【农历：十一月十一，黎明至清晨，黑风山脉东南，鹈鹕山外围雨林】
黎明将至未至，天地间弥漫着一种粘稠得化不开的、令人窒息的黑灰色。原本应该充满生机的原始雨林，此刻却陷入了一种诡异的死寂。鸟鸣虫嘶彻底消失，连风声都仿佛被某种无形的力量吞噬，只剩下众人粗重压抑的喘息，以及那几名倒地族人越来越微弱、夹杂着痛苦呜咽的呻吟声。
“噬魂瘴…是噬魂瘴！”眼部落那位老者声音颤抖，脸上涂抹的油彩也掩盖不住恐惧的苍白。他手忙脚乱地从随身兽皮袋中抓出几把干枯的、散发着淡淡清香的草叶，塞给身边症状较轻的族人，“快！嚼碎！含在舌下！能顶一时！”
他又将更多的草叶递给宁休和婉娘：“外来的朋友…也含上！这瘴毒…直接侵蚀神魂…文气…肉身…难防…”
宁休接过草叶，一股清凉气息直冲鼻窍，精神为之一振。他立刻将草叶分给婉娘，自己也含入口中，一股苦涩中带着清凉的汁液滑入喉咙，果然感觉那无形无质、却直透骨髓的阴冷压抑感减轻了少许。但他文宫敏锐，能清晰地感知到，这草叶只能勉强抵挡瘴毒的表层侵蚀，如同在狂风暴雨中撑起一把破伞。森林深处弥漫而来的那股充满恶意与腐朽的意志，正变得越来越清晰、强大。
“长老，‘祂’到底是什么？这瘴毒为何突然爆发？”宁休一边协助老者将草叶塞入倒地族人口中，一边急声问道。婉娘则紧紧抱着夏衍，孩子身体微微颤抖，周身的净光极不稳定地明灭闪烁，仿佛在与无形的敌人对抗。
老者眼神中充满了深深的敬畏与恐惧，指向雨林更深的东南方向：“‘祂’…是沉睡在…‘大地伤痕’最深处的…古老邪灵…”
“幽影教徒…用邪祭…污染地脉…惊醒了‘祂’…”
“‘祂’的呼吸…就是这噬魂瘴…能吸走生灵的魂力…”
“我们…必须…在完全被瘴海吞没前…到达圣林…‘祖灵之眼’的光辉…能庇护我们…”
仿佛是为了印证老者的话，森林中的灰黑色雾气以肉眼可见的速度变得浓郁起来，如同涨潮的海水，从四面八方向他们涌来！雾气中，开始夹杂着细微的、仿佛无数冤魂哀嚎的幻听，搅得人心神不宁。那几名重伤的族人，即使含着了净尘草，脸色也以可怕的速度变得灰败，眼神逐渐涣散。
“不能待在这里了！走！”宁休当机立断，目光锐利地看向老者指引的鹈鹕山方向。他将伤势最重的一名眼部落少年背在背上（赵贲的遗体已妥善安置在附近一个树洞中），一手依旧稳稳抱着夏衍。婉娘则搀扶起另一名还能勉强行走的伤员。
“跟我来！我知道一条近路！但…要穿过一片‘鬼哭林’…那里是瘴毒最先爆发的地方…非常危险！”老者一咬牙，指明了方向。
一行人再次踏上逃亡之路，但速度明显慢了下来。瘴毒不仅侵蚀神魂，也让身体变得异常沉重疲惫，每迈出一步都如同在泥沼中挣扎。周围的树木开始呈现不自然的灰败色泽，树叶卷曲枯萎，地面上覆盖的苔藓也变成了令人不安的暗紫色。
越是深入，景象越发诡异。开始出现动物的尸体，从飞鸟到小型兽类，它们并非被咬死，而是保持着生前最后的姿态，眼神空洞，仿佛魂灵被瞬间抽走。空气中那股腐朽与怨恨交织的气息几乎凝成实质。
“小心！前面就是‘鬼哭林’！”老者低声警告，声音干涩。
所谓鬼哭林，是一片异常茂密、树木扭曲如鬼爪的古林。林间飘荡着肉眼可见的、如同灰色纱幔般的浓郁瘴气，其中果然隐隐传来断断续续、若有若无的哭泣与呓语声，直钻耳膜，试图瓦解人的意志。
“紧守心神！别听那些声音！”宁休低喝，文宫中文气运转，乳白色的光华在体表浮现，竭力抵挡着瘴气与魔音的侵蚀。婉娘和眼部落族人也各凭意志力苦苦支撑。
然而，最让人心惊的是，进入鬼哭林后，那噬魂瘴仿佛活了过来！不再是弥漫的雾气，而是凝聚成一条条灰黑色的、如同触手般的带状气流，主动地、有意识地缠绕向活人，尤其是…身上散发着生人气息最浓郁的宁休和…净光波动最异常的夏衍！
“呃！”宁休只觉数条瘴气触手缠上手臂，一股冰寒刺骨、直透神魂的吸力传来，文气竟被丝丝缕缕地抽离！他闷哼一声，文气爆发，将触手震散，但更多的触手又蜂拥而至！
婉娘和眼部落族人更是险象环生，他们的防御手段远不如宁休，很快便被瘴气触手缠上，脸色瞬间惨白，身形摇摇欲坠。
“不行！这样我们根本穿不过去！”老者绝望地喊道。
就在这危急关头——
“呀…！”
被宁休紧紧抱在怀中的夏衍，似乎被周围极致邪恶的意志和保护者的痛苦彻底激怒（或激发），孩子猛地睁开了眼睛！
这一次，他的眼神不再是迷茫或安宁，而是充满了纯净的、不容玷污的愤怒！仿佛最神圣的领域受到了亵渎！
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