宿舍的台灯将照片上的人影拉得很长，林砚和沈知行凑在桌前，反复摩挲着那张泛黄的老照片。照片里陌生男人的眉眼带着几分英气，左手腕上戴着一块老式手表，站在年轻的沈母和李刚中间，笑得格外爽朗。而照片背面 “1998 年，与佩兰、知行父亲合影” 的字迹，像一根细针，反复刺着两人的神经。
“我爸的生日是 1965 年，1998 年他应该是 33 岁，可照片里的男人看起来最多 25 岁，年龄对不上。” 沈知行指尖划过男人的脸庞，语气里满是困惑，“而且我爸是学物理的，毕业后一直在研究所工作，从来没提过跟纺织厂有任何关系。”
林砚将照片举到灯光下，试图看清更多细节：“会不会是李刚记错了？或者是照片背面的字写错了？毕竟这么多年过去了，可能会有疏忽。” 话虽这么说，他心里却隐隐觉得不对劲 —— 李刚既然能精准提供纺织厂的线索，不可能在这么重要的信息上出错，更像是故意留下的提示。
“明天我们去找李刚问问，他肯定知道这个男人是谁。” 沈知行将照片夹进课本里，指尖用力按了按封面，“还有他隐瞒的那页账本内容，说不定也跟这个男人有关。”
第二天一早，两人就按照李刚留下的地址，找到了他在江城租的小公寓。敲门许久，门才缓缓打开，李刚的脸色苍白，眼底带着浓重的黑眼圈，看起来像是一夜没睡。看到他们，他眼神闪烁了一下，下意识地想关门，却被沈知行伸手挡住。
“李叔叔，我们有件事想问问你。” 沈知行拿出那张照片，递到李刚面前，“这张照片背面写着‘知行父亲’，可这个人根本不是我爸，你能告诉我们，他到底是谁吗？还有你隐瞒的账本内容，是不是也跟他有关？”
李刚的目光落在照片上，身体明显僵了一下，双手不自觉地攥紧了衣角。他沉默了很久，才叹了口气，侧身让他们进屋：“进来吧，这件事…… 确实该告诉你们了，只是我一直不知道该怎么开口。”
公寓里的陈设很简单，桌上放着一堆整理好的纺织厂旧文件，最上面放着一本翻开的笔记本，上面记录着密密麻麻的人名和日期。李刚坐在椅子上，手指反复敲击着桌面，像是在做什么艰难的决定。
“照片上的男人，叫陈景明，是当年纺织厂的技术骨干，也是…… 佩兰的初恋。” 李刚的声音很轻，却像一颗炸弹，在林砚和沈知行耳边炸开，“1998 年纺织厂倒闭前夕，他因为发现了厂长挪用公款的证据，被厂长的人灭口了，尸体一直没找到。佩兰那时候已经怀了他的孩子，就是…… 知行你。”
沈知行的大脑瞬间一片空白，他看着李刚，嘴唇颤抖着，却说不出一句话。林砚也愣住了，手里的照片差点掉在地上 —— 原来沈知行的亲生父亲不是现在的沈父，而是这个叫陈景明的男人！沈母这么多年隐瞒的，不仅是纺织厂的旧案，还有沈知行的身世！
“我妈…… 我妈为什么从来没跟我说过？” 沈知行的声音带着哭腔，眼眶通红，“我现在的爸爸，他知道这件事吗？”
“你现在的爸爸，沈建国，是佩兰的大学同学，也是我们的老熟人。” 李刚的声音带着一丝感慨，“当年佩兰怀着你，走投无路，是沈建国收留了她，还跟她结了婚，对外宣称你是他的孩子。沈建国是个好人，这么多年，他一直把你当成亲生儿子对待，从来没提过这件事。佩兰怕你知道真相后会伤心，也怕你去找厂长报仇，所以一直把这个秘密埋在心里，连我都很少提起。”
沈知行靠在墙上，眼泪忍不住掉了下来。他想起从小到大，沈父对他的好 —— 小时候他生病，沈父整夜守在床边；他考上大学，沈父比谁都开心；就算知道他和林砚的事，沈父也选择支持他。原来这一切，都是一个 “外人” 对他的付出，而他却一直不知道真相。
“我妈找当年的账本，是不是也为了给我亲生父亲报仇？” 沈知行擦干眼泪，语气里带着一丝坚定，“她不仅想给李叔叔你讨公道，还想为陈景明讨公道，对不对？”
李刚点点头，眼神里满是愧疚：“是，我隐瞒的那页账本内容，就是陈景明当年记录的厂长挪用公款的证据，还有他被灭口的线索。我怕你知道真相后会冲动行事，所以一直没告诉你。现在看来，这件事瞒不住了，也不该再瞒了。”
林砚走到沈知行身边，轻轻拍着他的背，试图安慰他。他知道，这个真相对沈知行来说太残忍了，不仅要接受亲生父亲被害的事实，还要面对 “养父” 和 “生父” 的身份落差。
“我们现在该怎么办？” 林砚看着李刚，语气里带着一丝担忧，“我妈知道我们知道真相了吗？她会不会又做什么傻事？”
“佩兰现在应该还不知道，我没跟她说过。” 李刚站起身，从抽屉里拿出一页泛黄的纸，递给沈知行，“这就是我隐瞒的那页账本内容，上面有厂长当年的犯罪证据，还有他现在的住址和联系方式。警方已经对厂长展开调查了，相信很快就能将他绳之以法，给陈景明和所有受害者一个交代。”
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