上海的闷热如同湿透的棉絮，紧紧包裹着这座欲望都市。泸州的血腥气，跨越千山万水，化作无形的压力，渗透进黄浦江畔的各方角力场中。
陈嘉树坐在“金融暗堡”的书房里，窗外的法国梧桐枝叶繁茂，却透不进多少凉意。
他面前摊着三份东西：顾敏私下转达的宋子明“提醒”电文、白秀珠汇总的关于日方可能采取商业掣肘的预警、以及卢作孚那封措辞谨慎但重申合作的支持信。
“树大招风，过刚易折。”陈嘉树轻声重复着宋子明的评语，指尖在电文上点了点，脸上看不出情绪。
白秀珠一袭月白色夏布旗袍，摇着一柄苏绣团扇，闻言轻笑：“宋次长需要一条能搅动死水、又能替他捞鱼的鲶鱼，但这条鱼不能长得太大，掀翻了他的鱼缸。分寸感，从来都是最难的。”
“所以，四川的根基必须尽快夯实，让我们有足够的底气，在他觉得鱼缸快装不下的时候，能自己跳进长江。”
陈嘉树语气平淡，将宋子明的电文推到一边，拿起卢作孚的信：“卢先生这边，心里有疙瘩，但利益和理念的纽带还在。你以我的名义回信，感谢他的支持，详细说明工厂建设的最新进度，特别是对当地雇工和周边经济的带动预期。用实实在在的利益和前景，冲淡那点血腥味。”
“明白。”白秀珠记下，目光转向那份日方预警，“伊藤那边，看来是要从台下的拳脚，转为台上的绊子了，永利和明远，怕是很快就要遇到‘商业上的麻烦’。”
“意料之中。他出招，我们接招便是。兵来将挡，水来土掩。关键还是我们自己的节奏不能乱。”
陈嘉树随意地回了一句，拿起沈直今早送来的报告——美股建仓已稳步推进至十五万美元。
“沈直和赵启明状态如何？”
“沈直谨慎，觉得杠杆还是太高，夜不能寐。赵启明兴奋，认为我们抓住了黄金时代的尾巴，摩拳擦掌。”白秀珠精准地概括，“两人互相制约，倒是平衡。”
“告诉他们，保持现状，继续买入。市场的狂热还会持续，我们要做的，就是在这曲终人散前，尽可能多地积累筹码。”陈嘉树沉吟片刻，“另外，安排一下，我要见杜镛。”
“见他？”白秀珠挑眉，“为了伊藤可能的商业手段？”
“不全是。”陈嘉树眼神深邃，“四川的事，应该让他看到了我们的‘实力’。现在，该让他看到我们的‘格局’了。有些事，需要他这样的人去办，比我们亲自出手更方便。”
当晚，外滩一间不起眼的宁波菜馆雅间。
杜镛依旧是一袭青布长衫，儒雅得像一位教书先生。
他亲自为陈嘉树斟上一杯黄酒，郑重道：“陈先生，泸州之事，干净利落，杜某佩服。”
“杜先生过奖，迫不得已罢了。”陈嘉树举杯示意，一饮而尽，“今日请杜先生来，是有两件事相商。”
“陈先生请讲。”
“第一，日后在沪上，乃至长江水道，若有些上不得台面的小麻烦，比如码头工人无故怠工、原料运输莫名受阻……还望杜先生能行个方便，帮忙疏通一下。”陈嘉树说得含蓄。
杜镛立刻心领神会，微微一笑：“义信社做的就是这份营生，维护商界同仁正常经营，义不容辞。陈先生的事，就是杜某的事。”
“第二，”陈嘉树身体微微前倾，压低声音，“我想请杜先生帮忙，物色一批人。”
“哦？什么样的人？”
“背景干净，最好是孤儿或了无牵挂的；年纪要轻，不超过二十；脑子要活，能识字算数最好；最重要的是，嘴要严，胆要大，不怕远渡重洋。”陈嘉树缓缓说道。
杜镛眼中精光一闪：“陈先生这是……要培养班底？送去哪里？”
“美国。”陈嘉树吐出两个字，“不是现在，是等一个合适的时机。我需要一批完全属于我自己，根底清白，又能适应外面世界的人。目前操持的人，终是借来的刀，用得不顺手，也不放心。”
杜镛深深看了陈嘉树一眼，沉吟片刻，点头：“这事不难。上海滩别的不多，就是人多。符合条件的小伙子，我能找来。只是，培养不易，花费不小。”
“钱不是问题。”陈嘉树语气肯定，“人，我要最好的。找到后，先集中起来，我会找可靠的人教他们英文和基本的商业常识。”
“好。”杜镛举杯，“杜某预祝陈先生，早日建成自己的千里栋梁。”
两人酒杯轻碰，达成了新的默契。陈嘉树在利用杜镛的灰色网络，而杜镛也在投资陈嘉树不可限量的未来。
回到贝当路公馆，书房里亮着灯。
张婉卿正坐在沙发里，就着台灯的光线，仔细校对着《繁荣的假象与结构性危机》的部分书稿。她神情专注，纤细的手指握着钢笔，不时在稿纸上做着标注。
听到脚步声，她抬起头，露出一个温婉的笑容：“回来了？我看这部分关于‘信贷扩张与资产价格泡沫’的论述，有几个数据似乎需要再核对一下来源。”
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