车轮有节奏地敲击铁轨，头等包厢内气氛凝滞。
白秀珠紧靠车窗坐着，目光空洞地望着窗外飞逝的田地。自上车后，她总是刻意避开与陈嘉树的任何接触，连衣角都不愿相碰。
陈嘉树心里琢磨着许多想法，最后放下报纸，轻叹一声：秀珠，我们得谈谈。
白秀珠不为所动，指尖却微微发白。
秀珠，你是聪明人，我也没打算瞒你，昨晚的事，是我趁人之危。他声音低沉，但你若以为我陈嘉树是那等只会欺辱弱女子的卑鄙小人，就大错特错了。
白秀珠终于转过头，眼中带着讥诮：那陈先生是哪等人物？
从陈嘉树的公寓出来，她心里总不安地闪过他玩味莫测的笑容，待回到住处，冷静下来，她瞬间明悟，这个男人打的什么算盘。
她是这个时代顶聪明的女子，只不过接连受挫，在外部强权的生死压力下一时失了方寸。
陈嘉树想要的是她的北洋身份和人脉，这是她最重要的筹码，大可不必走他巧言设计的唯一“生路”。
我是个商人，也是个想要在这乱世活下去的人。陈嘉树向前倾身，目光诚恳，“秀珠，我不否认想利用你，但主要还是日本人的威胁，它们的残忍狡诈、狼子野心，你和它们接触日久，应该很清楚吧。”
“它们对中国的窥伺觊觎，我敢断言日后必将发动侵略，届时神州沉沦，万民皆哀！若你我二人不能互托性命、同心合力，他日必遭其迫害！”
白秀珠闻言瞳孔骤缩，日本侵华她难以想象，但对它们的残忍确有深刻的认识，不然这段时间她也不会终日在惶恐中挣扎。
见她神色变化，他继续道：我带你来南京，确实想着利用你的身份人脉，但你的能力，你的才智，同样是我所看重，可以给予重托。我一直很欣赏你，昨晚之后，把你看作彼此最可靠的盟友，一辈子不抛弃不放弃的爱人，希望秀珠你能理解我的衷心。
陈嘉树说完凝眸注视着白秀珠，一时间车厢内只有火车的哐当声，白秀珠沉默良久，终于轻声道：你当真信我？
我信你的能力，更信你的骄傲。陈嘉树展颜，丹凤眼眯成了月牙，一个宁可与伊藤信介周旋也不愿向家族低头的女子，绝不会甘于平庸。
列车驶入南京站时，白秀珠已恢复了往日的从容。她主动挽住陈嘉树的手臂，低声道：我永远只做自己的白秀珠。
陈嘉树哑然失笑，这次交心大半出于他的真心，他确实欣赏她的智慧、骄傲和美貌，也或许是白秀珠的初次满足了他的占有欲，他自知对她已萌生了不一样的情感。
站台出口处，顾敏果然等在这，一身挺括的深色中山装，头发梳得一丝不苟。见到陈嘉树，他立即迎上前来，脸上带着恰到好处的热情。
嘉树兄！一路辛苦！
他热情地握住陈嘉树的手，目光随即转向一旁的白秀珠，带着几分审视。
陈嘉树侧身半步，自然地介绍：这位是白秀珠小姐，前财政部白司长的千金。秀珠，这位是财政部的顾敏先生。
顾敏眼中闪过惊讶，随即热情道：原来是白小姐！令尊在世时，我曾有幸听过他的演讲，受益匪浅。
白秀珠得体地欠身：顾先生过誉了。家父生前常提起南京财政部的后起之秀，想必其中就有顾先生。
这番应对让顾敏笑容更盛：白小姐言重了。车已备好，二位请。
出口处停着两辆黑色轿车，显然是特意安排。周世昌指挥着随行人员安置行李，自己则坐在了前车的副驾驶位，目光始终警惕地扫视着周围。
车子驶离车站， 前往寓所的路上，陈嘉树仔细观察着南京街景。
与上海租界的繁华不同，南京处处透着新兴首都的生机与混乱。新修的柏油马路旁，还能看见战火留下的断壁残垣。
南京百废待兴啊。陈嘉树感慨道。
顾敏点头：正是如此。宋次长常说，现在正是实业报国的好时机。
到了玄武湖畔，车子驶入一条相对安静的林荫道。道路两旁栽种着梧桐树，秋叶已经开始泛黄。在一座带有围墙的西式二层小楼前，车子缓缓停下。
这里环境清幽，可以看见湖面粼粼的波光。围墙很高，铁门厚重，门口站着两名身着便装的男子，见到车队立即立正行礼。
这是部里为招待重要客人准备的寓所。顾敏下车介绍道，环境安静，安保也周全。
陈嘉树打量了一下四周，满意地点点头：顾先生费心了。
周世昌已经先一步进入寓所进行检查。片刻后，他出现在门口，对陈嘉树微微点头。
嘉树兄，白小姐，你们先休息。顾敏识趣地告辞，明天上午我来接您去见宋次长。
送走顾敏，厚重的大门在身后关上，隔绝了外界的喧嚣。寓所内部装修精致，客厅铺设着深色实木地板，摆放着红木家具。落地窗外是一个小花园，可以望见玄武湖的景色。
当晚，白秀珠站在卧室窗前，望着月色下的湖面出神。陈嘉树走近，将一件披肩轻轻搭在她肩上。
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