守护站的晨雾里飘着红绳的甜香 —— 李婶带着街坊们在槐树上系红绳，每根绳上都缠了圈枇杷蜜熬的糖霜，说 “甜香能聚暖，让灯笼的红光更韧”；老陈的炒粉锅换了新的炭火，锅里煮着的枇杷叶水咕嘟冒泡，香气混着糖霜味，飘得满街都是；孩子们围在旁边，把昨晚画好的 “守护画” 系在红绳上，扎羊角辫的小姑娘还在画纸边缘系了颗枇杷糖，说 “让暖光带着甜味，冷东西肯定咬不破”。
沈知行扶着林砚站在红绳旁，手里的监测仪屏幕亮着 —— 昨晚本体黑丝留下的紫痕轨迹，竟在地下悄悄连在了一起，像条藏在土里的蛇，从水厂方向延伸到守护站周围，离刚拉好的暖光网只剩半尺远。“本体在绕着暖光网织圈，” 沈知行的指尖划过屏幕上的紫线，“它想把我们困在里面，等域主突破漩涡，再一起动手。”
林砚靠在他肩上，后背的护腰垫了新的棉絮，却仍能感觉到旧伤处的紧绷 —— 昨晚跑回守护站时，后背被扯得发疼，现在稍微抬胳膊系红绳，就会隐隐作痛。“暖光网的红绳得再拉密点，” 他盯着红绳间的空隙，声音轻得像风，“刚才试了试，灵脉蕊的绿光能顺着红绳跑，要是空隙太大，紫痕容易钻进来。对了，老井和磨坊那边的红绳怎么样？别那边先破了。”
老张拎着两壶热豆浆走过来，给两人各倒了一碗：“刚跟王伯通了电话，老井的红绳系好了，他还在井沿堆了柴火，烟火气够浓；刘叔在磨坊那边守着，说木轮的红绳缠了三层，黑丝肯定钻不进来。” 他突然压低声音，指了指监测仪角落，“域主的漩涡又裂大了，刚才看屏幕，影子的整只手都伸出来了，指尖离老城区的上空只剩一点。”
沈知行刚要细看，对讲机突然 “滋滋” 响了 —— 是周宸的声音，带着电流的杂音，还混着监测仪的警报声：“沈哥！老井的紫痕动了！比刚才亮了三倍，正往红绳上爬，王伯说红绳的糖霜在化，红光有点弱了！” 屏幕上，老井方向的紫线突然变粗，像被吹胀的藤蔓，直对着暖光网的红绳扑去。
“我跟林砚去老井！” 沈知行立刻抓起桌上的灵脉蕊，老陈也抓起靠在墙边的炒粉锅：“我跟你们去！锅里的枇杷叶水还热着，烟火气够浓，能帮着挡紫痕！李婶，你们在这儿守着暖光网，别让紫痕钻进来！”
往老井去的路上，街坊们的门窗大多开着。路过王伯家时，正撞见他扛着柴禾往老井跑，柴捆上还绑着两串新灯笼：“紫痕爬得快！红绳的糖霜化了大半，红光弱了，我再添点柴火，烟火气能撑一会儿！”
老井的井沿已经泛着淡紫，紫痕像条湿滑的蛇，缠在红绳上，糖霜化得更快了，红绳的红光渐渐暗下去，有的地方甚至出现了细缝。王伯正往柴堆里添松柴，火苗窜起的瞬间，松木香裹着烟火气扑向红绳，紫痕像被烫到似的缩了缩，红光才勉强亮了些。
“快把灵脉蕊的绿光引到红绳上！” 林砚扶着井沿慢慢蹲下，后背的疼让他微微皱眉，却仍将灵脉蕊贴在红绳上，“沈知行，你帮我按住蕊，我把能量注进去，让红光把裂缝补上。” 两人的掌心贴在红绳旁，双灵脉的淡绿能量顺着红绳蔓延，红光果然渐渐亮了，裂缝也慢慢缩小。
可就在这时，监测仪突然 “砰” 的一声 —— 屏幕上，域外的漩涡信号突然炸开！影子的整只手都伸了出来，指尖的紫线像暴雨似的往下落，直对着老井的方向！更让人揪心的是，磨坊方向传来 “轰隆” 一声闷响，刘叔的对讲机里立刻炸开他的声音：“磨坊的红绳破了！黑丝裹着紫线往里涌，我快挡不住了！你们快想办法！”
“是声东击西！” 沈知行突然握紧灵脉蕊，“域主故意打老井，好让磨坊的黑丝钻进来！老陈，你留在老井守着，我跟林砚去磨坊！” 老陈立刻举起炒粉锅，锅底的 “守护印” 泛着金光：“放心！我守着，不会让紫痕过来！你们快去吧，别让磨坊那边破了！”
往磨坊去的路上，监测仪的屏幕几乎被紫色占满。域主的指尖离老城区的上空越来越近，紫线像细密的雨，落在暖光网上，有的地方已经被砸出了细缝；本体的黑丝则从磨坊的红绳破口往里涌，像条黑色的河，离木轮的灵脉只剩一步远。
“刘叔！再撑一会儿！” 沈知行对着对讲机喊，里面传来刘叔的声音，还混着铁铲敲黑丝的闷响：“黑丝太多了！我泼了两桶豆浆，也只能暂时挡着，木轮的灵脉快被缠上了！”
林砚突然将灵脉蕊举起来，淡绿的绿光顺着空气往磨坊方向飘：“把绿光引到木轮上！灵脉石能借绿光挡黑丝！” 他的后背被扯得发疼，却仍死死攥着灵脉蕊，不肯松开 —— 上次查偷水案，他也是这样，腿被划伤还硬撑着追嫌疑人，现在想来，只要能守住老城区，这点疼根本不算什么。
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