娄晓娥的识字班，是在一种微妙的气氛中开始的。
第一天晚上，林飞家里只来了三个孩子：棒梗、小当，还有前院孙寡妇的大女儿孙小梅。棒梗是被秦淮茹硬拉来的，一脸不情愿。小当才五岁，懵懵懂懂。孙小梅九岁，瘦得像豆芽菜，但眼睛很亮，听说能认字，兴奋得直搓手。
林飞的屋子不大，一张桌子，几条板凳，一盏煤油灯。娄晓娥站在桌前，手里拿着一块用锅底灰涂黑的小木板，用粉笔在上面写字。
她今天特意换了件干净的蓝布罩衫，头发梳得整整齐齐，虽然脸色依旧苍白，但眼神很专注。
“今天我们先学三个字。”她的声音温和而清晰，“第一个字：‘人’。”
她在黑板上画了一个简单的人形，然后写下“人”字。“一撇一捺，互相支撑，这就是‘人’。人字很简单，但做人不简单。要互相帮助，才能站得稳。”
棒梗撇撇嘴，但没吭声。
“第二个字：‘口’。”娄晓娥画了一个方框，“口，用来吃饭，也用来说话。但说话要凭良心，不能乱说。就像现在，大家日子都不好过，更要管好自己的嘴。”
这话说得有些深，孩子们似懂非懂，但娄晓娥的眼神很认真。
“第三个字：‘手’。”她举起自己的手，“手，能干活，能做事。现在院里成立了互助小组，就是希望大家都能伸出自己的手，互相拉一把。”
她教得很慢，一笔一划，反复讲解。还让孩子们伸出手指，在桌面上比划。
棒梗起初不耐烦，但看到孙小梅学得那么认真，渐渐也坐直了身子。他十三岁了，早就过了上学的年纪，以前贾东旭在时还提过送他去念书，后来家里出事，就不了了之。此刻看着那些简单的字，他心里忽然涌起一种说不清的渴望。
一个小时后，第一堂课结束。
娄晓娥给每个孩子发了一小片裁好的旧报纸，上面是她手写的三个字。“回去照着写，明天我检查。写得好的，有奖励。”
“什么奖励？”棒梗终于开口。
娄晓娥笑了笑：“奖励……一颗糖。”
孩子们眼睛都亮了。糖，那是多么奢侈的东西。
孙小梅小心翼翼地把那片报纸叠好，揣进怀里，像揣着什么宝贝。
棒梗犹豫了一下，也收了起来。
他们离开时，秦淮茹等在门外。看到孩子们出来，她朝娄晓娥点点头，没说话，但眼神里有种复杂的感激。
娄晓娥也点点头，收拾好东西，匆匆回了自己屋。
林飞站在屋里，看着黑板上那三个字——“人”、“口”、“手”，陷入沉思。
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与此同时，傻柱的“豆渣行动”也在进行。
第二天一早，他就蹬着食堂那辆破三轮车出去了。车斗里放着两个大竹筐，还有他攒了好久的五斤粮票——这是准备跟食堂主任“换”豆渣的筹码。
轧钢厂食堂主任姓赵，跟傻柱算是酒肉朋友。看到傻柱推着车来，赵主任叼着烟，眯起眼睛：“柱子，你这又是唱哪出？”
“赵头儿，跟你商量个事。”傻柱掏出那五斤粮票，“我们院里实在揭不开锅了，想从你这儿弄点豆渣。不多，就两筐。这粮票算我个人的心意。”
赵主任接过粮票，掂了掂，叹口气：“柱子，不是我不帮你。这豆渣，养猪场那边天天来拉，我也做不了主啊。”
“赵头儿，”傻柱凑近些，压低声音，“我知道你有办法。这样，我不要白要，用工换。以后食堂有啥力气活、脏活，你招呼一声，我随叫随到。一个月，行不？”
赵主任盯着他看了半天，忽然笑了：“行啊柱子，学会谈条件了。得，冲你这股劲，我给你弄一筐。但说好了，就这一筐。下不为例。”
“一筐也行！”傻柱咧嘴笑了。
半个小时后，傻柱蹬着满载豆渣的三轮车回到四合院。那一筐豆渣足有七八十斤，湿漉漉、黄澄澄的，散发着豆腥味。
车子一进院，就吸引了所有人的目光。
“傻柱，这……这是啥？”有人围上来。
“豆渣！”傻柱跳下车，抹了把汗，“食堂磨豆浆剩下的，我弄回来了！这东西掺点玉米面，蒸窝头、贴饼子都行！顶饿！”
“真能行？”有人怀疑。
“怎么不行？”傻柱说着，当场从怀里掏出个小布袋，里面是昨晚秦淮茹分给他的半斤玉米面。他舀了一瓢豆渣，掺上玉米面，又加了点盐，就在院子中央的炉子上摊起了豆渣饼。
火苗舔着锅底，豆渣饼渐渐散发出焦香。那香味在饥饿的人群中迅速蔓延，引来更多围观的人。
饼子煎好，傻柱掰成几小块，分给凑得最近的几个人：“尝尝！”
一个孩子接过，咬了一口，眼睛顿时亮了：“好吃！真香！”
其他人也纷纷接过尝了，都点头。豆渣粗糙，口感差，但那股实实在在的豆香味和粮食感，在饥饿的肠胃里激起了强烈的满足感。
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