墟城黑市，溶洞幽深，光影诡谲。浑浊的空气里，贪婪、算计、警惕，各种情绪如暗流交织。林凡一手虚护在怀中熟睡的儿子身前，寂灭仙元悄然流转，随时准备应对突发危险。慕容清与叶雅紧挨在他左右，斗篷下的目光锐利地扫视着周围摊位与行人。
“先找养魂木芯。”林凡传音，按照柳三变玉简中关于卖家特征的描述，在如迷宫般的摊位间寻找。那卖家应是一位身穿灰褐色麻衣、头戴破旧斗笠、摊位只摆着几样不起眼物品的枯瘦老者。
溶洞极大，摊位数以千计，人流如织。三人小心穿行，避开那些气息特别凶戾或目光不善的摊主。沿途见到不少稀奇古怪之物：沾染邪气的古宝碎片、封印着凶魂的魂瓶、记录禁忌功法的骨片、乃至一些活着的、散发着危险气息的奇虫异兽。叫卖声、讨价还价声、偶尔响起的短促争执声，混杂在溶洞的回音中，更添几分混乱。
“看那边。”叶雅忽然传音，示意一个角落。只见那里有一个不起眼的摊位，摊主正是柳三变描述的那般打扮，破斗笠压得很低，面前地上只随意铺了块灰布，摆着三样东西：一块布满青苔的断剑残片，一枚颜色暗淡的兽牙，还有一截约莫手臂粗细、一尺来长、通体乌黑、表面有天然木纹、却散发着微弱但精纯温润魂力的木芯。
正是养魂木芯！而且看其年份与魂力波动，品相颇佳！
三人心中一喜，但并未贸然上前。林凡敏锐地察觉到，摊位附近，有几道隐晦的目光，正似有似无地扫过那截木芯。显然，盯上此物的，不止他们。其中一道目光，阴冷黏腻，如同毒蛇，让他心头警兆微生。
“小心，有尾巴，而且……不止一拨。”林凡低声传音，示意慕容清与叶雅留意侧后方几个看似漫不经心闲逛的身影，以及更远处一个倚在岩壁阴影中、仿佛与黑暗融为一体的模糊轮廓——那正是之前在入口上方窥视他们的影杀阁杀手！
对方显然也发现了他们，但在这禁止争斗的黑市，暂时没有动作，只是如同附骨之疽般远远吊着。
“按计划行事。”林凡定了定神，率先向那摊位走去。慕容清与叶雅落后几步，装作对旁边摊位感兴趣，实则封住了可能来袭的方位，并警惕着周围。
“道友，这木芯怎么卖？”林凡在摊位前蹲下，沙哑着声音问道，手指看似随意地拂过那截乌黑木芯。触手温润，一股清凉宁静的魂力顺指尖传来，让他精神都为之一振，果然是养魂佳品！怀中的林混沌似乎也受到感应，小眉头微微动了动，沉睡的气息安稳了一丝。
斗笠老者头也未抬，声音干涩如同两块枯木摩擦：“三千墟晶，不二价。”
三千！这价格远超柳三变预估的两千，但也确实物有所值。林凡身上墟晶不够，但他早有准备。
“三千有些高了。我以物易物如何？”林凡说着，从袖中取出一只玉盒，打开一条缝隙，露出里面一块核桃大小、散发着精纯空间波动与淡淡幽香的暗银色结晶——正是得自黑袍老者的那瓶“虚空源液”凝练出的一小块“虚空源晶”。此物对参悟空间法则、修复传送阵价值极高，在黑市更是硬通货。
斗笠老者似乎感应到虚空源晶的气息，斗笠微不可查地动了一下，抬起头，露出一张布满褐色瘢痕、如同老树皮般的脸，一双浑浊却精光隐现的眼睛打量了林凡一下，又看了看玉盒，缓缓点头：“可。但需补五百墟晶差价。”
林凡心中冷笑，这老者倒是精明，虚空源晶价值绝对超过三千五百墟晶，但他急需养魂木芯，且不想节外生枝，便点头：“好。”
他正要完成交易，异变突生！
“慢着！”一个倨傲的声音响起。只见一名身着锦袍、面戴银色修罗面具、气息达到化神后期的男子，带着两名元婴随从，大步走来，毫不客气地挤开旁人，目光炽热地盯着那截养魂木芯。“这木芯，本公子要了！四千墟晶！”
锦袍男子财大气粗，直接加价一千。他看都未看林凡一眼，仿佛其不存在。
斗笠老者眼中闪过一丝犹豫，看向林凡。
林凡眼神一冷，知道这是遇到故意抬杠或截胡的了。他缓缓起身，挡在摊位前，看向那锦袍男子，声音平淡却带着不容置疑：“此物，我已与摊主谈妥交易。”
“谈妥？付钱了吗？没付钱，价高者得！”锦袍男子嗤笑，目光扫过林凡一身不起眼的斗篷，带着轻蔑，“区区化神中期，也配与本公子争？识相的，滚开！”
他身后的两名元婴随从也上前一步，气息压迫而来。
周围人群被吸引，纷纷驻足观望，窃窃私语，但无人上前劝阻。黑市之中，这类争端屡见不鲜，只要不动手，便无人管。
林凡尚未开口，慕容清清冷的声音已从侧面传来：“墟晶多，不代表命长。不想死，就滚。”
锦袍男子闻言大怒，转头看向慕容清，虽看不清容貌，但那清冷的气质与曼妙的身姿，让他眼中淫邪之光一闪：“哟，还有个不知天高地厚的小娘子？本公子……”
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