。
饮血刀横在马鞍前，刀鞘在颠簸中与马鞍摩擦，发出单调的“嗒嗒”声。
他脸色依旧苍白，但眼神比之前锐利了许多。
地煞之精虽然暂时稳定，但那股灼热的力量始终在体内流转，像一头被囚禁的猛兽，随时可能破笼而出。
他需要《地脉导引术》。
需要尽快赶到金陵。
韩十三与他并辔而行，目光时不时扫过路旁的树林和岔道。
这位止戈令主看似从容，但紧绷的嘴角暴露了他的警惕。
茶棚那一战虽然赢了，但赵家的人来得太快，说明他们的行踪已经暴露。
接下来的路，只会更难走。
铁狼落后半个马身，独臂控缰，弯刀插在腰间，空袖管随风飘荡。
他很少说话，但眼神始终没有离开孤狼的后背——那是二十年等待后终于找到的少主，他不会再让任何人伤害他。
沈星魂在最后。
她的腿伤经过简单包扎，勉强能骑马，但长途奔袭还是让她脸色发白，额头渗出细密的汗珠。
她咬着牙，一声不吭，只是紧紧跟着。
四人就这样一路向南。
傍晚时分，前方出现了一个镇子。
镇子不大，依山而建，一条主街贯穿全镇，两旁是些低矮的砖瓦房和木楼。
此时正是晚饭时分，炊烟袅袅升起，空气中飘着饭菜的香味。
街上行人寥寥，几个孩童在追逐打闹，见有生人骑马进来，都好奇地张望。
“今晚在这里歇脚。”
韩十三勒住马，“再往前走就是百里荒原，没有落脚处。我们需要补充干粮和水，马也要喂。”
孤狼点头。
四人找了个看起来还算干净的客栈，招牌上写着“平安客栈”四个字，字迹斑驳，有些年头了。
客栈掌柜是个五十来岁的胖子，满脸堆笑，眼睛眯成一条缝：“四位客官，打尖还是住店？”
“住店。”韩十三下马，“两间上房，要相邻的。再喂马，准备些饭菜送到房里。”
“好嘞！”掌柜殷勤地接过缰绳，叫来伙计牵马去后院，自己引着四人进店。
客栈不大，一楼是饭堂，摆着七八张桌子，此时只有两桌客人，一桌是几个行商模样的中年人在喝酒，另一桌坐着一对老夫妇，慢吞吞地吃着面条。
掌柜领着四人上了二楼，推开两间相邻的房门：“这两间最清净，窗户朝南，通风好。客官还有什么吩咐？”
“没事了，下去吧。”韩十三摆了摆手。
掌柜躬身退下。
四人进了左边那间房。
房间不大，一张床，一张桌，两把椅子，陈设简陋但还算干净。
窗户开着，能看到后院的马厩和远处的山峦。
“铁狼，你去看看马。”
韩十三道，“沈姑娘，你去买些干粮和药材，这是单子。”他写了张纸条递给沈星魂。
两人领命而去。
房里只剩下韩十三和孤狼。
“你觉得这镇子安全吗？”孤狼问。
“安不安全，住了才知道。”
韩十三走到窗边，看着外面逐渐暗下来的天色，“但这一路，我们甩掉了三批跟踪的人。”
“赵家的人不会善罢甘休，他们一定在前方还有布置。”
他顿了顿：“金陵是帝都，守卫森严，江湖势力不敢明目张胆动手。但在这路上，什么事都可能发生。”
孤狼点头，从怀中取出那枚铜钱，在手中把玩。
铜钱边缘的银丝在昏黄的光线下泛着微光，背面的符号像一个扭曲的花，又像一个古老的文字。
他看不懂，但能感觉到，这枚铜钱不简单。
“程前辈说，把这枚铜钱给一品居的掌柜苏文，他就会把我父亲的信给我。”
他缓缓道，“苏文……真的是我母亲的堂兄？”
“程毅不会骗你。”韩十三道，“但二十年过去，人心易变。苏文还在不在金陵，还认不认这枚铜钱，都是未知数。”
“那就去看了才知道。”
门外传来脚步声，是铁狼回来了。
“马喂好了，伙计很殷勤。”铁狼道，“但太殷勤了。我检查了草料和水，没有问题。”
“但后院的马厩里，除了我们的四匹马，还有六匹马，马蹄上都有新鲜的泥，是今天刚到的。”
韩十三眼神一凝：“六个人？”
“应该是。”铁狼点头，“我问了伙计，他说是几个过路的商贩，比我们早到一个时辰，住在楼下。”
“商贩？”孤狼冷笑，“什么商贩需要六匹马？”
“也可能是护镖的。”铁狼道，“但这些人进店后，就再没出来过。晚饭也是让伙计送到房里。”
韩十三沉吟片刻：“小心为上。今晚轮流守夜，我和铁狼守上半夜，凌寒和沈姑娘守下半夜。明天一早，天不亮就走。”
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