玄都城的清晨，被一夜灵雨洗涤得格外清新。晨曦穿透薄雾，洒在湿漉漉的琉璃瓦和汉白玉栏杆上，折射出温润的光泽。空气中弥漫着泥土的芬芳与一种难以言喻的祥和气息，往日盘踞在皇宫上空的阴霾与肃杀仿佛一夜之间消散了大半。宫人们步履轻盈，低声交谈着昨夜奇异的甘霖和观星台方向传来的隐约动静，眼神中少了往日的惶恐，多了几分莫名的期待与敬畏。
静思苑内，妙光王佛静坐如常，仿佛昨夜那场惊心动魄的斗法与引发的天地异象，于他而言不过是拂去衣角的一点尘埃。净坚在院中演练棍法，周身愿力流转，与这清晨的生机勃勃之气相融，棍风过处，隐隐有风雷之声，显是经过昨夜护法，修为又精进一层。净言则依师命，在苑门处设一蒲团，对少数闻讯而来、心怀虔诚的宫中底层仆役或低级侍卫，平和地讲解一些静心养性、与人为善的简单道理，并未涉及高深佛法，却已让这些平日饱受压抑的灵魂如沐春风。
辰时刚过，一队规格远超以往的仪仗便停在了静思苑外。来的并非普通内侍，而是皇帝铁木真身边最受信任的总管大太监，身后跟着手捧鎏金托盘、盛放着御赐珍品的宫女太监，更有八名气息沉凝、太阳穴高高鼓起的大内侍卫统领亲自护卫。这等阵仗，已近乎帝王出巡的规格。
“妙光大师，”总管大太监躬身到地，声音带着前所未有的恭敬甚至是一丝谄媚，“陛下有旨，请大师移驾‘养心殿’。陛下言，大师昨日辛劳，本不应打扰，然心中有惑，如鲠在喉，亟待大师慈悲开解，特设清茶，恭候法驾。” 态度谦卑至极，与昨日之前已是天壤之别。
净坚与净言对视一眼，心知经过观星台一役，皇帝对老师的态度已发生根本转变，此番相邀，绝非简单问询。
妙光王佛缓缓睁开眼，目光平静如水：“有劳公公。贫僧这便前往。”
养心殿位于皇宫深处，环境幽静，并非举行大典的宫殿，而是皇帝平日批阅奏章、召见心腹重臣之所，陈设古朴雅致，少了几分朝堂的威严，多了几分书卷气息。当妙光王佛在总管太监引领下步入殿内时，铁木真皇帝竟已起身相迎。他今日未着龙袍，仅是一袭玄色常服，脸上少了往日的帝王威仪，眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫与深深的思索。
“大师来了，快请坐。”铁木真亲自引妙光王佛至殿中一张紫檀木茶案旁坐下，案上已沏好两杯香气清冽的雪顶含翠。他挥手屏退了所有侍从，殿内只余君臣二人……不，是帝王与圣僧二人。
“昨夜之事，朕已尽知。”铁木真亲手为妙光王佛斟茶，语气复杂，“国师……唉，他执迷不悟，落得如此下场，亦是咎由自取。大师出手净化邪氛，还我皇宫一片清明，朕……感激不尽。” 他这番话，倒是出自真心。幽影教尾大不掉，他早已心生忌惮，如今被妙光王佛根除，去了他一块心病。
妙光王佛合十还礼，“除恶即是行善，陛下不必挂怀。”
铁木真沉吟片刻，目光灼灼地看向妙光王佛，终于问出了心中积压最深的疑惑：“大师，朕有一问，困扰已久，望大师不吝赐教。”他顿了顿，声音低沉了几分，“朕统御万里疆土，手握生杀大权，享尽人间富贵。然，纵有四海，终有尽时；纵有百年，亦为须臾。朕观史册，多少雄主，最终皆化为一抔黄土，霸业成空。大师佛法通天，可知……这世间，可有长生久视之道？可能……挣脱这天道限寿之枷锁？”
他终于问出了历代帝王最渴望、也最禁忌的问题——长生！魔元帝国以武立国，信奉力量，但对那天道限寿的法则，即便是铁木真这等枭雄，亦感无力与不甘。他亲眼见证了妙光王佛神通无量，甚至能净化地仙邪魔，不由得将长生的希望寄托在了这神秘僧人身上。
妙光王佛早已洞悉其心，闻言并未直接回答，而是反问道：“陛下可知，为何天道要限人寿元？”
铁木真一怔，思索道：“或是天地平衡之道，以免强者永据其位，阻碍生机流转？”
“此乃其一，表象也。”妙光王佛缓声道，“更深层缘由，在于‘心’字。若掌权者寿元无尽，其心易生‘怠’、‘贪’、‘嗔’、‘痴’、‘慢’五毒。怠于进取，贪图享乐，嗔怒无常，痴迷权位，傲慢自大。如此，非但不能福泽苍生，反会因其无尽寿命，造下无穷罪业，最终引动更大劫数，祸及自身与国祚。故天道限寿，非为束缚，实为保护，亦是督促在位者珍惜光阴，勤政爱民，留下善政与德泽于后世。”
他目光清澈，看着铁木真：“陛下所求长生，是肉身的永存，还是精神的不朽？若是前者，纵有奇术延寿，然五毒侵心，不过是一具行尸走肉，徒增苦厄，有何意义？且逆天而行，必遭天谴，恐非延寿，而是速死。历代求丹问药之帝王，可有善终者？”
铁木真闻言，脸色微变，陷入沉思。妙光王佛所言，直指历代追求长生帝王的悲惨结局，他岂能不知？
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